Sir Gareth Southgate ha revelado la clave secreta del fuerte vínculo que une a su equipo de Inglaterra: pasaban su tiempo libre jugando a Traitors.
Mientras la nación espera ver si Joe Marler y compañía pueden alcanzar a los engañosos Alan Carr y Cat Burns en la final de Celebrity Traitors, Southgate dijo que su equipo ejecutaría constantemente su propia versión del juego en los torneos y afirmó que era uno de los ejercicios de formación de equipos más efectivos durante sus ocho años a cargo del equipo nacional.
En sus memorias, Dear England, publicadas el jueves, Southgate afirma que la moda por jugar al Hombre Lobo, el juego de “deducción social” que ayudó a inspirar a los Traitors, comenzó en la Copa Mundial de Qatar 2022, cuando el jugador del equipo Conor Coady presentó el juego a sus compañeros.
“Gracias a Conor Coady también pudimos jugar a ‘Traitors’, nuestra versión del popular programa de juegos”, escribe Southgate, con tal entusiasmo que también participaron visitantes famosos.
“Todos los jugadores participaron, asumieron el papel de ‘traidores’ o ‘leales’, y todos dedicaron su tiempo libre a engañar, intentar eliminar a sus oponentes o pasar desapercibidos. Incluso Robbie Williams se unió.
“De hecho, la innovación de Conor fue tan popular que en futuros torneos, como por ejemplo la Eurocopa 24, todo el personal también empezó a jugar”, escribe Southgate. “Algunos colegas se tomaron el juego increíblemente en serio, con notas deslizadas bajo las puertas por la noche y Marc Guéhi, hijo de un ministro, ansioso ante la idea de tener que mentir si lo convertían en traidor.
Fue fantástico, divertido y más efectivo como ejercicio de unión en equipo que cualquier cosa que pudiéramos haber diseñado formalmente.
La atención de Southgate al detalle, su voluntad de no dejar piedra sin remover en la búsqueda de mejoras en el desempeño de su equipo, es uno de los hilos conductores del libro.
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Por ejemplo, detalla detalladamente el análisis que llevó a Inglaterra a cambiar la forma en que aborda las tandas de penales: desde gestionar el tiempo entre el pitido final y el primer tiro (estimado por los analistas en un período de 3,5 minutos), hasta garantizar que el portero siempre pase el balón directamente al siguiente tirador para limitar las interferencias, y practicar no sólo las tandas de penales, sino todas las tandas de penales en los entrenamientos para aumentar la confianza y reducir la presión.
Después de implementar estos cambios en el primer año de Southgate como entrenador, Inglaterra ganó su primera tanda de penaltis en una Copa del Mundo, venciendo a Colombia en 2018. Ganó dos de los otros tres tandas bajo el mando de Southgate.
