El plan de la Administración Federal de Aviación de reducir el tráfico aéreo el viernes mientras continúa el cierre del gobierno de Estados Unidos llega en un momento en que los aeropuertos del Área de la Bahía buscan un repunte sostenido en los viajes de pasajeros.
Como parte de los cambios que afectarán a dos aeropuertos importantes de la región, los funcionarios de la FAA tienen la intención de reducir el tráfico aéreo en un 10% en los próximos días en 40 centros aéreos de alto tráfico para garantizar operaciones seguras debido a la falta de personal de los controladores de tráfico aéreo.
Reuters informó el jueves que una reducción del 4% comenzaría el viernes, pasaría al 5% el sábado, al 6% el domingo y luego hasta el objetivo del 10% la próxima semana.
En el Área de la Bahía, la reducción podría afectar al Aeropuerto Internacional de San Francisco y al Aeropuerto de la Bahía de San Francisco de Oakland, según varias organizaciones de noticias.
“La Administración Federal de Aviación no ha indicado oficialmente si el Aeropuerto de la Bahía de San Francisco de Oakland se incluirá entre los aeropuertos que probablemente experimentarán reducciones en el servicio de pasajeros”, dijo Kaley Skantz, portavoz del centro de aviación de East Bay.
Asimismo, el Aeropuerto Internacional de San Francisco estaba a la espera de una posible reducción.
“En última instancia, cada aerolínea determinará cómo cumplir con la orden y sabemos que harán todo lo posible para notificar proactivamente a sus clientes afectados”, dijo el portavoz del aeropuerto de San Francisco, Doug Yakel. “El mejor consejo para los pasajeros es ponerse en contacto directamente con su aerolínea para obtener información”.
El Aeropuerto Internacional San José Mineta no estaba en la lista de posibles centros aéreos que se verían afectados por los cambios esperados.
“Aún no hemos recibido ninguna notificación sobre una reducción en el número de vuelos, por lo que las operaciones en el Aeropuerto Internacional de San José continúan sin interrupción”, dijo Ana State, portavoz del aeropuerto.
Algunas aerolíneas ya han comenzado a emitir avisos de viaje a los pasajeros antes de la posible desaceleración impuesta por la FAA.
“La gran mayoría de los vuelos de nuestros clientes no se verán afectados”, dijo Southwest Airlines en un mensaje publicado en su sitio web. “Southwest se comunicará directamente con los clientes afectados lo antes posible”.
Delta Airlines también dijo que espera que la reducción del tráfico aéreo no afecte a la gran mayoría de sus clientes.
“Estamos brindando flexibilidad adicional a nuestros clientes que viajan hacia, desde o a través de los mercados afectados durante el período de viaje afectado para cambiar, cancelar o reembolsar su vuelo”, dijo Delta en su sitio web.
American Airlines también estima que la mayoría de los pasajeros no se verán afectados.
“Alentamos a todos los clientes a verificar el estado de su vuelo en aa.com o en la aplicación móvil, que proporcionará actualizaciones en tiempo real”, dijo American Airlines. “Lo último que queremos hacer es alterar los planes de los clientes”.
Las posibles desaceleraciones del tráfico aéreo se producen en un momento delicado para los tres aeropuertos del Área de la Bahía, que aún no se han recuperado de las restricciones temporales de viaje impuestas durante la pandemia de COVID-19 y sus efectos desde entonces.
Después de mejoras en el número total de pasajeros en 2021, 2022 y 2023, San José y Oakland comenzaron a sufrir recesiones en 2024 y esa tendencia de debilitamiento se extendió hasta 2025, según una revisión de las estadísticas oficiales de los aeropuertos.
En los 12 meses terminados en septiembre, San José recibió 11,09 millones de pasajeros. Eso es una disminución del 6,2% con respecto a los 11,83 millones de pasajeros que pasaron por el centro aéreo de South Bay durante el período de un año que finalizó en septiembre de 2024, según el análisis de las estadísticas aeroportuarias de esta organización de noticias.
Durante el período de un año que finalizó en julio, Oakland recibió a 9,72 millones de pasajeros. Eso es un 13,5% menos que los 11,23 millones de pasajeros atendidos por el East Bay Travel Center en los 12 meses que terminaron en julio de 2024. Julio fue el mes más reciente de estadísticas publicadas por el aeropuerto.
En el período de un año que finalizó en septiembre, San Francisco recibió 54,38 millones de pasajeros, un aumento del 5,6% con respecto a los 51,51 millones de pasajeros que recibió en el período de 12 meses que finalizó en septiembre de 2024.
El Aeropuerto Internacional de San Francisco, sin embargo, se mantiene por debajo de la altitud que alcanzó en 2019, cuando acogió a 57,49 millones de pasajeros en 2019.
El total de Oakland durante los últimos 12 meses es un 27,4% menor que el total de 13,38 millones de pasajeros de 2019. Y los viajes de pasajeros a San José en el período de un año que finalizó en septiembre fueron un 28,5% más bajos que los 15,65 millones de pasajeros del centro aéreo de South Bay en 2019.
