hLa vivienda es un asunto tan personal como parece. Los hogares son el lugar donde nos refugiamos del mundo exterior, donde nos expresamos, construimos relaciones y familias. Comprar o alquilar una casa significa proyectar tus aspiraciones y sueños en ladrillos y cemento. ¿Podemos imaginarnos sentados afuera, al sol, en esa terraza? También puede ser un proceso profundamente frustrante: ¿Podemos permitirnos esta casa? Para cada vez más de nosotros, la respuesta es no.
Visto a un nivel tan individual, es fácil pensar que el aumento de los costos es un problema específico de su comunidad, ciudad o país. Pero los precios inasequibles de la vivienda y los alquileres son un problema que afecta a todo el continente. Según el Parlamento Europeo, de 2015 a 2023, en términos absolutos, los precios inmobiliarios en la UE aumentó en poco menos del 50% de término medio. De 2010 a 2022, los alquileres aumentaron un 18%.
Como editor, quería conocer algunas de las historias detrás de estas estadísticas y, como alguien que vive en una ciudad muy cara (¡hola desde Londres!), escuchar algunas soluciones. He encargado a varios expertos en vivienda que contribuyan a una serie, La crisis de la vivienda en Europa, que describe cómo es la situación en algunas de las ciudades más caras de Europa.
Agustín Cocola-Gant escribe sobre cómo los cambios de política después de la crisis financiera de 2008 alentaron a los extranjeros ricos a comprar segundas viviendas o alquileres a corto plazo en Lisboa, lo que provocó que los locales abandonaran su ciudad. Hoy en día, algunas familias portuguesas alquilan habitaciones y no apartamentos.
En una inversión de roles, según Amber Howard, son los recién llegados quienes lo pasan peor en Ámsterdam. Los residentes mayores desde hace mucho tiempo viven en viviendas sociales seguras y asequibles, mientras que los jóvenes y los recién llegados, a menudo con ingresos más bajos, son abandonados al costoso e inseguro sector de la vivienda privada. Si bien el parque de viviendas públicas ha disminuido con el tiempo, el parque privado ha aumentado a medida que los políticos intentaron alentar a los residentes más ricos a mudarse a la ciudad.
En Budapest ocurre lo mismo, dice Csaba Jelinek. La vivienda pública se vendió tras el fin de la Guerra Fría y la propiedad privada se presentó como un rechazo a los valores socialistas. En la práctica, esto significa que los húngaros mayores están invirtiendo en viviendas y haciendo subir los precios y los alquileres para las generaciones más jóvenes.
Viena es una ciudad que no enfrenta una crisis de asequibilidad. Como escribe Justin Kadi, desde la década de 1920, la ciudad ha tenido un stock estable de viviendas públicas para inquilinos de todos los ingresos. Al igual que en Ámsterdam, los recién llegados alquilan en el sector privado, pero la vivienda social ha tenido un efecto moderador sobre los alquileres.
No es necesario ser un experto en vivienda para ver la dinámica que se desarrolla en el mercado inmobiliario europeo. Durante más de 40 años, la política de vivienda ha favorecido a quienes invierten en viviendas en detrimento de quienes viven en ellas. Este desequilibrio de poder es particularmente evidente en países con grandes inversores institucionales –como fondos de capital privado, fondos de cobertura, compañías de seguros y fondos de pensiones–, como explica Tim White en su artículo.
Cuando las casas no son viviendas sino activos, hay una transferencia de riqueza de quienes no tienen a quienes sí tienen. En toda Europa –y en gran parte del resto del mundo– la propiedad se ha convertido en un factor de desigualdad. A su vez, la desigualdad es una fuerza impulsora del resentimiento. Los políticos de extrema derecha han explotado esta ira para su propio beneficio político, como informó The Guardian en una serie anterior de informes desde las primeras líneas del país. La crisis inmobiliaria en Europa. Como afirmó el Comisario Europeo de Empleo y Derechos Sociales, Nicolas Schmit: “El problema de la vivienda divide nuestras sociedadesy esto puede constituir un riesgo para nuestras democracias.
Las políticas de vivienda se definen a nivel nacional, pero la Unión Europea puede definir marcos y apoyar el acceso a la financiación. En 2024, los ministros de vivienda de todos los Estados miembros firmaron una declaración en la que pedían una “nuevo negocio» sobre vivienda asequible y social.
Hay soluciones y voluntad política. Mientras tanto, esperemos que esta serie contribuya de alguna manera a ayudar a quienes enfrentan viviendas inasequibles en Europa a darse cuenta de que no están solos.
