Ver un evento de tenis de nivel Tour en su propio patio trasero fue una tradición anual para los residentes de Chennai de 1997 a 2017. Las historias del duelo generacional entre los españoles Carlos Moya y Rafael Nadal en 2008, o de Stan Wawrinka empuñando un bate de críquet para lanzar algunas pelotas a la multitud después de su cuarto título en 2016, se cuentan con orgullo y nostalgia.
Un torneo femenino ha reavivado las esperanzas de revivir esta tradición en esta década. Tres años después de la edición inaugural en 2022, donde una multitud en el estadio SDAT vio a la adolescente checa Linda Fruhvirtova ganar su primer título a nivel del Tour, el evento WTA 250 regresó a la ciudad la semana pasada. Esto coincidió con el año del centenario de la Asociación de Tenis de Tamil Nadu (TNTA).
No es el comienzo ideal
La lista inicial de inscritos incluía a la semifinalista del Abierto de Francia Lois Boisson, la ex semifinalista de Wimbledon Tatjana Maria y la cuartofinalista Lulu Sun, pero sus retiros debido a lesiones y conflictos de programación significaron que el sorteo final de 32 tenía a Zeynep Sonmez de Turkiye (N° 73 del mundo) como la principal cabeza de serie. La medallista de plata de los Juegos Olímpicos de París, Donna Vekic (N° 78 del mundo), que ha tenido una temporada difícil, era el único nombre destacado que quedaba.
Una vez iniciado el evento, el mal tiempo se convirtió en un obstáculo. Con la llegada del monzón, los organizadores habían pronosticado lluvias, pero dos inundaciones totales no pusieron las cosas fáciles.
El calendario revisado no dejó espacio para días de descanso entre la primera y la segunda ronda, una norma en un evento WTA 250.
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Al utilizar una cuarta cancha adicional y trasladar el inicio del juego de las 3 p.m. Hasta las 11 de la mañana el miércoles finalmente todo comenzó y a partir de ahí el cielo despejado permitió que el torneo finalizara según lo previsto.
Oportunidades de mejora
Joven: la india Maaya Rajeshwaran Revathi, la adolescente de Coimbatore, estaba visiblemente nerviosa y no pudo replicar el nivel que había mostrado durante su magnífica carrera hasta las semifinales del WTA 125 Mumbai Open, perdiendo ante Shrivalli Bhamidipaty en la primera ronda. | Crédito de la foto: B. JOTHI RAMALINGAM
Joven: la india Maaya Rajeshwaran Revathi, la adolescente de Coimbatore, estaba visiblemente nerviosa y no pudo replicar el nivel que había mostrado durante su magnífica carrera hasta las semifinales del WTA 125 Mumbai Open, perdiendo ante Shrivalli Bhamidipaty en la primera ronda. | Crédito de la foto: B. JOTHI RAMALINGAM
Los dos mejores jugadores del país, Sahaja Yamalapalli (N° 344 del mundo) y Shrivalli Bhamidipaty (N° 434 del mundo), junto con la prometedora junior Maaya Rajeshwaran Revathi, recibieron comodines. Más tarde, Vaishnavi Adkar, otro indio, entró en el cuadro principal como un perdedor afortunado. Los cuatro jugadores hicieron su debut en el Tour.
La suerte del sorteo obligó a Shrivalli, de 23 años, y Maaya, de 16, a enfrentarse en primera ronda, garantizando así la presencia de una jugadora local en segunda ronda. La adolescente de Coimbatore estaba visiblemente nerviosa y no pudo replicar el nivel que mostró durante su magnífica carrera hasta las semifinales del WTA 125 Mumbai Open en febrero como clasificatoria. Shrivalli ganó el concurso 6-1, 6-4 para preparar un encuentro con la australiana Kimberly Birrell, séptima cabeza de serie (N° 117 del mundo).
En su cumpleaños número 25, Sahaja luchó durante dos horas para lograr una victoria por 6-4, 6-2 sobre la afortunada perdedora indonesia Priska Nugroho. Su recompensa fue un choque en segunda ronda con Vekic, el tercer favorito de Croacia, que venció a Vaishnavi, de 20 años, por 6-1, 6-2.
Shrivalli y Sahaja lucharon valientemente en sus derrotas en octavos de final contra oponentes experimentados clasificados muy por encima de ellos. Mientras que Sahaja perdió 6-2, 6-2 ante Vekic, Shrivalli perdió 7-5, 7-6 (2) ante Birrell.
Mala suerte: Sahaja Yamalapalli (N° 344 del mundo) perdió 6-2, 6-2 contra Vekic. | Crédito de la foto: B. JOTHI RAMALINGAM
Mala suerte: Sahaja Yamalapalli (N° 344 del mundo) perdió 6-2, 6-2 contra Vekic. | Crédito de la foto: B. JOTHI RAMALINGAM
Nirupama Sanjeev, la primera mujer india en ganar un partido de Grand Slam en la Era Abierta, tuvo una visión perfecta del desarrollo como comentarista del torneo. Ofreció palabras de aliento y valiosos consejos para el grupo actual. “Son capaces de enfrentarse a estos mejores jugadores pelota por pelota. Sólo quiero que piensen también en agregar un poco de variedad a su juego. Estas jugadoras son realmente buenas en su juego y para nosotros, ir pelota por pelota en su juego puede no ser lo correcto. Necesitamos tener un poco más de variedad, más cortes y llegar a la red un poco más”, dijo.
Organizar más torneos en casa también puede ayudar a los jugadores indios a mejorar sus clasificaciones, ya que les da la ventaja de familiarizarse con las condiciones locales y les elimina la carga financiera de viajar al extranjero.
El evento WTA 250 fue el noveno y más grande evento en casa para jugadores indios este año. Aún no se han jugado otros tres torneos de la ITF, el nivel más bajo del tenis profesional. Sin embargo, Nirupama dijo: “Al menos si organizamos entre 20 y 25 torneos al año, es un buen número. Puede ser factible. No creo que sea una petición muy poco realista”.
Tjen brilla en condiciones difíciles
Las condiciones de juego durante el torneo no fueron tan brutales como las del verano de Chennai, pero después de pasar dos días en sus habitaciones de hotel debido a la lluvia, varios jugadores tuvieron que luchar contra el calor y la humedad. En la primera ronda se produjeron tres retiradas debido a una enfermedad, mientras que Vekic tuvo que someterse a extracciones de sangre y controles vitales después de sentirse mareada durante su partido contra Vaishnavi.
Más tarde, Joanna Garland de China Taipei sufrió calambres y problemas respiratorios durante su derrota por 6-7(2), 6-3, 7-5 ante Birrell en las semifinales, que también fue el partido más largo del evento con tres horas y 24 minutos. La australiana de 27 años, que eliminó a Vekic en la ronda anterior, remontó un 0-5 en contra en la final y salvó cuatro puntos de partido para llegar a su segunda final del Tour, tras su segundo puesto en el Abierto de Japón del año pasado.
Fórmula ganadora: la campeona Janice Tjen, cuyo juego está fuertemente influenciado por el ex número uno del mundo Ash Barty, utiliza muchos cortes de revés y drop shots junto con un poderoso golpe de derecha. | Crédito de la foto: JOTHI RAMALINGAM B.
Fórmula ganadora: la campeona Janice Tjen, cuyo juego está fuertemente influenciado por el ex número uno del mundo Ash Barty, utiliza muchos cortes de revés y drop shots junto con un poderoso golpe de derecha. | Crédito de la foto: JOTHI RAMALINGAM B.
En la otra semifinal, la indonesia Janice Tjen, cuarta cabeza de serie, sobrevivió a un duro desafío de la talentosa jugadora tailandesa Lanlana Tararudee, ganando 7-6(6), 7-6(5). Al igual que Birrell, Tjen avanzó a su segunda final del Tour (terminó segunda en el Abierto de Sao Paulo en septiembre).
Tjen venció a Birrell 6-4, 6-3 en dos horas frente a alrededor de 1.000 espectadores en el estadio SDAT (la mayor asistencia de la semana) convirtiéndose en el primer campeón indonesio a este nivel desde el triunfo de Angelique Widjaja en 2002 en la ciudad de Pattaya.
Tjen, cuyo juego está fuertemente influenciado por el ex número uno del mundo Ash Barty, usa muchos cortes de revés y drop shots junto con un poderoso golpe de derecha. También ganó el título de dobles con su compatriota Aldila Sutjiadi, cuando las segundas cabezas de serie vencieron al dúo australiano-rumano Storm Hunter y Monica Niculescu, primeras cabezas de serie, 7-5, 6-4.
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Fue una temporada excepcional para Tjen, de 23 años. Ha conseguido seis títulos de la ITF, un trofeo WTA 125 y ahora un título de nivel Tour, y también se convirtió en la primera mujer indonesia en más de dos décadas en ganar un partido de Grand Slam en el US Open. A principios de año, estaba fuera del Top 400 del ranking WTA. El lunes alcanzó un nuevo récord personal: el puesto 53 en el mundo.
El futuro del torneo
El torneo regresó a Chennai este año después de que el presidente de TNTA, Vijay Amritraj, coordinara con Octagon, la agencia deportiva que posee la licencia de tres años para el evento, para trasladarlo desde México. Sin embargo, el único puesto disponible fue la semana pasada, compitiendo contra otros dos WTA 250 en Hong Kong y Jiangxi.
Según el calendario del próximo año, el evento se celebrará nuevamente en Chennai del 2 al 8 de noviembre, la última semana de la temporada 2026 antes de las Finales WTA en Riad. Pronto se hará una pregunta sobre si se quedará en Chennai.
“Tomaremos una decisión sobre el futuro del torneo a finales de este año y obtendremos la aprobación de la WTA”, dijo Alastair Garland, director general de la división de tenis de Octagon. Estrellas del deporte.
Publicado el 4 de noviembre de 2025
