tLos Beatles aprendieron a ser los Beatles juntos. De 1963 a 1970, los cuatro miembros del grupo experimentaron una fama completamente nueva, mientras dependían unos de otros para salir adelante. Después de su separación, se enfrentaron a otro desafío sin precedentes: ¿cómo ser un ex Beatle? A éste había que afrontarlo solo.
Las mayores expectativas recayeron sobre los principales compositores del grupo, John Lennon y Paul McCartney, quienes también estaban sufriendo el shock emocional de una amarga ruptura personal. Ambos se apoyaron en sus esposas. Mientras John y Yoko Ono llevaban a cabo campañas políticas y proyectos artísticos de vanguardia, Paul y Linda McCartney se retiraron con sus hijos a su ruinosa granja escocesa, donde Paul lamía sus heridas, esquilaba sus ovejas y jugueteaba con nuevas canciones. Paul insistió en que Linda se convirtiera en su nueva compañera musical, a pesar de su inexperiencia. Como ella dijo más tarde: “Todo empezó porque Paul no tenía con quién jugar. Más que nada, quería un amigo cerca de él”. El disco que hizo con ella, Ram, se vendió bien pero recibió duras críticas, lo que agravó su crisis de confianza.
McCartney anhelaba volver a tocar frente al público, algo que no había hecho desde que los Beatles dejaron de hacer giras en 1966. Pero no podía soportar hacerlo en solitario, con los reflectores sobre él solo. Entonces le pidió a Linda que lo ayudara a formar un nuevo grupo. Esta historia oral ilustrada y autorizada, editada por el historiador cultural Ted Widmer, cuenta la historia de una de las bandas más exitosas de la década de 1970 y una de las más extrañas.
Se basa en entrevistas (dadas para un nuevo documental sobre la banda) con McCartney y ex miembros de la banda, así como en material de archivo. Widmer hace un trabajo experto al entrelazar esto en una narrativa convincente que incluye un contexto cultural (como lo que estaba en las listas de éxitos en ese momento) y numerosas fotografías, en su mayoría inéditas. El resultado es un portal a una era pop más excéntrica, una fábula sobre la tensión entre fama y creatividad y una historia con elementos de Spinal Tap y Wacky Races.
El personal de Wings varió a lo largo de la década en torno a un núcleo de Paul, Linda y Denny Laine, anteriormente de Moody Blues. El grupo no se elevó fácilmente a grandes alturas debido a la fama de McCartney. De hecho, decidido a rehacerse después de los Beatles, libró una especie de guerra de guerrillas contra su propia celebridad. En 1972, dijo: “Hace un año, me desperté por la mañana y pensé: soy Paul McCartney. Soy un mito. Y eso me asustó mucho”. El álbum debut de The Wings, Wild Life, lanzado en 1971, fue casi deliberadamente a medias y provocó una nueva ronda de burlas.
McCartney luego instigó uno de los episodios más extraños en la historia del rock y el pop, metiendo a los miembros restantes de Wings en una camioneta destartalada, junto con sus hijos y su perro pastor Martha, y guiándolos en una gira no programada por universidades británicas. Miraba el mapa, identificaba la universidad más cercana, buscaba el sindicato de estudiantes y preguntaba a un secretario social mudo si le apetecía un concierto esa noche.
Por 50p, cualquiera que quisiera podía venir y ver a Paul McCartney liderar su nueva banda a través de una serie de versiones de rock’n’roll, nuevas canciones de Wings y ninguna canción de los Beatles. Se hospedaron en hoteles y B&B pequeños y lúgubres, como si McCartney quisiera recrear la decepción y la miseria de sus giras previas a la fama con los Beatles. Dijo: “Si lo hacemos de esta manera, a la antigua usanza, desde el punto de partida, llegará el día en que estaremos en el punto de partida cien. »
También quería que Wings cometiera sus errores lejos de la mirada penetrante de los críticos, especialmente conscientes de que no darían cuartel a su esposa. Linda tuvo dificultades para aprender las partes vocales y de teclado, tareas que aceptó de mala gana. Su voz cruda pero conmovedora, que combina maravillosamente con las de Paul y Laine, ahora es reconocida como un elemento crucial del sonido de Wings. Pero en ese momento, fue intimidada y abusada por su presunción, siendo víctima de los vituperios particularmente intensos reservados a las esposas de los Beatles.
McCartney, un artista más extraño de lo que sugiere su reputación, era un tomador de decisiones voluble. Los dos primeros sencillos de su nueva banda fueron una canción de protesta (Give Ireland Back to the Irish) y una canción infantil (Mary Had a Little Lamb). Eligió grabar el tercer álbum del grupo en Lagos, lo que provocó la salida de dos miembros del grupo. Pero a pesar del asalto y robo de las cintas maestras de la sesión, el álbum que Wings grabó allí se convirtió en el más aclamado y exitoso del grupo: Band on the Run.
A mediados de la década, Wings tenía Llegó a la casilla cien. En la memoria cultural, son inevitablemente eclipsados por los Beatles, enmascarando así su popularidad. Los Wings tenían más números uno en Estados Unidos que nadie excepto los Bee Gees. La gira por el estadio Wings Over the World de 1975-76 fue enorme, convirtiendo a la banda en uno de los actos en vivo más rentables de los años 70. Ahora podemos apreciar cuántas de sus canciones son, para usar el término técnico, bangers: Band on the Run, Jet, Let ‘Em In, Live and Let Die, por nombrar algunas.
Wings Over the World estaba en su apogeo. Después de eso, las cosas poco a poco se calmaron, comercial y musicalmente, y toda la compañía murió más o menos en 1980 por el intento de McCartney de contrabandear una gran bolsa de cannabis a Japón, lo que lo llevó a la cárcel y obligó a cancelar una gira. Fue complicado, pero Wings nunca fue tratado. Contaba con tres guitarristas principales y cuatro bateristas diferentes, y permaneció desequilibrado por la enorme fama y el talento de su cantante principal. Bajo el liderazgo contrario, impulsivo e infinitamente generativo de McCartney, mezcló la grandeza del rock imperial con un espíritu artesanal y una cierta indiferencia drogada. Wings siempre ha sido un spin-off del universo de los Beatles, ¡pero qué spin-off!
