Donna Jean Godchaux-MacKay, quien cantó con Grateful Dead en la década de 1970 y también apareció en varios discos exitosos en la década de 1960, murió a la edad de 78 años.
La cantante, a quien Deadheads llama simplemente “Donna Jean”, “falleció rodeada de su familia el 2 de noviembre en Alive Hospice en Nashville después de una larga batalla contra el cáncer”, según un comunicado de prensa.
“Ella era un espíritu gentil y cálidamente hermoso, y todos los que la conocieron están unidos en la pérdida”, continúa el comunicado. “La familia solicita privacidad durante este momento de dolor. En palabras del letrista de Dead, Robert Hunter, ‘Que los cuatro vientos la lleven a casa sana y salva'”.
Godchaux-MacKay es mejor recordada por su deslumbrante trabajo vocal con la icónica banda del Área de la Bahía, Grateful Dead, con la que realizó giras por Estados Unidos, Europa e incluso Egipto de 1971 a 1979. Apareció en varios álbumes de Grateful Dead de este período.
Antes de eso, la cantante, nacida como Donna Jean Thatcher en Florence, Alabama, el 22 de agosto de 1947, fue cantante de sesión en el legendario Muscle Shoals, Alabama. Su trabajo de sesión incluyó cantar dos canciones que encabezaron las listas de éxitos: “When a Man Loves a Woman” de Percy Sledge y “Suspicious Minds” de Elvis Presley.
También cantó en álbumes de Cher, Boz Scaggs y otros.
A finales de los años 60, se mudó a California, donde la cantante, que cantaba en rango de mezzosoprano, conocería y luego se casaría con el talentoso pianista Keith Godchaux. También conoció a Jerry García en 1971, lo que la llevó a ella y a Keith Godchaux a unirse al icónico cantante y guitarrista de Grateful Dead.
Principalmente cantando coros detrás de Bob Weir y García, con un turno ocasional como líder, Godchaux-MacKay se ganó el cariño de los fanáticos agregando armonías a los favoritos de Grateful Dead como “Eyes of the World” y “Playing in the Band”.
Durante su tiempo con los Dead, la pareja Godchaux también lanzó su propio álbum “Keith & Donna” en 1975 con contribuciones de García. La pareja también actuaría como miembros de Jerry García Band.
Después de separarse de los Dead, el equipo de marido y mujer formó la Heart of Gold Band.
Keith Godchaux murió a la edad de 32 años tras un accidente automovilístico en el condado de Marin en 1980.
En 1994, Godchaux-MacKay y Keith Godchaux fueron elegidos para el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembros de Grateful Dead.
La cantante se casó con David MacKay en 1981 y regresó a Muscle Shoals, donde continuó haciendo música con su marido, el bajista, en la Donna Jean Godchaux Band.
En los últimos años, Godchaux-MacKay ha actuado con varios miembros de Grateful Dead y proyectos relacionados. En particular, apareció en el muy popular spin-off de Grateful Dead, Dead & Company.
A Godchaux-MacKay le sobreviven su esposo David MacKay, su hijo Kinsman MacKay y su esposa Molly, su hijo Zion Godchaux y su hijo Delta, su hermana Gogi Clark y su hermano Ivan Thatcher.
No se ha anunciado ninguna información sobre el servicio conmemorativo en este momento.
