Victor Conte, un nutricionista pionero de San Mateo que estuvo en el centro de uno de los mayores escándalos de drogas deportivas de la historia que involucró a Barry Bonds, Marion Jones y muchos otros atletas estrella, y que más tarde se convirtió en uno de los principales defensores del antidopaje en el mundo del boxeo, murió el lunes por la mañana temprano, dijeron sus hijas. Tenía 75 años.
Conte se ha mantenido activo en el boxeo, trabajando con algunos de los mejores atletas de este deporte incluso mientras luchaba contra el cáncer de páncreas durante el año pasado.
Ha pasado gran parte de las últimas dos décadas buscando redención por su papel en el episodio de BALCO que condujo a una acusación formal de 42 cargos en una investigación del Servicio de Impuestos Internos.
“Siempre habrá gente que diga que soy el diablo, que me odie y piense que soy el tipo que destruyó el pasatiempo nacional”, dijo Conte al Bay Area News Group durante una visita en 2011 a su compañía de suplementos en Burlingame. “Entiendo que tomé malas decisiones y lastimé a mucha gente. Pero no voy a renunciar a vivir mi vida”.
Conte cumplió su palabra hasta el final.
Después de cumplir una sentencia de prisión de cuatro meses en 2005-2006, Conte lanzó una compañía de suplementos llamada Scientific Nutrition for Advanced Conditioning, o SNAC.
SNAC brindó a Conte un camino empresarial para reconstruir su patrimonio neto y su reputación. En 2011, afirmó haber vendido 100.000 botellas al mes de su potenciador del sueño ZMA, un suplemento de zinc.
Su oficina, ubicada en un parque industrial de San Carlos, justo al lado de la US 101, estaba decorada con fotografías y recuerdos de atletas con los que Conte había trabajado durante sus años de alto vuelo con BALCO, así como de boxeadores.
A medida que SNAC crecía, también lo hacía la presencia de Conte en el boxeo, donde su objetivo era ayudar a los atletas a trabajar sin drogas para mejorar el rendimiento.
La familia de Conte dijo que entrenó a 32 campeones mundiales en múltiples deportes, incluido Terence Crawford, quien se convirtió en el campeón indiscutible de peso súper mediano después de vencer a Saúl “Canelo” Álvarez en septiembre.
Conte también ha trabajado con las estrellas del boxeo Andre Ward, Nonito Donaire y Zab Judah, entre otros.
“Víctor Conte fue una figura destacada en el ámbito del fitness y la nutrición en el deporte profesional”, afirmó en un comunicado el presidente del Consejo Mundial de Boxeo, Mauricio Sulaimán. “En los últimos años, ha dedicado su vasto conocimiento y experiencia a promover la excelencia en la preparación física de los atletas de combate. »
La victoria de Crawford “reafirma el poder duradero de los métodos (de Conte)”, dijo la familia en un comunicado a BANG el martes.
Adam Tafralis, el ex mariscal de campo estrella de San José State, dijo que el trabajo de Conte en el deporte será visto como parte de la evolución de los atletas desde los años 80 hasta los 90.
“El deporte es voluble y la forma en que se cuentan las historias siempre es interesante”, dijo Tafralis, cuyo difunto padre era uno de los mejores amigos de Conte.
Aunque Conte aceptó las consecuencias de sus acciones a principios de la década de 2000 al crear un esteroide entonces no detectado llamado THC, también ayudó a arrojar luz sobre el alcance del uso de drogas para mejorar el rendimiento en los deportes estadounidenses.
Como ex estrella del atletismo en la escuela secundaria, Conte tenía un gran interés en trabajar con atletas olímpicos y jugadores de béisbol y fútbol proporcionándoles drogas prohibidas que se creía que ayudaban a mejorar su rendimiento.
Conte le dijo a un reportero de Bay Area News Group en varias entrevistas que monitorea de cerca los análisis de sangre de sus atletas para asegurarse de que no sufran efectos secundarios graves por un cóctel de drogas de alto rendimiento.
“BALCO ha tenido un profundo impacto en la sensibilización nacional e internacional sobre la magnitud del problema de las drogas en los deportes en todos los niveles”, dijo en 2007 Travis Tygart, director ejecutivo de la Agencia Antidopaje de Estados Unidos.
Nacido en Fresno el 10 de enero de 1950, el mayor de tres hermanos, Conte se graduó en McLane High School como estrella del atletismo antes de asistir al Fresno City College, donde continuó corriendo en pista.
Para consternación de sus padres, Conte dejó la escuela para unirse a una banda con sede en Los Ángeles llamada Common Ground. Su trabajo con el bajo finalmente llevó a Conte a tocar para la famosa banda de funk Tower of Power, de 1977 a 1979.
También colaboró con el pianista de jazz Herbie Hancock y la violinista Sugarcane Harris. Más adelante en su vida, Conte le dijo a un periodista cuánto amaba crear música, pero las giras lo alejaron de casa y de sus hijas por demasiado tiempo.
Finalmente abandonó la vida transitoria para establecerse en la península. Conte transformó su memoria fotográfica en aprendizaje sobre microminerales y nutrición.
Fundó BALCO en 1984, lo que le llevó a trabajar con algunos personajes desagradables del mundo del culturismo. Le enseñaron a Conte cómo crear esteroides sintéticos.
Casi al mismo tiempo, Conte se hizo cercano a Gregg Tafralis, un lanzador de peso olímpico de 1988 de San Bruno que finalmente fue suspendido por consumo de drogas.
Conte aprendió de Tafralis y otros lanzadores cómo estaba manipulado el sistema y cómo las pruebas de drogas, le diría a BANG años más tarde, eran una farsa.
En 2016, Conte dijo a esta agencia de noticias: “Miren algunas de las cosas que dije en 2003: sabía sobre todas las cosas patrocinadas por el Estado”, dijo. “No sólo en Kenia y Rusia, esto estaba sucediendo aquí mismo en Estados Unidos”.
Adam Tafralis y su hermana Alexa, una conocida culturista del Área de la Bahía, recibieron un mensaje de texto de su madre el martes diciendo que su padre, que murió en 2023, y Conte ahora estaban en el cielo “hablando de cómo pasaron de una barbacoa en el patio trasero en los años 80 a ser dos tipos de los que se habló en ’60 Minutes’. »
En el momento de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, muchos atletas de alto nivel buscaron la ayuda de Conte, incluidas las estrellas del béisbol Jason y Jeremy Giambi y el rey de los jonrones Barry Bonds.
La investigación federal condujo a audiencias en el Congreso y obligó a los funcionarios de las Grandes Ligas de Béisbol a crear políticas de pruebas de drogas más estrictas para contrarrestar la imagen de la “era de los esteroides”.
Conte cumplió cuatro meses en una prisión de mínima seguridad en Taft después de declararse culpable de un cargo de lavado de dinero y de distribución de esteroides como parte de un acuerdo de culpabilidad.
Se mantuvo optimista y le dijo a un periodista de BANG que había hecho amigos en el “Club Fed”.
“Aquí es como un retiro de hombres”, dijo durante una visita de un periodista en 2006.
Los servicios funerarios están pendientes. Le sobreviven su esposa Amanda Tubbs Conte, su hermana Cheryl Ginsberg y su hermano Ron Conte, sus hijas Alicia Stearman, Kisha Conte y Veronica Schuhmacher, así como ocho nietos, Abigail, Violet, Ella, Kayla, Justin, Shelby, Zachariah y Ezekiel. Su madre, Shirley Deora Conte, murió en abril a la edad de 92 años.
