El Chelsea FC no se vería afectado por ninguna sanción financiera por presuntas violaciones de las reglas de la Asociación de Fútbol (FA) durante la era de Roman Abramovich, dijeron expertos en finanzas del fútbol, después de que documentos de la compañía revelaran que sus propietarios tenían un colchón de £150 millones para cubrir el costo.
Clearlake, un consorcio liderado por el inversor estadounidense Todd Boehly, acordó pagar a Abramovich 2.500 millones de libras esterlinas por el Chelsea en 2022, poco después de que el gobierno del Reino Unido sancionara al oligarca ruso por sus vínculos con Vladimir Putin.
Desde entonces, la FA ha acusado al club de 74 violaciones de reglas relacionadas con los pagos a agentes durante el mandato de Abramovich. Los acuerdos en el centro de atención, destacados en una investigación de 2023 realizada por The Guardian y socios de medios internacionales, incluyen las transferencias de los jugadores estrella Eden Hazard, Willian y Samuel Eto’o.
El martes, Fordstam Limited, la empresa que albergó al Chelsea FC durante el mandato de Abramovich, reveló que no esperaba recibir £150 millones de las ganancias de la venta del club.
Explicó que esto se debió a una “cantidad de retención”, una cláusula insertada en el acuerdo de compra por parte de BlueCo 22, la filial a través de la cual Clearlake compró el club.
Debido a la cláusula, parte del pago total se retiene durante cinco años, para cubrir el coste de “cualquier procedimiento relacionado con hechos que tuvieron lugar antes de la fecha de adquisición, hasta un valor de 150 millones de libras esterlinas”, según muestran las cuentas de 2022. Esta cifra es superior a la reserva previamente anunciada de 100 millones de libras esterlinas.
Las cuentas de Fordstam revelan por primera vez que descartó la posibilidad de recibir la suma de los nuevos propietarios del Chelsea, debido a “dudas sobre su recuperabilidad”.
Fuentes cercanas al Chelsea dijeron que tal cláusula no era inusual en adquisiciones corporativas y también cubría costos como la pérdida de ingresos en un momento en que las sanciones contra Abramovich dejaban al Chelsea incapaz de vender entradas o mercancías.
Pero los expertos financieros del fútbol dijeron que la admisión de Fordstam de que no espera recibir el anticipo podría indicar que una sanción deportiva contra el Chelsea – como una deducción de puntos o una suspensión de la competición – es más probable de lo que se pensaba anteriormente.
“Existe la interrogante de por qué la provisión es tan grande”, dijo el abogado y experto en finanzas del fútbol Stefan Borson.
“El importe de la retención no sólo compensará cualquier sanción económica derivada de una multa. También podrá cubrir reclamaciones por pérdidas derivadas de cualquier sanción deportiva, como la pérdida de una plaza europea o de un pago por méritos (en la Premier League)”.
Borson agregó que la escala del monto de la retención significaba que Chelsea y Clearlake sentirían un impacto limitado por una multa. “No hay sanciones para el club de fútbol si las sanciones son puramente financieras y todas se recuperan efectivamente del producto de la venta a Fordstam”.
Kieran Maguire, profesor asociado de finanzas del fútbol en la Universidad de Liverpool y coanfitrión de Podcast El precio del fútboldijo: “Esto (cualquier multa) de hecho se tuvo en cuenta en el precio de oferta del club.
“El club tendrá que pagar físicamente la multa, por lo que habría una consecuencia financiera, pero los propietarios pueden, en teoría, invertir otros 150 millones de libras en el club y no quedarán en peor situación que si hubieran pagado la suma total acordada de 2.500 millones de libras”.
El Chelsea FC ya ha recaudado fondos vendiendo su equipo femenino a BlueCo 22.
El club ha dicho que espera recibir una sanción financiera de la FA si se descubre que ha infringido las reglas. Los portavoces del Chelsea destacaron el hecho de que el Chelsea había autoinformado ciertas transacciones a la FA, la Premier League y la UEFA, después de analizar datos de la era Abramovich.
Los resultados de Fordstam, presentados en Companies House, también revelan los enormes honorarios cobrados por los directores y abogados involucrados en la venta.
Eugene Tenenbaum, socio de Abramovich desde hace mucho tiempo, recibió un bono de £4,8 millones del Chelsea FC por su papel en la adquisición, según muestran las cuentas. BlueCo 22 cubrió el coste de £41,6 millones de libras en honorarios legales incurridos por Fordstam, según muestran los documentos.
Las cuentas también confirman que los 2.350 millones de libras recaudados de la transacción permanecen congelados en una cuenta bancaria, tres años después de que Abramovich se comprometiera a devolver las sumas a los afectados por el conflicto en Ucrania.
El Reino Unido dijo que estaba dispuesto a llevar a Abramovich a los tribunales para liberar el dinero. Las cuentas de Fordstam indican que las conversaciones con el Tesoro “continúan… a este respecto”.
En teoría, la suma podría reducirse en £1.500 millones, el valor de un préstamo sin intereses que Fordstam le debe a Camberley International Investments, una entidad financiera extraterritorial utilizada por Abramovich para canalizar fondos de acuerdos petroleros multimillonarios hacia Chelsea.
Sin embargo, el reembolso del préstamo sólo podría ser aprobado por la Oficina de Implementación de Sanciones Financieras, una división del Tesoro. El oligarca también se comprometió a cancelar el préstamo.
The Guardian se ha puesto en contacto con Roman Abramovich y el Chelsea FC para solicitar comentarios.
