Los empresarios de Florida que fundaron Hooters hace más de cuatro décadas han recuperado el control total de la cadena, prometiendo restaurar su ambiente de bar de playa de los años 80 y reemplazando los reveladores trajes de camarera actuales con los uniformes de camarero originales (y más modestos) del icónico restaurante.
El grupo de fundadores, que opera como Hooters Inc., dijo el lunes que completó la compra de Hooters of America el viernes. poniendo fin a meses de agitación por quiebras lo que provocó el cierre de decenas de restaurantes.
Neil Kiefer, el abogado de 73 años que ahora dirige la marca, dijo que su objetivo es simple: “No creo que salgan un montón de colillas”.
Él dijo al Wall Street Journal a principios de este año que la cadena abandonará los pantalones cortos estilo bikini adoptados bajo su anterior propietario en favor de los pantalones cortos de jogging naranjas que hicieron famoso al restaurante.
“No sólo estamos adquiriendo restaurantes, estamos recuperando el nombre de Hooters para mostrarle al mundo quiénes somos realmente”, Kiefer dijo en un comunicado el lunes.
“Nuestra visión va más allá de la buena comida y el buen servicio. Se trata de unir a las personas, crear recuerdos y garantizar que Hooters siga siendo un lugar donde todos se sientan bienvenidos”.
Los fundadores, que abrieron la cadena de bares deportivos en 1983, llaman a su plan de recuperación una “re-Hooterización” de la marca.
La estrategia se centra en menús simplificados, ingredientes mejorados y un retorno a los orígenes familiares de la cadena, dijeron los inversores.
Hooters Inc. y su socio Hoot Owl Restaurants LLC controlarán alrededor de 140 de los 198 restaurantes nacionales, así como 60 locales en el extranjero, según el anuncio del lunes. En total, los porros “representan aproximadamente $700 millones en ventas en todo el sistema”, dijeron los propietarios.
El grupo añadió que ya ha iniciado trabajos de actualización y renovación de equipos en sus instalaciones en todo el país.
Los planes de los nuevos propietarios parecen marcar un cambio importante para una marca que alguna vez tuvo ventas por 1.200 millones de dólares pero que se vio frenada por la inflación, la alta deuda y los cambiantes gustos de los consumidores.
Inversores de capital privado que han dirigido Hooters of America desde mediados de la década de 2000 se declaró en quiebra en marzo tras cerrar una cincuentena de tiendas.
Kiefer, asociado al canal desde 1992, lideró una campaña vocal para eliminar lo que él llama una imagen “fuera de control” decisiones tomadas en el contexto de la propiedad corporativa.
El principal de ellos fue la decisión de Hooters of America en 2021 de introducir micropantalones cortos “calzoncillos” que, según algunos empleados, se parecían a la parte inferior de un bikini.
El lanzamiento del uniforme en 2021 ha provocado una reacción generalizada. Las fotos y videos publicados por Waiters se volvieron virales en las redes sociales, y algunos describieron el nuevo atuendo como “pornográfico” y “vergonzoso”.
Después de la protesta, la dirección cambió de rumbo y les dijo a los empleados que podían elegir entre los nuevos pantalones cortos y el diseño tradicional.
El comunicado del lunes confirmó que todos los restaurantes del nuevo propietario “volverán a su aspecto original sin dejar de ser fieles al ambiente costero y la herencia de la marca”.
Los ejecutivos dijeron que el objetivo no era abandonar la identidad divertida de Hooters, sino reposicionarlo como un lugar “divertido” para familias y fanáticos de toda la vida.
