Una niña de ocho años murió pisoteada por un elefante salvaje que la atacó a ella y a su manada.
La niña, llamada localmente Citra, murió el 3 de noviembre en la provincia de Riau, Indonesia, después de tres días en coma tras sufrir graves lesiones en la cabeza en el incidente del 30 de octubre.
La niña huía con su familia de su casa de madera cerca de un campo de maíz en el distrito de West Rumbai cuando el mamífero, parte de una manada de 10, corrió hacia ella y la golpeó, fracturándole el cráneo.
El jefe de policía de West Rumbai, Said Khairul Iman, dijo a los medios locales que el incidente se desató cuando el padre de Citra, Sardo Purba, escuchó fuertes ruidos fuera de su casa.
Luego vieron tres elefantes frente al edificio y, temiendo que los animales grandes derribaran la frágil estructura, Purba reunió a su esposa y sus cuatro hijos y huyó por la puerta trasera.
En medio del caos, la niña supuestamente resbaló y cayó, antes de ser pisoteada por un elefante que cargaba.
Las autoridades están trabajando para “devolver a los elefantes a su hábitat natural para que ya no pongan en peligro a los residentes locales”, dijo el jefe de policía.
Tras el incidente, la Agencia de Conservación de Recursos Naturales de Riau (BKSDA) aseguró que había “coordinado con la policía y las autoridades locales para garantizar que la situación permaneciera bajo control”.
La niña huía con su familia de su casa de madera cerca de un campo de maíz en el distrito de West Rumbai cuando el mamífero – parte de una manada de 10 – corrió hacia ella y la golpeó, fracturándole el cráneo (foto de archivo).
“Instamos a los residentes a no actuar de forma agresiva o provocativa hacia los elefantes salvajes. Si bien entendemos el miedo y la conmoción dentro de la comunidad, las acciones agresivas podrían empeorar la situación”, dijo la agencia.
Zulhusni Syukri, director de la Fundación Rimba Satwa, que instala collares GPS en los elefantes salvajes de la provincia, dijo que el trágico incidente es un recordatorio del abuso que enfrentan los elefantes de Riau a manos de los humanos.
“Este tipo de incidentes se derivan del trauma que los elefantes han enfrentado en Riau durante décadas como resultado de la intervención humana, incluyendo ser expulsados de las aldeas, atrapados en trampas y asustados por los fuegos artificiales”, dijo. SCMP.
“Este trauma provocó un cambio en el comportamiento de los elefantes y los hizo más agresivos”.
Syukri explicó que la frase “un elefante nunca olvida” en realidad contiene un elemento de verdad, ya que se sabe que los animales terrestres regresan a lugares de conflictos pasados y atacan a personas que asocian con traumas previos a través de su fuerte sentido del olfato.
Pero los expertos añadieron que el problema más profundo no reside en los elefantes en sí, sino en la pérdida de sus bosques en rápida decadencia.
Los bosques, que alguna vez fueron un vasto hábitat natural para los elefantes, han sido reemplazados por plantaciones de palma aceitera, caucho y acacia, así como por fábricas, lo que ha obligado a los elefantes a acercarse a los asentamientos humanos en busca de alimento.
“Si descubren una vivienda en el bosque, a menudo intentan entrar en ella en busca de arroz, aceite de cocina o fideos que pueden haber sido dejados dentro por los agricultores o los trabajadores de las plantaciones”, dijo Syukri.
“Por lo general, los elefantes salvajes tienen miedo de los humanos y huyen si se los encuentran en el bosque o dentro de una casa. Sin embargo, si recuerdan una interacción negativa previa, intentarán protegerse o vengarse.
Dijo que ahora crecen los temores de que los residentes locales comiencen a tomar el asunto en sus propias manos atacando o dañando a los elefantes en venganza.
En los últimos años se han producido varios casos de violencia contra elefantes en la isla de Sumatra.
En 2021, una elefante de Sumatra fue decapitada y le robaron los colmillos en Banda Alam, en la provincia de Aceh, y en 2022, una elefanta preñada fue encontrada muerta en la provincia de Riau.
Se sospechaba que trágicamente lo habían alimentado con una piña envenenada que se encontraba en su estómago.
En los últimos años se han producido varios casos de violencia contra elefantes en la isla de Sumatra (foto de archivo)
Los elefantes de Sumatra se consideran en peligro crítico de extinción y están en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Según datos de BKSDA Riau, sólo quedan unos 300 elefantes de Sumatra en la provincia, y la población ha disminuido un 70% en los últimos 20 años.
Según la Fundación Rimba Satwa, desde 2021 se han registrado en Sumatra más de 200 conflictos entre elefantes y humanos, pero era raro que dieran lugar a muertes humanas.
Eko Yunanda, director del Foro Indonesio para el Medio Ambiente (WALHI) en Riau, dijo a This Week in Asia que es necesario hacer más para prevenir futuros incidentes.
“Los esfuerzos de la Agencia de Conservación de Recursos Naturales y el gobierno local para prevenir el conflicto entre humanos y elefantes siguen siendo reactivos y actúan sólo después de que ha ocurrido una muerte”, dijo.
“Además, el seguimiento de las rutas de migración de los elefantes en Riau sigue siendo muy débil, lo que da lugar a conflictos recurrentes. Para evitar incidentes similares, salvar y proteger los hábitats de los elefantes debe ser una máxima prioridad. Sin hábitats seguros, los elefantes seguirán entrando en zonas residenciales y plantaciones.
