METROArburgo, Alemania. Es una ciudad de cuento de hadas, no solo por el castillo en la cima de una colina que domina sus calles adoquinadas y casas con entramado de madera, sino también porque aquí vivieron y estudiaron los hermanos Grimm, comenzando la colección de historias populares que eventualmente se convertirían en su famosa antología de cuentos de hadas. Por toda la ciudad, esculturas –algunas ubicadas en lugares inverosímiles– rinden homenaje a este pasado, formando un sendero de un kilómetro de largo llamado el Camino Grimm. Es muy parecido a una búsqueda del tesoro.
Pero durante mi visita a Marburg tenía en mente otro tipo de búsqueda del tesoro y, una vez que terminé con los espejos encantados y las ranas que besan los labios, me dirigí directamente al Utilizado por DRK (Deutsches Rotes Kreuz – Cruz Roja Alemana) para buscar artículos de segunda mano.
Si bien antes se estigmatizaba la compra de segunda mano, hoy está de moda. “Thrifted” ha sido etiquetado más de 7 millones de veces en Instagram y cuentas como @charity_shop_life Y @ma.thrifted.abode tener decenas de miles de seguidores. Según las previsiones de viajes de Booking.com para 2025, “las tiendas vintage y de segunda mano se están convirtiendo en una parte esencial de la experiencia de viaje, y el 73% de los viajeros ya ha comprado artículos de segunda mano en el extranjero”. Los datos de Google también muestran que las búsquedas de artículos de segunda mano específicos de un destino (por ejemplo, “tiendas de segunda mano en Berlín” o “mercados vintage en Estocolmo”) se han disparado.
Los guías y operadores turísticos se apresuraron a subirse a bordo de cualquiera de los dos: por £200, Tours de moda en Londres te guiará durante un día entero por los mercadillos de la capital, mientras Visitas guiadas por el cobertizo rojo antiguo Y Cresta de oro te dejará libre en una variedad de francés mercados de pulgas (mercados de pulgas).
Pero si bien los tours organizados están bien para algunos, para mí opacarían la diversión de explorar por mi cuenta. Hay abundancia en casi todas partes, por supuesto, pero he encontrado que Francia es ideal para cocinas rústicas y artículos para el hogar, Madrid es un buen coto de caza para accesorios de diseño vintage, mientras que Venecia es cristalería (hay una pequeña tienda benéfica adjunta a una iglesia donde casi siempre encuentro vidrio de Murano genuino de segunda mano).
El atractivo de una visita también depende de cómo te sientes al husmear con otras personas que te acompañan. Para mí es un poco como esquiar: no quieres impedir que los demás se lo pasen bien, pero tampoco quieres a ellos afectar su juerga. Personalmente, cuando estoy en modo búsqueda del tesoro, prefiero estar solo, sin que alguien suspire en mi hombro. Te veré en el bar más tarde y te contaré lo que encontré, ¿vale? “Eres como Oscar el Gruñón de Los Muppets”, observó un amigo. “Más feliz solo en la basura”. Bueno, absolutamente.
Cualquiera que sea su modus operandi, siempre vale la pena investigar un poco antes de ir: familiarícese con los nombres de las tiendas benéficas de su destino; Busque cuentas de Instagram especializadas en vintage. Utilice Google para buscar ventanas emergentes como ventas por kilo, y en Francia utilice brocabrac.fr para buscar calendarios de mercadillos en el área que está visitando; generalmente se mueven de un lugar a otro cada fin de semana. Esto funcionó bien para mí en el verano, cuando los cisnes de bronce que había observado un domingo todavía estaban disponibles la semana siguiente en el mismo puesto, pero en la ciudad vecina.
Google Lens también puede ser útil para determinar si el artículo que encontró es auténtico o vale el precio solicitado. Las ciudades con poblaciones que envejecen, como Cracovia y León, tienden a ofrecer las mejores ofertas, mientras que las ciudades capitales y aquellas con una universidad probablemente tendrán precios más altos, debido a la cantidad de compradores ansiosos. Y, en términos generales, cuanto más lejos viaje de la ciudad, mejores serán las ofertas. También camino por las calles que rodean los mercados de fin de semana, ya que los lugareños suelen aprovechar la multitud para organizar su propia pequeña venta de garaje.
Llevo comprando artículos de segunda mano desde que era adolescente y todavía me da una dosis de dopamina: en Alemania, encontré un bolso de piel de avestruz por 2 euros, justo al lado de un bolso sintético de Primark con la etiqueta de 3,50 euros; en Rumanía encontré un pañuelo de seda de Hermès en un contenedor lleno de pañuelos de poliéster; y en Grecia busqué en las estanterías de libros y encontré un volumen de hermosos dibujos botánicos. Una jarra de gallo enojado que compré por 100 coronas (£ 12) en un mercado de Copenhague sigue siendo una de mis compras más queridas. Recientemente descubrí que se fabricó en Checoslovaquia en la década de 1930 y que otros similares se vendían por casi £ 200 en Etsy (aunque yo nunca vendo el mío).
Uno de los grandes placeres de comprar artículos de segunda mano en el extranjero es que descubrirás artículos que son difíciles de encontrar en casa y que son los mejores souvenirs. Los platos antiguos de gres para caracoles que encontré en un mercado cerca de Biarritz, por ejemplo, y que ahora están en mi cómoda sosteniendo mis anillos, me recuerdan este viaje todos los días. También me gustan las interacciones que generan este tipo de compras. La gente en los puestos del mercado o en las pequeñas tiendas tiende a ser mucho más atractiva que el personal de las cadenas más grandes, lo que a menudo da lugar a interesantes debates e intercambios divertidos.
“¡No, no, no es para ti!” gritó una mujer riéndose en un mercadillo de Nantes, mientras yo miraba de cerca (demasiado de cerca, en retrospectiva) una pequeña estatua, tratando de encontrarle sentido, antes de darme cuenta de que representaba gráficamente un acto sexual. “Alemán”, se burló el hombre del puesto en Copenhague, mientras yo examinaba un frasco de mostaza con la forma de un niño agachado y con los pantalones bajados (la mostaza le salía por el trasero).
Por supuesto, es muy fácil dejarse llevar y hay que tener cuidado con lo que puedes empacar y transportar. Hace unos años, durante un fin de semana de chicas en Lisboa, la Humano los mercadillos estaban tan llenos de joyas que tenías que sentarte sobre tus maletas para el viaje de regreso a casa, pero, sinceramente, ¿quién en su sano juicio dejaría atrás un perfecto abrigo de cachemira color camel por 10 €? ¿O un par de botas de cuero italianas que realmente te sientan bien?
Los objetos verdaderamente imposibles (muebles, espejos enormes y marcos de cuadros ornamentados) me entristecen porque incluso yo tengo que admitir que no hay manera de que pueda meter en mi bolso una chaise longue o un tocador antiguo (y cuando hay envío disponible, tiende a provenir de operaciones más sofisticadas con precios correspondientemente más altos). Quizás haya llegado el momento de irse de vacaciones en coche o en camión. Y dudo que sea el único que tiene esas ideas: durante una reciente estancia en un camping en Francia, el tablón de anuncios indicaba una semana de mercadillos locales y ventas de garaje (“áticos vacíos” o ventas de garaje).
¿En cuanto a la República Democrática del Congo en Marburg? Bueno, no encontré oro para mí, pero sí para otra persona. Hace unos años, mientras viajaba, conocí a una mujer australiana a la que le apasionaban tanto como a mí las compras de segunda mano. Nos mantuvimos en contacto y recientemente mencionó lo mucho que ama los estampados de Boden. ¿Adivina qué se escondía en las vías? Una blusa con un estampado de garrapatas de color verde brillante; seda, garrapata; tamaño, garrapata; un complot en el camino a Oz, compruébalo. Prueba de que ahorrar dinero no sólo es bueno para el planeta y adictivo, sino que también es una excelente manera de hacer amigos.
