AEn medio de la guerra en curso en Ucrania y las frágiles fronteras que atraviesan la ex Unión Soviética, la autoproclamada República de Transnistria, que se separó de Moldavia hace más de 30 años después de un breve pero sangriento conflicto, sigue atrapada en un profundo aislamiento político y diplomático.
Transnistria, hogar de unas 450.000 personas, es una estrecha franja de tierra encajada entre Moldavia y Ucrania, a lo largo de la orilla oriental del río Dniéster. Su capital de facto, Tiraspol, está a menos de 60 millas de la ciudad portuaria ucraniana de Odessa. Aunque pequeña (alrededor de 125 millas de largo), la región tiene una enorme importancia estratégica, ya que está ubicada en un corredor clave entre el Mar Negro y Europa central.
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Los tanques que se exhiben en las calles de Tiraspol son de la Guerra del Dniéster, también conocida como Guerra de Transnistria o Guerra Civil de Moldavia. Este conflicto postsoviético enfrentó al ejército de Transnistria (apoyado por Rusia) contra las fuerzas armadas moldavas en las orillas del río Dniéster en 1992. El conflicto dejó alrededor de 1.000 muertos.
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María, de 35 años, y su hija Miroslava, que viven en Tiraspol.
Esta región separatista tiene sus propias instituciones y gobierno, pero ningún estado miembro de la ONU la reconoce oficialmente como nación, ni siquiera Rusia, que mantiene alrededor de 1.500 tropas en el territorio, teóricamente como “fuerzas de paz”, pero en la práctica como un medio para extender su influencia sobre Moldavia.
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Simon, como muchos jóvenes, llega a esta colina a orillas del Dniéster. Durante la guerra contra Moldavia, en esta colina se apostaron francotiradores que controlaban la futura frontera.
Esta falta de reconocimiento deja a Transnistria en una zona gris del derecho internacional, aislada de las organizaciones globales y atrapada en su legado postsoviético. Mientras que otras ex repúblicas soviéticas se han integrado a estructuras internacionales y han trazado nuevos caminos políticos, Transnistria ha permanecido firmemente arraigada en un pasado soviético pasado.
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En muchos pueblos de Transnistria, los monumentos a la guerra civil entre Moldavia y Transnistria y a la victoria sobre el nazismo están decorados periódicamente con flores.
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Izquierda: una joven madre pasa frente al Monumento a los Aviadores, ubicado en el 60 aniversario de la Plaza de Octubre, en los suburbios orientales de la capital de facto. Derecha: frente a la Casa de la Cultura Búlgara en Parcani se encuentra una estatua de Lenin.
En todo el territorio de la República Moldava de Pridnestrovia, como se conoce a Transnistria, los símbolos soviéticos todavía dominan el paisaje, lo que refleja una nostalgia persistente por un orden político desaparecido. Este apego ha hecho a los transnistrios particularmente vulnerables, reforzando la percepción de que son huérfanos de la historia, congelados en un momento que ya no existe.
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Varvara Dobish, de 84 años, vive en el pueblo de Slobodezia. El pueblo está dividido en dos partes: la parte rusa, donde vive, y la parte moldava.
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Marina vive en la parte moldava del pueblo de Slobodezia y recibe todos los días a su nuera, Katerina Petraru, y a sus nietos Dimitri, de cinco meses, y Varia, de 12.
Los residentes de esta república olvidada a menudo enfrentan una crisis de identidad, viven en una encrucijada cultural y lingüística y navegan entre identidades persistentes moldavas, rumanas, ucranianas, búlgaras y soviéticas. Esta ambigüedad refuerza su sentimiento de abandono, porque oficialmente no pertenecen a ninguna nación claramente definida.
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Izquierda: Yulia, de 31 años, está embarazada de siete meses. Derecha: Adolescentes escaparon de una obra de teatro de bodas en una locomotora de vapor CY 06-71 de la época de la revolución rusa, que sirve como museo a menudo cerrado.
Debido a su estatus legal poco claro y a la falta de supervisión internacional, Transnistria se convirtió rápidamente en un paraíso para el contrabando y el crimen organizado en los años 1990. Su posición de “zona gris” permitió que floreciera el comercio ilícito –desde armas y combustible hasta cigarrillos y alcohol–, transformando la región en uno de los mercados negros más notorios de la Europa postsoviética.
Con el tiempo, gran parte de la economía local ha caído bajo el control del Sheriff, un conglomerado poderoso y oscuro que domina todo, desde supermercados y gasolineras hasta los medios de comunicación y un club de fútbol. Hoy en día, la influencia del sheriff es tan generalizada que muchos residentes dicen que la empresa ejerce más autoridad que el propio gobierno.
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El único barco en Tiraspol que permite navegar por el Dniéster y visitar la ciudad suele estar atracado debido a la falta de visitantes. Sólo zarpa cuando se alcanza el mínimo de 20 pasajeros. Generalmente durante la semana, el barco permanece en el muelle, esperando a los pasajeros.
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Vitaliy, 40 años, Natasha, 43, Vlad, 17 y Bogdan, 11, una familia que vive en Tiraspol.
La invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022 ha traído un nuevo nivel de inseguridad a Transnistria, hundiendo a la ya frágil región en una nueva crisis política y económica. Durante décadas, Transnistria sobrevivió gracias al gas prácticamente gratuito suministrado por Rusia a través de gasoductos a través de Ucrania. Después de la invasión, estos flujos se vieron gravemente perturbados, lo que provocó el cierre de casi todas las empresas industriales.
La presencia militar de Rusia en Transnistria ha alimentado el nerviosismo en Moldavia, donde los funcionarios temen que Moscú pueda utilizar el enclave para abrir un nuevo frente en su guerra contra Occidente. Desde que llegó al poder en 2020, la presidenta proeuropea de Moldavia, Maia Sandu, se ha comprometido a distanciar firmemente al país de la influencia rusa, una postura que ha profundizado la fricción con las autoridades prorrusas en Transnistria, consideradas durante mucho tiempo como una espina clavada en la candidatura de Moldavia a la Unión Europea.
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Un nuevo supermercado Sheriff en la localidad de Rîbnița. La marca es propiedad de Viktor Gushan, un hombre de negocios con influencia omnipresente que, según se informa, controla el 60% de la economía del país.
Hay, sin embargo, signos de un creciente deseo entre los transnistrianos comunes y corrientes de distanciarse del Kremlin, y de crecientes conversaciones en Moldavia sobre una posible futura reunificación con su inquieto vecino. En las elecciones parlamentarias de septiembre, un tercio récord de los transdniestrianos votó por el partido moldavo pro UE PAS, mientras las crecientes dificultades económicas empujaban a muchos a buscar una mayor estabilidad y un retorno a cierta sensación de normalidad.
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Ludmila, Luba y Svetlana viven en el pueblo de Rogi, en la frontera con Moldavia. Trabajan juntos para promover la vestimenta tradicional y organizar bailes y espectáculos para la población local.
