Cerca pero sin cigarro. Ahora se ha convertido en un tema recurrente en los esfuerzos más recientes de Escocia para vencer finalmente a Nueva Zelanda. Dolorosamente entonces.
Un período caótico y lleno de acontecimientos los vio regresar al partido y empatar el partido 17-17 con 20 minutos por jugar. La victoria estaba ahí, en juego.
A Darcy Graham le quitaron el balón de las manos cuando parecía seguro que anotaría un try para darle a Escocia la ventaja.
Pero un movimiento tardío en la cola hizo que el neozelandés Damian McKenzie les quitara todo a seis minutos del final, anotando con un magnífico remate con una mano en la esquina.
McKenzie luego lanzó un penalti de larga distancia entre los postes poco después para poner a los All Blacks ocho puntos por delante y fuera de la vista.
Cómo se arrepentirá Townsend de estos errores defensivos de la primera mitad. Darle a un equipo como los All Blacks una ventaja de 17-0 es como permitirle a Rory McIlroy comenzar su ronda con seis bajo par.
Darcy Graham deprimido mientras Escocia lucha contra los All Blacks
El extremo estuvo muy cerca de darle la ventaja a los locales, pero Roigard hizo lo suficiente para forzar el partido.
Escocia debería haberlo sabido en el partido disputado aquí hace tres años, en el que perdían 14-0 después de sólo 10 minutos.
Repitieron ese mal comienzo y, aunque lograron volver a empatar, ese período inicial resultó costoso. Evidentemente los grandes equipos no desaparecen en 40 minutos.
Durante su centenario, Murrayfield estuvo a punto de celebrar una victoria histórica. Lamentablemente, Escocia perdió su gran oportunidad. Continúa la espera de 120 años por una victoria en este partido.
Aunque Escocia se atribuirá con razón el mérito de su atronadora remontada en la segunda mitad, es poco probable que escapen a las críticas por algunos de los errores que cometieron en la primera mitad.
También estaba el hecho de que Nueva Zelanda había recibido tres tarjetas amarillas y había marcado su segundo try poco antes del descanso cuando sólo quedaban 14 jugadores. Desde el punto de vista de Escocia, esto era criminal.
Si finalmente quieren comenzar a vencer a los verdaderos pesos pesados del juego, no pueden continuar operando al estilo Jekyll y Hyde, pasando de lo relajado a lo sublime de maneras tan espectaculares.
Ahora se enfrentarán a Argentina el próximo fin de semana y no será necesario que le recuerden a Townsend la importancia de ese partido si queremos que esta campaña de otoño se considere un éxito.
Hubo un minuto de silencio antes del inicio del partido en honor al Día del Recuerdo, y los All Blacks se pusieron en formación para realizar el Haka.
Los jugadores escoceses se pararon cogidos del brazo para afrontarlo y la multitud rugió en apoyo. El ruido finalmente se calmó y el grito desgarrador de los jugadores de los All Blacks resonó por todo el estadio.
No les llevó mucho tiempo encontrar su ritmo. Después de sólo tres minutos de juego, rompieron el medio de la defensa escocesa y anotaron el primer try.
Fue Josh Lord quien hizo la ruptura inicial, el gran bloqueo se levantó desde la base de un scrum y avanzó directamente a través del centro sin oposición.
Llevando el balón en una mano y buscando descargarlo, finalmente lo colocó para que el medio scrum Cam Roigard anotara, y Beauden Barrett convirtió.
Los All Blacks estaban claramente de humor. La escapada de Lord fue emblemática de su ataque inicial, obligando a Escocia a retroceder y descargar por diversión.
El ataque de Escocia sólo fracasó en destellos y destellos. Ver a Finn Russell con la rodilla fuertemente vendada no hizo nada para inspirar confianza.
Nueva Zelanda experimentó un período prolongado de presión y parecía seguro que anotaría un segundo try, pero el pívot Quinn Tupaea finalmente derribó el balón justo antes de la línea.
Las patadas de Russell parecían ser la mejor arma de Escocia, con el marcador 50-22 dándole a Escocia una excelente plataforma de ataque en lo profundo del All Black 22.
Al principio todo quedó en nada, pero momentos después, una gran aceleración y descarga de Blair Kinghorn le permitió a Graham correr hacia la línea, solo para ser retenido.
Luego, Graham tomó la mala decisión de intentar pasar el balón desde lo profundo de su 22, solo para ser puesto en touch para darle a los All Blacks una excelente posición de campo desde la cual lanzar otro ataque.
Un penalti de Barrett finalmente los puso 10-0 arriba, pero se redujeron a 14 jugadores cuando el extremo Leroy Carter fue enviado a la basura por una falta sobre Graham cuando el diminuto extremo escocés se abrió paso.
Escocia se vio detenida sobre la línea por segunda vez cuando Rory Hutchinson parecía haber marcado. Dejaron en paz a los visitantes.
Lo contrario ocurrió con Nueva Zelanda, que castigó sin piedad otro error escocés justo antes del descanso cuando Wallace Sititi superó a Graham y dejó al descubierto una enorme brecha en la defensa local.
Le pasó el balón al lateral Will Jordan para anotar y Barrett convirtió el try para darle a los All Blacks una ventaja de 17-0 en el medio tiempo.
En ese momento temías por Escocia. Si no hubieran tenido cuidado, podría haberse complicado y convertirse en un auténtico escondite.
Pero tras el descanso era un equipo completamente transformado. La remontada comenzó en el minuto 46, cuando un maul escocés rugió hacia la línea y el hooker Ewan Ashman tomó la delantera.
Russell convirtió y el capitán de Nueva Zelanda, Ardie Savea, recibió una tarjeta amarilla por intentar derribar el maul.
De repente, en Murrayfield, una renovada sensación de confianza fluyó por las venas de Murrayfield. Cinco minutos después, Escocia volvió a marcar.
Después de ganar un penalti y patear profundamente en el All Black 22, Escocia aumentó la presión y pasó por las fases, con Kinghorn finalmente disparando el balón desviado para que Kyle Steyn anotara. Una vez más, Russell convirtió.
Los All Blacks parecían tener la mente confusa en medio de toda la locura. Escocia estaba desenfrenada y casi anotó un tercero cuando Graham dejó caer el balón de manera agonizante mientras extendía una mano para tocar el balón en la esquina.
Un penalti de Russell redujo la eliminatoria escocesa al 17-17. Después de que los All Blacks perdieran a otro jugador cuando Sititi fue sancionado, Escocia tenía una ventaja numérica.
Quedaban 20 minutos y la historia llamaba. Nadie podría haber predicho tal colapso por parte de los poderosos All Blacks. Escocia nunca habría tenido una mejor oportunidad que esta de vencerlos finalmente.
Era una oportunidad que terminarían desperdiciando. Después de 74 minutos, Nueva Zelanda finalmente despertó para empatar a Escocia con un marcador de 50-22.
Apenas habían estado en la mitad escocesa durante lo que pareció una eternidad. Pero un lineout finalmente los vio pasarle el balón a McKenzie, quien había entrado justo después del medio tiempo.
Todavía tenía mucho que hacer, pero ignoró la atención de Kinghorn y George Turner, contorsionándose y tocando la pelota mientras estaba de espaldas a la línea de try.
Fue un final impresionante y un puñal en el corazón de los escoceses. McKenzie esquivó su conversión, pero momentos después anotó un penalti entre los postes para dejar el asunto fuera de toda duda.
Cuando sonó el pitido final y la multitud salió de Murrayfield, se sintió como algo que hemos visto demasiadas veces contra los All Blacks.
Deja azul.
