Artistas latinos presentados en la Bienal Made in LA del Hammer Museum

De una forma u otra, en Los Ángeles todo vuelve al tráfico.

Mientras creaban sus obras presentadas en la Bienal Made in LA del Hammer Museum, los artistas Patrick Martínez, Freddy Villalobos y Gabriela Ruiz se propusieron capturar la esencia de las concurridas calles de la ciudad a través de diferentes lentes.

Durante más de una década, Hammer ha presentado su serie Made in LA para mostrar a los artistas que luchan con las realidades de vivir y crear arte aquí. Es una exposición de arte que simultáneamente rinde homenaje a artistas veteranos de Los Ángeles como Alonzo Davis y Judy Baca, y brinda una plataforma para caras nuevas como Lauren Halsey y Jackie Amezquita.

El espectáculo de este año, que debutó el mes pasado, cuenta con 28 artistas. Como parte de este grupo, Martínez, Villalobos y Ruiz traen sus experiencias vividas como latinos de Los Ángeles a la institución de arte del West Side, inspirándose en los paisajes de su crianza.

Al crear sus obras expuestas, Martínez tomó nota de los numerosos letreros de neón que colgaban en los escaparates de las tiendas, lo que lo llevó a crear “Hold the Ice”, un letrero anti-ICE, e incorporar luces de color rosa intenso en su mural de bloques de hormigón al aire libre, “Battle of the City on Fire”. Con luces intermitentes y una puerta cerrada con chinchetas sobre un panel de madera pintada, Ruiz se inspiró en sus experiencias explorando la ciudad de noche y la vigilancia excesiva de ciertos barrios en la pieza interactiva “Grito Colectivo”. Villalobos filmó la calle Figueroa desde la perspectiva de un conductor, observando la actividad nocturna de la calle y rastreando la energía que rodea el lugar donde se filmó al cantante de soul Sam Cooke.

Este año, Made in LA no pertenece a un tema o título específico, pero como siempre, las obras de arte seleccionadas permanecen interconectadas. Estos tres artistas se sentaron con De Los para discutir cómo su educación en Los Ángeles influyó en su práctica artística y cómo sus obras expuestas entran en conversación. Made in LA estará disponible hasta el 1 de marzo de 2026.

La siguiente conversación ha sido condensada y editada para mayor claridad.

Ustedes tres parecen estar resaltando varios elementos de los espacios públicos de Los Ángeles. ¿Cómo se ve afectado tu arte por tu entorno?

ruiz: Realmente tuve la oportunidad de explorar Los Ángeles en su totalidad, salir de fiesta y salir de noche. Prefiero ver esta ciudad de noche, porque hay menos tráfico. Así comencé mi práctica artística. Actuaba en lugares de vida nocturna queer y organizaba fiestas en almacenes baratos. Mientras conducía desde el valle, me daría cuenta de muchas cosas. Yo no conduciría a toda velocidad por la autopista. En lugar de eso, tomaría diferentes rutas para aprender a navegar por toda la ciudad sin GPS y ver las cosas de manera diferente.

Martínez: Así también comencé a ver luces de neón. Tenía un estudio en 2006 en el centro, cerca de 6ta y Alameda. Estaba esperando que el tráfico disminuyera porque en ese momento me estaba quedando en Montebello. Conducía por Whittier Boulevard de noche. Y ves todos los letreros de neón que tienen un color y un brillo súper saturados. Pensé en sus mensajes. Ninguno de los negocios estaba abierto tan tarde. Simplemente le hacían saber a la gente que estaban allí.

Ruíz: En concreto, en esta sala (“Grito Colectivo”), hay una farola parpadeante. Me recuerda cuando salía de raves y veía esta luz parpadeante al azar. Era algo fascinante lo que observaba y notaba cada vez que estaba en la misma ruta. También hay una puerta móvil (en mi artículo) que se parece a las que ves cuando conduces tarde por la noche y todo está cerrado.

Villalobos: Experimentas mucho de Los Ángeles desde tu auto. Es un cliché. Pero maldita sea. Es cierto. Cuando dejé Los Ángeles me sentí un poco extraño. Extrañé la burbuja de mi auto. Puedes vivir lo que parece un momento privado en tu coche en una ciudad llena de tráfico y gente. Me hizo pensar en lo que eso significa, los tipos de rutas que toma la gente y cómo cultivamos la comunidad.

Es interesante que todos ustedes hayan encontrado inspiración en las mayores quejas sobre Los Ángeles. Quizás haya algo en qué pensar en términos de cómo ven las personas nacidas aquí la cultura del automóvil y el tráfico.

Martínez: Veo sus efectos incluso en los paisajes que creo. Trabajaré de izquierda a derecha, y así es como miramos a todos cuando conducimos. Siempre pienso en las películas de Michael Mann cuando creo paisajes, especialmente de noche. Tiene todos estos momentos de tranquilidad en el auto y simplemente se concentra en lo que está sucediendo.

Más allá de explorar las calles, tus obras tocan elementos del pasado. Existe una percepción común de que Los Ángeles tiende a ignorar su pasado, como cuando cierran restaurantes tradicionales o se derriban obras arquitectónicas. ¿Esta idea juega un papel en tu trabajo?

Martínez: La idea de que Los Ángeles se avergonzara de su pasado me llevó a trabajar con bloques de cemento (en “La batalla de la ciudad en llamas”). Una de las razones principales fue llamar la atención sobre los East Los Streetscapers, los muralistas que pintaron en el este de Los Ángeles (en las décadas de 1960 y 1970 como parte del movimiento muralista chicano). Había un mural en Boyle Heights que fue pintado en una gasolinera Shell. Luego fue demolido y en las fotografías de la demolición, la forma en que estaban los bloques de cemento en el suelo parecía una pintura escultórica. Esto me inspiró a utilizar bloques de cemento como forma de escultura y a pensar en el tipo de ruinas modernas por las que pasamos.

Villalobos: Hablar de Los Ángeles en su conjunto me parece casi demasiado grandioso. Pero si pienso en mi barrio específico, South Central, lo que me viene a la mente es la tradición negra radical. Aquí es donde las personas pueden hacer algo a partir de lo que otros podrían percibir como nada. Siempre hay algo que se crea, se mezcla y se tritura para crear algo que, para mí, es hermoso. Puede que no sea tan hermoso para otros, pero sigue siendo una forma nueva y creativa de ver las cosas y comprender lo que nos espera.

Ruíz: Ver a mis padres, que emigraron a este país, empezar de la nada y empezar de cero también está ligado a esta idea. Ver lo que pudieron lograr y comprender cómo los inmigrantes pueden iniciar negocios y restaurantes aquí dice mucho sobre cómo es realmente Los Ángeles. Se trata de brindar una oportunidad para todos.

ENTONCES ¿Se trata menos de ignorar el pasado y más de crear algo a partir de la nada?

Martínez: Para mí, esto se remonta a la necesidad. En toda esta ciudad, la gente se está uniendo para hacer lo necesario para pagar el alquiler. Es una enorme cantidad de dinero estar aquí. La gente debe ajustar periódicamente lo que hace para sobrevivir. Últimamente me he dado cuenta de esto más rápidamente. Hay más vendedores de comida y carteles LED movibles que anuncian diferentes cosas. Una vez que comprendas lo caro que puede ser este telón de fondo, esto está bien para mí.

“Esperando que hable la piedra, porque no sé nada de aventuras” de Freddy Villalobos es una obra inmersiva en la que los espectadores pueden sentir fuertes vibraciones al recorrer, en sentido figurado, la calle Figueroa.

(Sarah M Golonka / fotografía smg)

Hablamos mucho sobre cómo el pasado afecta a Los Ángeles y el papel que juega en tu arte. ¿Te viene a la mente un futuro Los Ángeles?

villalobos: Me siento muy avergonzado por lo que voy a decir. Pero por mucho que amo Los Ángeles y por mucho que me haya ayudado a convertirme en quien soy, no me enojaría demasiado si se desmoronara. Muchas personas en mi vecindario ya se han mudado a Lancaster, Palmdale e Inland Empire. Cuando voy a IE, me siento como si estuviera en Los Ángeles y no necesariamente estoy enojado por eso.

Ruíz: Es realmente difícil ver lo que le depara el futuro a alguien. Incluso con el arte, ¿qué pasará? No sé. Es realmente difícil imaginar un futuro cuando hay un ciclo constante de malas noticias sobre censura y falta de financiación.

Martínez: Está turbio. Está nublado. Todo este año ha sido muy pesado y todo el que habla de ello le suma algo, ¿verdad? Nos enfrentamos a una desesperación económica y es muy pesada. ¿Quién sabe lo que depara el futuro? Pero ciertamente la clase dominante está tomando medidas para hacer algo al respecto.