Gracias a tres años consecutivos de lluvias, los embalses de Marin están por encima de los niveles promedio a medida que se acerca el inminente invierno de La Niña, dijeron los funcionarios.
El mes pasado, los meteorólogos federales anunciaron que La Niña había llegado y se esperaba que continuara durante el invierno. Este fenómeno, que ocurre cuando las aguas del Océano Pacífico frente a Sudamérica son más frías de lo normal, se considera un signo de una temporada más seca, pero los expertos dicen que el impacto en el norte de California es menos severo –y quizás incluso intrascendente- que en la parte sur del estado.
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“Estamos viendo condiciones de La Niña, pero en este momento no sabemos exactamente qué significa eso para nosotros”, dijo el martes Lucy Croy, gerente de recursos hídricos del Distrito Municipal de Agua de Marin, mientras brindaba una perspectiva del suministro de agua al consejo del distrito. “Podría significar húmedo, podría significar ligeramente seco, pero esperamos tener algunos ríos atmosféricos para mantener las cosas húmedas”.
Los ríos atmosféricos son tormentas que traen bandas estrechas y concentradas de lluvia desde los trópicos. Son las fuertes tormentas que han asolado el condado durante los últimos tres años las que son la causa de la abundante oferta del distrito.
El año pasado, el distrito recibió 54,7 pulgadas de lluvia, un 104 por ciento de lo normal. La precipitación promedio anual es de aproximadamente 52 pulgadas, dijo Croy.
El año anterior, el distrito registró 62 pulgadas, alrededor del 120 por ciento del promedio. Durante la temporada 2022-23, las precipitaciones llenaron los embalses de Marin y sacaron al condado de una sequía importante. El distrito registró 77 pulgadas de lluvia, aproximadamente el 150% del promedio de 52 pulgadas.
Después de los tres inviernos húmedos, los embalses se reabastecieron lo suficiente como para colocar al distrito en una posición sólida.
Luego, la temporada de lluvias comenzó a principios de este año con tormentas eléctricas en octubre. El distrito registró 2,8 pulgadas de lluvia durante el mes. Al 1 de noviembre, el área de almacenamiento superó los 65.000 acres, o aproximadamente el 80% de la capacidad total. Eso sitúa los embalses al 123% del promedio para esta época del año, dijo el distrito.
“En general, no esperamos llegar al punto en el que tengamos que pedir conservación el próximo abril”, dijo Croy.
“Es bueno estar en una buena posición y también tener tiempo para planificar los años secos”, dijo el presidente de la junta, Matt Samson.
Los siete embalses del distrito representan aproximadamente el 75 por ciento de su suministro de agua y contienen hasta 80.000 acres-pie de agua, el equivalente a aproximadamente dos años de suministro. Un acre-pie equivale aproximadamente a 326.000 galones. El distrito atiende a aproximadamente 191.000 residentes.
Croy dijo que la lluvia del miércoles trajo al distrito entre 1,5 y 2,5 pulgadas.
“Ha sido un buen comienzo para nuestra temporada de lluvias y es alentador ver que los niveles de algunos arroyos aumentan y ya desembocan en embalses”, dijo Croy. “Las primeras tormentas ayudarán a saturar los suelos y prepararnos para mejores condiciones de escorrentía a medida que avance la temporada. »
El distrito también recibe alrededor del 25 por ciento de su suministro de la Agencia de Agua del Condado de Sonoma. El mes pasado, la agencia y las organizaciones asociadas acordaron un nuevo manual de control del agua para la presa Coyote Valley y el lago Mendocino.
El lago Mendocino es una fuente fundamental de agua potable para aproximadamente 650.000 personas en los condados de Mendocino, Sonoma y Marin. El manual revisado redefine las reglas operativas utilizando “operaciones de embalses basadas en pronósticos” o FIRO, para mejorar la gestión del riesgo de inundaciones y la seguridad del suministro de agua.
Croy dijo que el enfoque FIRO permite al distrito determinar cuándo se avecinan tormentas o cuándo se esperan períodos secos, para decidir cuándo almacenar o liberar agua. Permite a los administradores del agua planificar hasta 11,650 acres-pie adicionales de almacenamiento de agua cuando sea necesario.
Larry Russell, miembro de la junta, expresó su preocupación por el modelo FIRO y dijo que existe un “riesgo oculto” si se almacena agua y ocurre una tormenta inesperada.
“Podría resultar un poco complicado”, dijo.
El año pasado, el Distrito de Agua de North Marin registró alrededor de 25 pulgadas de lluvia en Stafford Lake, su embalse en Novato. Su promedio ronda las 27 pulgadas.
“Nos vemos bastante bien de cara al invierno, con el nivel del lago Stafford ligeramente por encima del promedio para esta época del año (182,9 pies) y un cierre planificado de la planta de tratamiento este mes a medida que disminuye la demanda”, dijo Tony Williams, gerente general del distrito, en un correo electrónico.
El distrito atiende a aproximadamente 61.000 residentes en el área metropolitana de Novato y partes del oeste de Marin. Recibe aproximadamente el 80% de su suministro de agua de la Agencia de Agua del Condado de Sonoma.
“Afortunadamente, el lago Sonoma de Sonoma Water se encuentra actualmente en un nivel muy bueno de cara al invierno, similar al del año pasado, con aproximadamente un 90 por ciento de almacenamiento”, dijo Williams. “Seguiremos de cerca el pronóstico climático a largo plazo, como lo hacemos todos los años, pero los primeros indicios son que la primera mitad del invierno se verá menos afectada por las condiciones de La Niña y así es como Stafford se llena en general”.
