La jockey Jamie Melham se convirtió en la segunda mujer en ganar la Copa de Melbourne después de que Half Yours saludara en una pista mojada bajo un cielo nublado en Flemington, frente a una multitud de alrededor de 80.000 espectadores. El castrado de cinco años, el único caballo criado en Australia en la carrera, terminó dos cuerpos por delante de Goodie Two Shoes, con Middle Earth en tercer lugar.
Entrevistado sobre la pista inmediatamente después, Melham dijo: “¿Qué acaba de pasar? Dios mío”.
“Por eso lo hacemos, por eso nos levantamos todas las mañanas a las 4 de la mañana y trabajamos duro durante los últimos 15 años que he estado en esta industria”, le dijo a Channel Nine. “Es difícil, no todo es glorioso y perfecto como todos pueden ver a veces”.
La victoria de Melham se produce 10 años después de que Michelle Payne se convirtiera en la primera mujer en ganar la Copa de Melbourne con Prince of Penzance. Payne la entrevistó después de la carrera y le dijo: “Bienvenida al club”.
Melham dijo que ha tenido un año “increíble”, incluida una boda y algunos días exitosos en la pista, “pero nada se compara con este sentimiento en este momento”.
La joven de 29 años también se convirtió en la primera jockey en ganar la Copa Caulfield el mes pasado y superó la muerte de su abuelo la semana pasada.
“Lo último que vio fue la Copa Caulfield y fue un gran partidario mío, así que está allí abriendo esos agujeros porque yo necesitaba tapar algunos agujeros”.
El caballo entrenado por Tony y Calvin McEvoy tomó la delantera a 200 m de la meta y ganó fácilmente por delante de Goodie Two Shoes.
Payne dijo que Melham había “revolucionado las carreras” y elogió la conexión que establece con los caballos que monta, prediciendo que más mujeres seguirían sus pasos.
“Es una atleta excepcional y el hecho de que tiene una conexión con los caballos se puede ver”, dijo Payne. “Honestamente, es simplemente un mundo nuevo en el que vivimos y las jóvenes que salen de él, es emocionante”.
El ascenso de Melham a la cima del automovilismo australiano no ha estado exento de adversidades. Tuvo que ser puesta en coma inducido en 2023 después de una caída. Su madre, la ex patinadora de velocidad olímpica Karen Gardiner-Kah, se emocionó al recordar ese momento. “Es horrible para cualquier padre pasar por lo que pasamos nosotros”, dijo.
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Su padre, John Kah, otro patinador de velocidad olímpico, dijo que la victoria fue un alivio después de las altas expectativas de los últimos meses. “Ella era la favorita para la Copa Caulfield, ha sido favorita durante un mes, ha pasado mucho tiempo, y luego (ella era) prácticamente la favorita para ésta también”, dijo. “Es bueno haberlo hecho, odiaría que ella terminara su carrera sin ganar la Copa de Melbourne. Ese es el pináculo”.
El entrenador irlandés Al Riffa tenía un peso máximo de 59 kg y empezó el día como favorito. Sin embargo, por la tarde, el apoyo tardío había empujado a Presage Nocturne al favoritismo por delante de Al Riffa, Valiant King y Half Yours.
El entrenador ganador Tony McEvoy dijo que fue un momento increíble. “Desde que crecimos, la Copa de Melbourne lo fue todo”, dijo.
Su hijo y co-entrenador Calvin describió a Half Yours como un caballo “increíble”. “Qué caballo, siguió subiendo el listón”, dijo.
Del premio en metálico de 4,5 millones de dólares para el ganador, los propietarios reciben aproximadamente 3,8 millones de dólares, los entrenadores reciben 450.000 dólares y el jockey se lleva a casa 225.000 dólares.
