Una ciudad de California ha presentado una nueva ley de “cielo oscuro”, que exige que los propietarios apaguen las luces antes de la medianoche para proteger la vida silvestre local.
El Concejo Municipal de Palo Alto revisará una audaz ordenanza sobre “cielos oscuros” el 10 de noviembre, que impondría un estricto toque de queda en toda la ciudad que requeriría que la mayoría de las luces exteriores se apaguen a medianoche en punto, según Palo Alto en línea.
La intrusión de luz, o el resplandor no deseado que se derrama sobre las propiedades vecinas, también se controlaría estrechamente según la propuesta, reduciendo el límite de 0,5 a solo 0,1 pies-bujía.
El principal objetivo de esta política es la protección de la vida silvestre. Reducir la iluminación nocturna en Palo Alto, incluidos los senderos pantanosos de la Reserva Natural Baylands, preservaría los ecosistemas de la región.
El esfuerzo es parte de una campaña más amplia para reducir la contaminación lumínica, una medida diseñada para proteger no sólo la vida silvestre sino también la salud humana.
Pero la propuesta encontró una feroz resistencia, y algunos residentes advirtieron que la iluminación tenue podría hacer que sus hogares fueran menos seguros después del anochecer.
Específicamente, los residentes alrededor de Edgewood Drive, cerca de San Francisquito Creek, han estado expresando durante meses su preocupación por el aumento de los campamentos de personas sin hogar en los parques residenciales cercanos.
El residente Tom Fountain expresó su preocupación en una carta a los urbanistas, señalando que la iluminación exterior es vital para la seguridad de la comunidad, según el medio.
La ciudad californiana de Palo Alto (en la foto) está lista para reformar su ley de “cielos oscuros” el 10 de noviembre, que impondría un estricto toque de queda en toda la ciudad que requeriría que la mayoría de las luces exteriores se apaguen a medianoche en punto.
Reducir la iluminación nocturna en Palo Alto, incluidos los senderos pantanosos de la Reserva Natural Baylands (en la foto), protegería los ecosistemas en todo el estado.
“Me aterrorizan los problemas de seguridad que enfrentarán mi esposa y mi hija pequeña al regresar a una casa oscura, tratando de sacar la basura en un patio oscuro, porque se ven obligadas a navegar en una piscina sin luz o no pueden ver a los delincuentes accediendo a nuestro jardín”, dijo.
Los funcionarios respondieron a las crecientes preocupaciones de los residentes eximiendo a Edgewood Drive de los nuevos estándares de iluminación.
“Si bien los datos sobre delitos no respaldan la designación de áreas específicas como zonas de alto riesgo para la seguridad, el personal reconoce que algunos residentes pueden tener percepciones más elevadas de preocupaciones de seguridad basadas en las condiciones o experiencias locales”, señalaron en un informe de planificación que describe la política.
Los funcionarios de Palo Alto también reconocieron otro desafío importante: hacer cumplir la ley podría resultar casi imposible.
“El personal sigue preocupado por el establecimiento de estándares regulatorios que no se pueden hacer cumplir de manera confiable, ya que esto podría generar expectativas poco realistas en la comunidad sobre el grado de cumplimiento que se puede lograr”, dice el informe de la ciudad.
La ordenanza de “cielos oscuros” no es nueva en la costa oeste, ya que varias ciudades del Área de la Bahía, incluidas Portola Valley, Woodside y Brisbane, ya han aprobado leyes similares.
La ley de Brisbane, promulgada el año pasado, impone un horario de entrada a las 10 p.m. toque de queda en el alumbrado exterior, permitiendo excepciones para entradas, salidas y áreas de estacionamiento equipadas con sensores de movimiento.
Palo Alto ahora se está alineando con sus vecinos, buscando proteger el cielo nocturno y conservar energía limitando la iluminación artificial.
La luz artificial altera los ritmos naturales de plantas y animales. Puede desorientar a las aves migratorias, a veces fatalmente, y contribuir al declive de otras especies como las tortugas marinas y las luciérnagas (foto: Animales de Palo Alto)
El esfuerzo por promover la ley del “cielo oscuro” es parte de una campaña más amplia para reducir la contaminación lumínica, una medida que protege no sólo la vida silvestre sino también la salud humana (foto: voluntarios en las costas de Palo Alto)
La propuesta fue recibida con una fuerte reacción, y algunos residentes advirtieron que las luces más tenues podrían hacer que sus hogares -y su tranquilidad- se sintieran menos seguros después del anochecer.
Sus defensores argumentan que la luz artificial altera los ritmos naturales de plantas y animales. Esto puede desorientar a las aves migratorias –a veces fatalmente– y contribuir al declive de otras especies como las tortugas marinas y las luciérnagas.
La iluminación nocturna también interfiere con los animales nocturnos, afectando su capacidad para cazar y reproducirse, dicen los partidarios. Incluso la vida acuática se ve afectada, ya que la luz artificial puede suprimir las hormonas de los peces que regulan el sueño y otros procesos biológicos.
De manera similar, la exposición humana a una luz excesiva durante la noche se ha relacionado con alteraciones del sueño y puede aumentar el riesgo de enfermedades graves como demencia y cáncer.
En abril, Palo Alto intentó una ordenanza más modesta, que fue rechazada. Sólo se aplicaría a nuevas construcciones, renovaciones importantes o nuevas instalaciones, pero los críticos argumentaron que era demasiado limitado para tener un impacto real.
Greer Stone, miembro del consejo, advirtió anteriormente que la ley de “cielo oscuro” prácticamente no tendría impacto si se aplicara sólo a las nuevas luminarias, argumentando que sin incluir las luminarias existentes, podría tomar “50 a 100 años” resolver el problema.
Ahora, según la nueva propuesta, las luminarias existentes que se pueden ajustar para cumplir con los estándares deben ajustarse en un plazo de dos años, mientras que las que no se pueden ajustar deben eventualmente reemplazarse.
Las propiedades residenciales tienen 10 años para cumplir, según Palo Alto Online, y las propiedades no residenciales tienen cinco.
Cualquier iluminación que no cumpla con las normas debe permanecer completamente apagada hasta que se cumplan las normas.
La intrusión de luz, o el resplandor no deseado que se derrama sobre las propiedades vecinas, también se controlaría estrechamente según la propuesta, reduciendo el límite de 0,5 a solo 0,1 pies-bujía.
Debido a que la nueva propuesta de la ciudad sobre el “cielo oscuro” es mucho más amplia, los funcionarios confían en la educación y el cumplimiento voluntario para lograr su objetivo, incluido el envío de materiales informativos a los propietarios y cartas que los residentes pueden usar para pedir a sus vecinos que protejan las luces.
Debido a que la nueva propuesta de “cielo oscuro” de la ciudad es mucho más amplia, los funcionarios confían en la educación y el cumplimiento voluntario para lograr su objetivo.
Según un informe de planificación obtenido por el medio, los esfuerzos incluirían enviar materiales informativos a los propietarios y proporcionar cartas que los residentes puedan usar para pedir a sus vecinos que protejan o atenúen las luces exteriores.
El miembro del consejo Pat Burt argumentó que al tener en cuenta el cumplimiento voluntario, la ley del “cielo oscuro” aún podría ser efectiva, incluso si no todos la cumplen.
Lo comparó con los límites de velocidad, señalando que la mayoría de los conductores sobrepasan ligeramente el límite indicado y que la policía rara vez hace cumplir todas las infracciones menores; sin embargo, los límites de velocidad aún mejoran la seguridad vial en general.
