Tanzania sigue lidiando con las secuelas de la peor violencia postelectoral en décadas, una crisis que ha sacudido su reputación de larga data como faro de paz y estabilidad en África.
También le valió raras reprimendas de organizaciones regionales y continentales.
El número de muertos no está claro, pero las familias continúan buscando o enterrando a sus seres queridos asesinados tras la reciente y controvertida votación, ganada por la presidenta Samia Suluhu Hassan con el 98% de los votos.
Samia, la líder de voz suave cuyo comportamiento tranquilo y gentil inicialmente inspiró optimismo cuando asumió el poder en 2021 tras la repentina muerte en el cargo de su autoritario predecesor, John Magufuli.
Pero eso ahora ha cambiado.
“Samia ha empujado a Tanzania a su espeso invierno de protestas, inestabilidad e incertidumbre”, dijo a la BBC el profesor Peter Kagwanja, analista político keniano.
Las protestas, organizadas por jóvenes, establecen claros paralelismos con las movilizaciones globales encabezadas por la Generación Z contra los líderes en ejercicio y los gobiernos que no responden.
Los analistas dicen que, aunque los disturbios no tuvieron precedentes en Tanzania, fueron precedidos por un clima político tenso, marcado por reformas estancadas, años de ira juvenil latente, luchas de poder dentro del partido gobernante y una persecución sostenida de los líderes de la oposición.
“Las protestas fueron sólo la culminación de años de ira reprimida y agravios por parte de los tanzanos”, dijo Godfrey Mwampembwa, un caricaturista político nacido en Tanzania, más conocido como Gado.
Las caricaturas satíricas de Gado, que mostraban al presidente Samia como autoritario e intolerante con la competencia política, fueron ampliamente compartidas en las redes sociales.
Se celebraron funerales para algunos de los que murieron en la violencia postelectoral (AFP vía Getty Images)
El veterano periodista tanzano Jenerali Ulimwengu describió en una columna cómo las recientes elecciones fueron “el punto de ebullición alcanzado por sopas sociales que se han estado cocinando durante décadas en una olla de cocción lenta sin que un poder distraído, totalmente inmerso en su salsa, lo note”.
Gado compartió sentimientos similares, quien acusó al partido gobernante Chama Cha Mapinduzi (CCM) de “enterrar la cabeza en la arena” y ser “sordo” a los crecientes llamados de cambio de los tanzanos.
“A lo largo de los años, el CCM ha privado de sus derechos a las masas y ha ignorado las instituciones estatales que lo mantienen en el poder”, dijo el satírico, que reside en la vecina Kenia pero sigue de cerca los acontecimientos en su país de origen.
Charles Onyango-Obbo, comentarista político sobre cuestiones de África Oriental, coincide en que el MCP “hace mucho tiempo que confunde calma con madurez, pero era sólo la edad y la arrogancia lo que se escondía detrás de una historia gloriosa”.
“Confundió el silencio de la gente con paz, sin darse cuenta de que era la calma del cansancio”, escribió.
A diferencia de otros en la región, el CCM, que surgió de la Unión Nacional Africana de Tanganica, es un partido de liberación poscolonial que ha mantenido un firme control no sólo de las palancas del poder sino también de la psique de la nación.
“No encarcelas a tus oponentes, buscas ganar el apoyo del pueblo contra la oposición”, Fuente: Prof Peter Kagwanja, Descripción de la fuente: Experto en gobernanza, Imagen: Peter Kagwanja
Pero es la naturaleza de estas últimas elecciones la que ha revelado una nueva e impactante cara de Tanzania, un país considerado durante mucho tiempo tímido en lo que respecta a las protestas, especialmente si se lo compara con la vecina Kenia.
En los meses previos al día de las elecciones, el gobierno del CCM trabajó para eliminar sistemáticamente cualquier competencia creíble, dicen los analistas.
Los dos principales líderes de la oposición no pudieron participar en la votación: Tundu Lissu está detenido por traición, lo que él niega, mientras que la candidatura de Luhaga Mpina fue rechazada por razones técnicas.
Según el profesor Kagwanja, este acto por sí solo niega lo que Tanzania y su presidente fundador, Julius Nyerere, defendían.
“No se encarcela a sus oponentes, sino que se busca ganar el apoyo de la gente contra la oposición”, dijo el profesor Kagwanja.
Conocida cariñosamente como Mama Samia, la presidenta de 65 años enfrenta ahora crecientes acusaciones de liderar un gobierno represivo responsable de la represión violenta de protestas históricas.
Su enfoque de liderazgo fue inicialmente admirado tanto en el país como en el extranjero, ya que permitió a los partidos de oposición realizar manifestaciones y criticar al gobierno sin temor a graves repercusiones.
Estaba comprometida a reabrir Tanzania al mundo a través de su doctrina de las “4R”: reconciliación, resiliencia, reconstrucción y reforma.
Nacida y criada en Zanzíbar, un archipiélago semiautónomo conocido por su humildad y hospitalidad, no sorprende que Samia inspirara una sensación de alivio cuando asumió el poder en 2021.
Jóvenes manifestantes salieron a las calles para denunciar lo que llaman injusticia electoral (AFP vía Getty Images)
Pero los analistas dicen que cuando Samia consideró un segundo mandato, comenzó a ver las presiones internas del partido dentro del CCM y el resurgimiento de la oposición como amenazas a su ambición.
En los últimos tres años, ha reorganizado repetidamente el gobierno y reemplazado a los jefes militares y de inteligencia, en medidas que se consideran como eliminaciones de los leales a su predecesor.
“Dentro del CCM, recurrió al escenario Magufuli de manipular el partido, centralizar el poder y crear una camarilla de leales de confianza como nuevo eje del poder”, dijo el profesor Kagwanja.
Las calculadas maniobras políticas de Samia, que le valieron el apodo de “Simba jike” (leona en swahili) entre sus seguidores, dieron sus frutos cuando el CCM la nominó como su candidata presidencial en enero.
Meses antes de las elecciones, una ola de secuestros, arrestos y asesinatos brutales de miembros de la oposición se apoderó del país, destrozando las esperanzas de reforma y reconciliación.
El espacio político se ha reducido significativamente en el período previo a las recientes elecciones, que se vieron ensombrecidas por el corte de Internet y el toque de queda.
Según la oposición, cientos de personas podrían haber muerto en los disturbios postelectorales. Las autoridades aún no han publicado una cifra oficial de muertos.
La violencia fue impactante para una nación que había cultivado una imagen de calma, consenso y orden durante casi seis décadas.
“El mito del excepcionalismo tanzano está en ruinas”, afirmó Onyango-Obbo.
En un desafiante discurso de toma de posesión, Samia dijo que las elecciones fueron justas y transparentes, pero reconoció que habían muerto personas durante las protestas. Culpó a actores extranjeros por las mortales protestas.
En una inusual crítica, la Unión Africana y la Comunidad de Desarrollo de África Meridional dijeron que la victoria electoral de Samia no cumplía con los estándares democráticos aceptados, citando relleno de votos, represión y fallas sistémicas.
El principal partido de la oposición, el Partido para la Democracia y el Desarrollo (Chadema), calificó los resultados de “completamente inventados”.
“El desafío de Samia no era ganar las elecciones. Más bien, era ganarse los corazones y las mentes de los tanzanos y africanos orientales para ser elegidos en unas elecciones justas. Desafortunadamente, Samia eligió la coronación. Cerró todas las vías para una contienda justa”, dijo el profesor Kagwanja.
Al comenzar su segundo mandato, los analistas dicen que Samia enfrenta un creciente escrutinio internacional que podría socavar su legitimidad para liderar el país de África Oriental.
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(Getty Images/BBC)
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