Rodeado por tres muros en una tierra en ruinas, mientras las bombas israelíes continúan lloviendo del cielo, para muchos en Gaza, el mar restos el único horizonte abierto, una brillante promesa de libertad esquiva.
Sus aguas, y los peces que contienen, han nutrido durante mucho tiempo a los palestinos aislados del mundo, aliviando en parte el dolor de los bombardeos israelíes y castigando las políticas de asedio y hambruna.
En busca de comida para su familia, Salem Abu Amira, apodado “La Bestia” por los lugareños, se sumerge profundamente bajo las olas. Ibrahim Alkhalili de Al Jazeera informa desde la ciudad de Gaza.
“La gente aquí me llama ‘La Bestia’ porque logré capturar un pez de más de un metro y medio (5 pies) de largo. Es raro, pero la verdad es que pesqué muchos peces grandes”, dijo Abu Amira a Al Jazeera.
El buceo en apnea corre en la sangre de Salem Abu Amira. Aprendió el oficio de su padre a una edad temprana: una habilidad transmitida de generación en generación y un salvavidas para su familia.
Antes de la guerra de Israel, la de Gaza pescadores navegó mar adentro, donde las aguas están repletas de peces. En 2020, el Banco Mundial estimó que alrededor de 18.000 personas en Gaza dependían directamente de la pesca para su sustento, con impactos generalizados en más de 110.000 de sus familiares.
Pero la guerra genocida de Israel diezmó a estas personas y sus vidas.
Salem Abu Amira, conocido por los lugareños como ‘La Bestia’, se prepara para bucear en apnea frente a la costa de Gaza (Al Jazeera)
“Ya no podemos llegar a los lugares a los que solíamos ir. Ahora sólo podemos pescar cerca de la orilla, donde no hay peces grandes”, dice Abu Amira.
“Nos han impuesto restricciones desde el comienzo de la guerra y continúan hasta el día de hoy. Pero no tengo medios de subsistencia. No puedo quedarme en casa esperando a que alguien me mantenga”, añade.
Antes de la guerra, los pescadores de Gaza transportaban más de 4.600 toneladas de pescado cada año, a pesar del riesgo constante de ser arrestados, heridos o asesinados por las fuerzas israelíes.
Desde que comenzó la guerra hace más de dos años, la mayoría de sus barcos han sido destruidos. El Ministerio de Agricultura dijo a las Naciones Unidas en un informe que a partir del 11 de diciembre de 2024, el ejército israelí había delicado 200 pescadores y sus asociados de aproximadamente 6.000 personas que trabajan como pescadores.
Quienes todavía intentan echar sus redes a pocos metros de la orilla han sido blanco del fuego israelí.
Los pescadores de Gaza preparan sus barcos antes de zarpar (Al Jazeera)
En enero, Israel declaró las aguas de Gaza “zona prohibida”, prohibiendo la pesca, la natación y todo acceso al mar.
El resultado fue devastador: Gaza perdió el 94 por ciento de sus capturas, cortando una de sus últimas fuentes de alimento.
La pesca, que alguna vez fue una fuente vital de ingresos y alimentos, ha quedado de rodillas.
“Los pescadores son los más expuestos al peligro. A menudo la ocupación les prohíbe hacerse a la mar y los apneístas no pueden conseguir su equipo de buceo, lo que afecta a su capacidad para trabajar en los próximos días”, dijo a Al Jazeera Zakaria Bakr, jefe de los comités de pescadores de Gaza.
Después de meses en movimiento, Abu Amira regresó a casa, inquieto, hambriento de pesca y preparando su pequeño bote para aventurarse en las aguas.
Salem Abu Amira realiza una captura bajo las aguas de Gaza (Al Jazeera)
“La Bestia” volverá a bucear en busca de pescado que pueda vender en el mercado. Para pescadores como él, el mar no es sólo un lugar de trabajo, es un salvavidas.
“Estoy decidido a transmitir mi profesión a mis hijos. Es un placer y un hobby. La pesca alivia el estrés y es una fuente de ingresos”, afirma.
Después de horas en el agua, Salem emerge con una captura afortunada: varios peces y un pulpo para alimentar a su familia y venderlos en el mercado.
Para los pescadores de Gaza, la lucha ya no es sólo una cuestión de supervivencia. Se trata de preservar una conexión centenaria con el mar y conservar la última sensación de libertad que queda.
