El número de muertos por las inundaciones provocadas por uno de los tifones más violentos de este año en el centro de Filipinas ha aumentado a al menos 114, anunciaron el jueves las autoridades.
El tifón Kalmaegi inundó ciudades enteras de Cebú, la isla más poblada de la región, donde se reportaron 71 muertes. Otras 127 personas están desaparecidas y 82 resultaron heridas, dijeron las autoridades.
Las autoridades provinciales de Cebú informaron de 28 muertes adicionales, que no estaban incluidas en el recuento publicado por la oficina nacional de protección civil, según la agencia de noticias AFP.
Kalmaegi salió de Filipinas el jueves por la mañana y se dirige hacia el centro de Vietnam, donde los residentes todavía se están recuperando de las inundaciones que ya han matado a decenas de personas.
Según los informes, la mayoría de las muertes se deben a ahogamiento. La tormenta envió torrentes de agua fangosa colina abajo y hacia las ciudades.
Los daños en las zonas residenciales de Cebú fueron extensos, con muchos edificios pequeños arrasados y una espesa alfombra de barro dejada por el retroceso de las aguas.
Los funcionarios locales calificaron los daños causados por la tormenta como “sin precedentes”.
Los residentes que regresan a sus hogares destruidos se están recuperando de las inundaciones mortales de principios de esta semana.
Jel-an Moira Servas, propietaria de un negocio que vive en la ciudad de Mandaue, le dijo a la BBC que se encontró con el agua hasta la cintura durante solo unos minutos cuando su casa se inundó. Rápidamente evacuó con su familia, trayendo sólo artículos ligeros como comida y aparatos electrónicos.
“Por ahora, la lluvia ha cesado por completo y ha salido el sol, pero nuestras casas todavía están llenas de barro y todo el interior está en ruinas”, dijo. “Ni siquiera sabemos por dónde empezar a limpiar. Ni siquiera puedo mirarlo sin llorar”.
(Imágenes falsas)
La agencia nacional de desastres dijo que más de 400.000 personas fueron desplazadas por el desastre en Cebú, hogar de 2,5 millones de personas.
El número oficial de muertos también incluye a seis miembros de la tripulación de un helicóptero militar que se estrelló en la isla de Mindanao, al sur de Cebú, después de haber sido desplegado el martes para ayudar en las labores de socorro.
Carlos José Lañas, un rescatista voluntario, le dijo a la BBC que aunque se prepararon para lo peor, la magnitud de la inundación los tomó por sorpresa.
“Es la peor inundación que he experimentado jamás”, dijo el joven de 19 años. “Casi todos los ríos de Cebú se desbordaron. Ni siquiera los rescatistas esperaban este tipo de escenario”.
“La operación de rescate fue demasiado pesada para los rescatistas en Cebú, ya que mucha gente pedía ayuda”.
El tifón Kalmaegi, llamado localmente Tino, es el vigésimo ciclón tropical que azota Filipinas, un país propenso a tormentas poderosas, este año.
Esto se produce apenas un mes después de que tifones consecutivos mataran a más de una docena de personas y causaran daños a infraestructuras y cultivos.
El súper tifón Ragasa, conocido localmente como Nando, azotó la zona a finales de septiembre, seguido rápidamente por el tifón Bualoi, conocido localmente como Opong.
En meses anteriores, un monzón extremadamente húmedo provocó inundaciones generalizadas, lo que provocó ira y protestas por sistemas de control de inundaciones inacabados y deficientes, atribuidos a la corrupción.
El tifón Kalmaegi abandonó Filipinas el jueves por la mañana a las 00:30 hora local (16:30 GMT).
Desde entonces, se ha fortalecido, con vientos máximos sostenidos que aumentaron de 150 km/h a 155 km/h.
Se espera que toque tierra en el centro de Vietnam el viernes por la mañana, según las previsiones. Más de 50 vuelos han sido cancelados o pospuestos.
Vietnam ya está lidiando con una semana de inundaciones y lluvias récord que han desbordado las orillas de los ríos e inundado algunos de los sitios turísticos más populares del país.
Tailandia también se está preparando para el impacto de la tormenta, y las autoridades locales advierten sobre posibles inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra y desbordamientos de ríos causados por Kalmaegi.
