Después de una maratón de presentaciones y entrevistas el jueves, la Junta de Supervisores del Condado de San Mateo redujo su campo de 12 candidatos a tres finalistas para sheriff, un puesto que la junta ahora tiene la rara oportunidad de cubrir.
El puesto quedó vacante después de que los supervisores votaron a favor de acusar a la ex sheriff Christina Corpus, por primera vez en la historia de California, citando acusaciones de conflicto de intereses y represalias contra los agentes, cargos que ella ha negado.
Se están considerando a David Lazar, subjefe retirado del Departamento de Policía de San Francisco; Kenneth Binder, jefe de policía interino en Gilroy y ex subsheriff del condado de Santa Clara; y Brian Wynn Huynh Travis, jefe de policía y director de seguridad pública del Distrito de Colegios Comunitarios de Solano.
Quien sea elegido dirigirá un departamento en crecimiento, supervisando aproximadamente 800 empleados y un presupuesto operativo de aproximadamente $300 millones.
Sus experiencias abarcan la vigilancia policial en ciudades, condados y campus, brindando perspectivas contrastantes sobre cómo liderar la Oficina del Sheriff en una época de cambios.
Si bien los alguaciles generalmente se postulan para cargos públicos, recaudan millones de dólares y hacen campaña para obtener votos, la Medida A (la enmienda a los estatutos del condado aprobada a principios de este año que permite a los supervisores destituir a un alguacil hasta 2028) también otorga a la junta el poder de nombrar un reemplazo, evitando una elección costosa.
El jueves, los supervisores seleccionaron a los tres mejores candidatos de seis para pasar a la siguiente ronda del proceso de nominación.
Lazar, que recibió el voto de los cinco supervisores, se jubiló a principios de este año. San Francisco de cuarta generación, se sintió “atraído por las fuerzas del orden cuando su madre se convirtió en operadora del 911 en 1982”.
Lazar tiene una licenciatura en gestión de proyectos del Saint Mary’s College en Moraga. Aunque ha desarrollado su carrera en San Francisco desde 1991, asistió a la Academia de Exploradores de la Oficina del Sheriff del Condado de San Mateo cuando era un adolescente.
“Realmente me inspiró cuando era niño, criado por una madre soltera y sin un padre en casa”, dijo.
Lazar dijo a sus supervisores que se concentraría en desarrollar el liderazgo interno en lugar de depender del personal externo.
“Lo que necesitan es un liderazgo que pueda desarrollarse, que pueda orientar y que pueda educar a la próxima generación”, dijo.
Sobre su filosofía, Lazar dijo: “Soy un innovador y colaborador, pero me importa la ética, la honestidad y la transparencia y trabajar con los demás. »
Binder actualmente se desempeña como jefe de policía interino en Gilroy y anteriormente fue subsheriff del condado de Santa Clara hasta su jubilación en 2024.
Asumió brevemente el cargo de sheriff interino del condado de Santa Clara durante unos dos meses después de que la ex sheriff Laurie Smith dimitiera en 2022 en medio de un juicio civil por corrupción. Smith fue acusada de un plan de “pago para jugar” en el que su oficina supuestamente otorgaba permisos de portación oculta a donantes políticos y personalidades importantes.
Binder obtuvo una maestría en justicia penal de la Universidad Estatal de Arizona en 2017 y una licenciatura en administración de empresas y finanzas de la Universidad Estatal de San José en 2002. Se describió a sí mismo como una fuerza estabilizadora durante una época turbulenta en el condado de Santa Clara.
“Siempre he tratado a las personas de manera justa; no me dirigía a las personas, sino a todos en general”, dijo Binder en respuesta a una pregunta de la supervisora Jackie Speier. “Tenía un nivel de respeto allí que me permitió aportar algo de estabilidad a la organización. Y cuando teníamos problemas, yo era quien trabajaba directamente con los sindicatos para hacer las cosas y hacer avanzar la agencia”.
Binder dijo que restaurar la confianza y la estabilidad sería su principal prioridad en el condado de San Mateo.
“Al entrar, me gustaría tener a alguien que sea digno de confianza, respetado por las bases y que conozca la organización por dentro y por fuera, para que no haya demoras; podríamos correr por la calle”, dijo Binder.
Travis, quien junto con Binder recibió cuatro votos, creció en el condado de San Mateo pero pasó la mayor parte de su carrera policial en North Bay.
Nacido en Vietnam, huyó del país en 1979 como refugiado y posteriormente se graduó en la escuela secundaria Hillsdale, según su perfil de aspirante.
Tiene una Maestría en Administración de Empresas de la Universidad de la Costa de California y asistió a la Academia Nacional del FBI. También sirvió 26 años en el ejército de los EE. UU., incluidos períodos en Bosnia-Herzegovina e Irak.
Travis dijo que su candidatura representa una “oportunidad de reiniciar, de mostrarles a nuestros agentes que su dedicación importa, de mostrarles a nuestros residentes que su oficina del sheriff tiene integridad, transparencia y cuidado”.
A principios de este año, la Junta de Supervisores decidió exigir la aprobación ejecutiva de la junta y del condado para contratos y compras después de que las reservas de efectivo de la oficina del sheriff cayeron a menos del 0,5 por ciento. Los supervisores le preguntaron a Travis sobre su experiencia en gestión financiera y cómo planea cerrar un déficit.
“Definitivamente trabajaría con nuestro departamento de finanzas para hacer un estudio forense sobre dónde fue ese dinero o adónde fue”, dijo Travis. “En cuanto a elaborar un presupuesto, también trabajaría con ellos para elaborar un presupuesto que espero nos ahorre dinero y reponga ese superávit”.
Los tres finalistas participarán en una sesión pública de preguntas y respuestas el 10 de noviembre a las 6 p.m. Hasta el viernes se habían presentado más de 200 preguntas y la fecha límite estaba fijada al mediodía. Se espera que el jurado realice sus entrevistas finales y haga su selección el 12 de noviembre a las 9 a.m.
