METROa familia nunca ha estado más cerca del borde del colapso que cuando tuvimos un cachorro. Pasamos horas leyendo artículos y viendo videos sobre el adiestramiento de cachorros, y discutíamos constantemente sobre la forma correcta de enseñarle a ir al baño o hacer que dejara de ladrar.
Cada nueva información parecía contradecir lo que ya habíamos aprendido: ¡nunca lo regañes! ¡Regáñalo! – pero una cosa era segura: si haces un movimiento en falso, arruinarás a tu perro y tu vida para siempre.
Habíamos caído en una trampa común.
“El error número uno que comete la gente (al entrenar) es pensar que tengo que hacer que mi perro sea perfecto y esté sentado todo el tiempo, en lugar de recordar por qué tenemos un perro y que se supone que debemos divertirnos juntos”, dice Amanda Gagnon, zoóloga, consultora de comportamiento y entrenadora de perros en la ciudad de Nueva York.
El entrenamiento es la forma en que un perro y un humano aprenden a comunicarse entre sí y a construir una relación, explica Gagnon. Esto es esencial para la seguridad y la felicidad de un perro, pero no tiene por qué ser una tarea triste.
Hablamos con expertos sobre cómo empezar a entrenar a su perro, de una manera que no lo deje abrumado.
Gestionar las expectativas
Entre las redes sociales, las reposiciones de Lassie y el perfeccionismo básico, los humanos a veces pueden tener estándares poco realistas para los perros.
“Mucha gente se queda estancada en Instagram con el perro perfecto que siempre está feliz y nunca tiene emociones negativas”, dice Alex Sessa, propietario y entrenador principal de Peach on a Leash en Atlanta.
Pero los perros son individuos con personalidades y necesidades diferentes. Tal vez quisieras que un perro te acompañara al mercado de agricultores todos los sábados, pero las multitudes estresan a tu perro.
Eso no es un problema, dice Sessa: la gente sólo necesita ajustar sus expectativas en consecuencia. “Sigue siendo un gran perro. No hay nada de malo en tener un perro que no quiera ir contigo a todas partes”, dice.
Y esperar que su perro esté siempre perfectamente tranquilo puede generar problemas de comportamiento mayores en el futuro, dice Gagnon.
“Cuando no les damos a nuestros perros la oportunidad de expresarse como perros, lo que significa ladrar, correr y, en general, comportarse como plátanos, esas necesidades se suprimen, y cuando eso sucede, es como un barril de pólvora que va a explotar en cualquier momento”, dice.
Dales tiempo para que se calmen
Ya sea que traigas a casa un cachorro o un perro adulto, los expertos coinciden en que es importante darles suficiente tiempo para que se aclimaten.
“No empieces a obedecer de inmediato”, aconseja Sessa. “No queremos que el perro sienta inmediatamente que le estamos ladrando órdenes y pidiéndole que haga un millón de cosas”.
Los perros adultos en particular pueden tardar hasta tres meses en adaptarse a un nuevo hogar y mostrar su verdadero comportamiento, dice Ciera Moberg, consultora certificada en comportamiento canino y cofundadora de Instinct Dog Behavior & Training en Washington, DC. La forma en que se comporta su perro el primer día que lo trae a casa puede ser completamente diferente a la forma en que se comporta el día 30.
Una vez que su perro se sienta cómodo y usted comprenda mejor su personalidad (qué le gusta, qué lo pone nervioso), será más fácil determinar dónde desea centrar su entrenamiento.
Determine qué comandos realmente necesita su perro
La mayoría de las personas no necesitan enseñarle a su perro tantas órdenes (algunos entrenadores las llaman señales) como podrían pensar.
“Sólo se necesitan dos señales”, dice Gagnong. “Necesitas ‘sentarte’ y ‘venir’.
Sentarse. Cuando un perro está sentado, “hay muy pocos problemas de conducta que pueda presentar”, dice Gagnon. “Se trata de ponerlos en una posición tranquila”.
Para enseñarle a un perro a sentarse, diga la palabra y luego use una golosina para que se siente, dice Gagnon. Por lo general, esto se puede hacer mostrándoles una golosina y luego moviéndola ligeramente detrás de su cabeza. Entonces, cuando lo siguen con la nariz, la cabeza sube y retrocede y el trasero baja.
Vamos. Una señal recordatoria es esencial para la seguridad. “Enseñar a un perro a acudir cuando lo llaman evita que se escape en la carretera o se meta en una pelea de perros”, explica Gagnon.
Para enseñarle a un perro a venir, comience parándose cerca de él, dándole la señal y dándole la golosina cuando se acerque a usted. Luego das un paso atrás y haces lo mismo. Con el tiempo, llamas al perro cada vez más lejos.
Moberg dice que también le gusta enseñar a los perros a “tocar”, donde su nariz presiona la palma de la mano.
“Esto te permite mover al perro sin tener que manipular físicamente su cuerpo”, dice.
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Para entrenar esto, di la señal, extiende la mano abierta a la altura del hocico y cuando tu perro la toque con el hocico, dale una golosina. Repetir.
Además de los controles básicos de seguridad, considere el entrenamiento funcional, dice Sessa. ¿Qué es importante para usted y su perro en su vida juntos? Quizás tu perro nunca necesite poder tumbarse, pero sí que pueda pasear bien con correa. “Entonces concéntrate en eso”, dijo Sessa. “No existe un programa de formación único para todos. »
No es necesario pasar horas practicando. Sessa dice que generalmente sugiere a sus clientes que trabajen con sus perros no más de 10 a 15 minutos por día.
Para cachorros: socializar, socializar, socializar
Mucha gente piensa que socializar a un cachorro significa presentarle tantos otros perros como sea posible, dice Gagnon. En realidad, esta es una tarea mucho mayor. “Se trata de presentarles de forma positiva todo lo que formará parte de su mundo”, explica Gagnon.
Por ejemplo, si vives en una ciudad ruidosa y concurrida, es importante ayudar a tu cachorro a acostumbrarse a los ruidos fuertes de la ciudad. Pero no te excedas.
“No es una buena socialización coger un cachorro y ponerlo junto a un martillo neumático”, dice Gagnon. Si un cachorro parece asustado o intenta esconderse, es importante no empujarlo ni hacerlo sentir incómodo.
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“Puedes ponerlos a dos cuadras del martillo neumático y darles un premio mientras escuchan ese sonido, y es una buena socialización”.
“La comida es una excelente manera de ayudar a tu cachorro a sentirse mejor”, dice Sessa. Por ejemplo, si conocen gente nueva, pídales a los extraños que les den un premio. “Les ayuda a crear una asociación positiva”, añade.
Los expertos también sugieren inscribir a su perro en clases para cachorros o en horarios sociales para cachorros. Sin embargo, los grupos de cachorros mal gestionados pueden hacer más daño que bien. Según Sessa, una clase bien dirigida será pequeña, los perros estarán separados por tamaño y se recogerán los registros de vacunación de los perros. También debe ser moderado por un adiestrador de perros certificado.
Sepa cuándo llamar a un profesional
El entrenamiento en casa puede resultar beneficioso, pero en algunas situaciones es mejor contar con la ayuda de un entrenador.
“Si hay algo peligroso, si ha habido picaduras que han provocado pinchazos, llama a un profesional”, dice Gagnon.
No es necesario esperar hasta que su perro crezca por completo. En particular, si un cachorro tiene dificultades para morder, Gagnon sugiere hablar con un adiestrador, aunque sea por una sola sesión. A menudo hay opciones remotas disponibles. “Media hora en línea o con asistencia telefónica puede resultar relativamente económico en comparación con los costos de un problema de agresión posterior”, afirma.
Los profesionales también pueden ser útiles cuando se trata de perros ansiosos, porque la ansiedad “puede ser muy específica de cada caso”, dice Gagnon. Por ejemplo, podrías pensar que tu perro tiene ansiedad por separación, pero es posible que esté estresado por otra cosa. Un formador puede observar “y decirle a qué se enfrenta”, dice Gagnon.
Por último, es importante elegir un asesor de comportamiento cualificado o un adiestrador de perros. Sessa recomienda buscar profesionales acreditados ante el Consejo de Certificación de Entrenadores Profesionales de Perros (CCPDT) o la Asociación Internacional de Consultores de Comportamiento Animal (IAABC).
Los nuevos dueños de perros pueden sentirse abrumados fácilmente por toda la información y las opciones de entrenamiento disponibles, dice Sessa. “Trate de no dejarse llevar por lo que ve en línea. Estas personas no han interactuado con su perro en particular”.
