QUERIDA SEÑORITA MODALES: Estaba en un restaurante exclusivo y el camarero de veintitantos años estaba completamente jodido. Los entrantes nunca llegaron, nuestro pedido fue incorrecto, etc.
La joven se disculpó a medias y culpó principalmente a la cocina. Luego se quedó allí, esperando mi respuesta.
Aparte de “Sí, hiciste un trabajo terrible”, ¿qué podría decir? Parece que los jóvenes quieren escuchar: “No es gran cosa”, pero un servicio deficiente no es aceptable. ¿Cómo deberíamos reaccionar?
AMABLE LECTOR: La respuesta correcta se encuentra entre estos dos extremos. Al decir “Gracias por tu disculpa”, la aceptas sin dar a entender que la ofensa no fue importante. Pero también se evita la trampa igualmente ineficaz –por no decir cruda– de criticar la disculpa o repetir la queja.
Miss Manners reconoce que la disculpa fue poco convincente, pero señalarla no mejorará la ética laboral de la joven ni aumentará su propensión a asumir responsabilidades en el futuro. Tratarlo como una disculpa genuina no le deja ninguna duda de que usted es consciente de que las cosas salieron mal y que generosamente considera que ella aceptó la responsabilidad.
QUERIDA SEÑORITA MODALES: Durante unos 15 años, mi esposa y yo hemos organizado una comida compartida de Acción de Gracias, con unos 30 amigos y familiares que se unieron a nosotros en nuestra casa.
En nuestra invitación, anunciamos que proporcionaremos pavo, refrescos, bebidas alcohólicas y algunos otros elementos básicos, y pedimos a los demás que traigan un aperitivo, guarnición, postre, etc. Incluso pasamos una hoja de cálculo de registro para mantener las cosas organizadas.
Hace años, cuando comenzamos esta tradición, todos los niños eran adolescentes y no se esperaba que contribuyeran. Pero ahora tienen veintitantos años, buenos trabajos, apartamentos, prometidos y otras personas importantes, y todavía no contribuyen. Literalmente salen del coche con las manos vacías.
Supongo que podríamos poner el nombre de todos en la hoja de cálculo y pedirles que indiquen qué traen, pero no lo hemos hecho en el pasado. Preferimos mantenernos informales.
No quiero desafiar a nadie ni hacerlos sentir incómodos, y está bien si todos no aportan algo, pero me gustaría que la generación más joven empezara a involucrarse. ¿Cómo puedo animarlos a contribuir sin crear una situación incómoda?
AMABLE LECTOR: Cuéntale a cada uno de los padres lo que acabas de decirle a Miss Manners: di un poco que crees que es hora de que la generación más joven contribuya, pero entiendes si hay excepciones y no quieres que nadie se sienta excluido. Luego déjelos hablar con sus hijos.
Si esto parece sencillo, tenga cuidado: existen riesgos. Los padres que se enfrentan a recuerdos de haber intentado limpiar habitaciones o hacer los deberes probablemente acepten cualquier sugerencia que los libere de responsabilidad, como su idea de cambiar la hoja de inscripción.
Tenga en cuenta que no se libra de llamar a sus propios hijos. Si no aparecen con comida, se sentirá cualquier progreso.
Envíe sus preguntas a Miss Manners en su sitio web, www.missmanners.com; a su correo electrónico, gentlereader@missmanners.com; o por correo postal a Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
