En 362 días, los votantes de California elegirán un nuevo gobernador. Es inminente en términos políticos, dados los gastos y la organización necesarios para una campaña estatal en el estado más poblado del país.
Es casi seguro que el ganador será, tan seguro como cualquier cosa en política, un demócrata. Como mínimo, la aprobación de la Proposición 50, la manipulación distrital de mitad de década del gobernador Gavin Newsom, confirma una vez más que California es un estado de partido único.
¿Pero qué demócrata?
A medida que se acerca el ciclo electoral de 2026 (los candidatos pueden comenzar a completar la documentación el próximo mes), el campo de posibles sucesores de Newsom se vuelve aún más turbio.
El senador federal Alex Padilla, a quien los medios políticos promocionaban como inclinado a postularse para gobernador, abandonó abruptamente la consideración el martes en una conferencia de prensa en Washington para discutir el cierre del gobierno federal.
“Es con todo el corazón y con más compromiso que nunca que elijo no postularme para gobernador de California el próximo año”, dijo Padilla. “Elijo no sólo quedarme en el Senado, sino que elijo permanecer en esta lucha”.
Si hubiera aceptado, Padilla habría sido el favorito inmediato. Al renunciar, se suma a la lista de contendientes aparentemente de peso pesado que han decidido que gobernar California no es un movimiento profesional atractivo.
El vicegobernador. Eleni Kounalakis fue la primera abandonar, abandonando sus estudios en agosto, cuatro meses después de anunciar su candidatura. ella era seguido por la exvicepresidenta Kamala Harrisquien escribió un libro para explicar cómo no logró ganar la presidencia el año pasado. También se fue el ex presidente pro tempore del Senado estatal, Toni Atkins, reconociendo que probablemente no podría tener éxito.
La decisión de Padilla aún deja en carrera a un puñado de aspirantes demócratas anunciados, pero ninguno cerca del estatus de corriente principal, así como a algunos otros potenciales que aún tienen que declararse en un sentido u otro.
Entre los que lo anunciaron, la ex congresista Katie Porter estaba por delante en las encuestas, aunque con menos del 20% de apoyo, pero fue muy dañado cuando aparecieron videos de su dura reacción a la pregunta de un periodista y su enojo hacia uno de sus empleados. Porter se disculpó, pero los incidentes minaron su simpatía, lo cual no es poca cosa en términos políticos.
Por el momento, el exalcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa y el exfiscal general y miembro del gabinete de Biden Xavier Becerra parecen tener las mejores perspectivas entre los candidatos declarados, pero una vez más estamos a la espera de que otros potenciales candidatos entren o salgan.
Todas las miradas están puestas en el empresario Rick Caruso, quien está considerando postularse para gobernador o postularse nuevamente para alcalde de Los Ángeles. Perdió su primera candidatura a la alcaldía ante Karen Bass, pero su popularidad disminuyó debido a su manejo de los desastrosos incendios de la ciudad.
Austin Beutner, empresario y ex superintendente del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, ya ha dicho que desafiará a Bass, presionando a Caruso para que dé a conocer sus intenciones.
El rico inversionista Tom Steyer, candidato presidencial de 2020, ha invertido millones de dólares en su propia campaña de la Proposición 50, lo que generó especulaciones de que podría postularse para gobernador.
Caruso y Steyer podrían financiar fácilmente campañas para gobernador, liberándose de la tarea de recaudar fondos e incurriendo así en deudas políticas con sus partidarios. Sólo eso los convertiría en candidatos viables.
La ex contralora estatal Betty Yee y Tony Thurmond, superintendente de las escuelas estatales, todavía son candidatos declarados, pero no parecen estar ganando terreno.
Finalmente, hay algunos rumores en los medios políticos sobre el congresista del Área de la Bahía Eric Swalwell después de que una encuesta privada incluyera su nombre.
Hasta que las cosas se aclaren, los medios políticos, los posibles contribuyentes de campaña y los votantes de California simplemente tendrán que sentarse y hacer girar sus pulgares.
Dan Walters es columnista de CalMatters.
