Al final, no estábamos hablando de fútbol, de los jugadores o de las implicaciones en la carrera por el título, ya que el Arsenal-Chelsea terminó en empate 1-1 el sábado por la tarde. Si bien este fue posiblemente el choque más grande de la temporada de la Superliga Femenina (WSL), entre dos de los mejores equipos (los actuales campeones nacionales y los actuales campeones europeos), tuvimos que hablar de decisiones terribles de los árbitros que eclipsaron por completo lo que debería haber sido un choque masivo y de alto riesgo.
La historia debería haber sido sobre cómo el Arsenal, un equipo que siguió perdiendo puntos durante toda la temporada, luchó por contener al Chelsea en un partido que consolida a los Blues como favoritos al título.
En cambio, tuvimos que discutir cómo el juego sería diferente con la tecnología VAR, cuánto necesita la WSL una mejor inversión en arbitraje y cuán molesto es que las mismas situaciones sigan sucediendo una y otra vez. Muchos de los 56.537 aficionados (del Chelsea y del Arsenal) reprendieron a los árbitros cuando abandonaban el campo y, si bien esto puede ser común en el fútbol masculino, es quizás la primera vez que una reacción tan fuerte proviene de los aficionados contrarios en el fútbol femenino.
Después del primer partido de Alyssa Thompson con el Chelsea, la atención se centró en un córner que no era un córner, lo que llevó a un gol anulado por una mano que no era un córner; una tarjeta amarilla que debería haber sido roja; luego un gol en fuera de juego que se mantuvo; lo que fue seguido rápidamente por un gol potencial para ganar el juego anulado por fuera de juego que en realidad no fue así.
Primero, el Arsenal ganó un córner en el minuto 53 que debería haber sido un saque de meta porque la última vez salió de una bota del Arsenal. Esto llevó a Stina Blackstenius a quitarse el balón del cuerpo para empatar y llegar al techo de la red. Sin embargo, fue en esta acción – donde el balón pasó cerca de su mano, sin tocarla, en una posición antinatural – que comenzó la polémica, con la árbitro Melissa Burgin descartándolo por mano, para consternación de los Gunners.
La mediocampista del Arsenal Victoria Pelova tuvo suerte de permanecer en el campo después de que un desafío en la pantorrilla de Keira Walsh le valiera una tarjeta amarilla, pero en realidad debería haber sido roja. Con el VAR, una intervención probablemente habría provocado la expulsión del internacional holandés y el tono del partido volvería a cambiar.
Mientras transcurría el minuto 87, Alessia Russo encontró el fondo de la red con un experto nivelador para poner el 1-1, pero no debería haberse mantenido ya que el delantero inglés estaba claramente en fuera de juego, aunque sea marginalmente.
Y, en un último giro del destino, Frida Maanum produjo un contraataque experto poco después para darle al Arsenal lo que pensaba que sería el ganador, pero fue detenida por fuera de juego cuando estaba a la altura del último defensor.
Estos errores cambiaron todo el juego. Pasado el tiempo completo, y dado que necesitaba mucho más el resultado, el Arsenal estaba furioso. Puede que el Chelsea se haya llevado un punto, pero sería injusto decir que las decisiones fueron únicamente contra los Blues.
De hecho, posteriormente, ambos entrenadores pidieron la intervención de la tecnología VAR para mitigar los errores que rodearon el partido.
“En este momento, si me preguntas, creo que en un partido como este necesitamos decisiones justas. Necesitamos justicia. Ahí es donde creo que el VAR y la tecnología pueden entrar en juego”, dijo el jefe del Arsenal, Renée Slegers, en una conferencia de prensa. “Sí, cada vez hay más en juego en la WSL, en la cima, pero también en la batalla por el descenso y todo lo demás. Cada vez hay más en juego, creo que tenemos que mirar cómo desarrollar el juego en todos los aspectos”.
Mientras que la jefa del Chelsea, Sonia Bompastor, que mantuvo su racha invicta de 32 partidos en la WSL, añadió: “Cuando analizas el juego masculino, también sucede, hay partidos importantes y estamos hablando al final del arbitraje. Sucede. La gente tal vez necesite centrarse en la calidad que teníamos de ambos equipos”.
“Este partido es probablemente uno de los mejores del mundo. Todo el mundo quiere participar en este partido por muchas razones, dos buenos equipos, el ambiente en los Emiratos fue fantástico. Así que es una muy, muy buena publicidad para la WSL. Deberíamos equilibrar eso con el arbitraje”.
Tampoco es la primera vez que Chelsea y Arsenal son víctimas de la falta de tecnología o de malas decisiones. El choque inverso de la temporada pasada en Stamford Bridge produjo resultados similares, con llamadas al VAR y mejores estándares de arbitraje. Esta es una continuación de los problemas de la WSL resultantes de la falta de árbitros totalmente profesionales y bien pagados.
De hecho, es la misma historia que continúa desde hace más de un año con pocos cambios en la liga, a pesar de una rescisión al inicio de la temporada pasada que prometía una inversión en arbitraje. Invertir en mejorar el nivel de los árbitros es el primer paso; Luego podremos discutir cómo y cuándo se introducirá una tecnología costosa, en particular el VAR, que contiene multitud de aspectos positivos y negativos, como hemos visto en el fútbol masculino.
Pero cuando quedan 14 juegos en la temporada de la WSL, esta no será la última vez que este tema llegue a los titulares. Y eso deja una pregunta pendiente: ¿cuántos juegos más se arruinarán antes de que se realicen mejoras?
