Cientos de personas salieron a las calles de Delhi el domingo para protestar contra la contaminación mientras la calidad del aire continúa deteriorándose en la capital india y sus alrededores.
Personas de todas las edades, incluidos niños, sostenían pancartas y coreaban consignas exigiendo que el gobierno tomara medidas para reducir la contaminación, que está alcanzando niveles graves.
Unas 80 personas fueron detenidas brevemente por la policía, que dijo que los manifestantes no tenían permiso para reunirse cerca de la Puerta de la India, un hito de la ciudad.
Aunque la contaminación del aire es un problema recurrente en el norte de la India, especialmente en invierno, esta fue la primera gran protesta sobre el tema en mucho tiempo.
“Nuestros pulmones están dañados. El gobierno debería declarar el estado de emergencia sanitaria hasta que encuentre una solución”, dijo un manifestante a la agencia de noticias PTI.
La calidad del aire en Delhi y sus suburbios es relativamente mala durante todo el año debido a las emisiones de vehículos, el polvo y los contaminantes industriales. Pero el problema empeora en invierno, cuando los agricultores queman rastrojos de cultivos en los estados vecinos y las bajas velocidades del viento atrapan los contaminantes cerca del suelo.
Durante las últimas tres semanas, el índice de calidad del aire (ICA) de Delhi, que mide el nivel de PM 2,5 o partículas finas en el aire que pueden obstruir los pulmones, ha oscilado entre 300 y 400, casi entre 20 y 30 veces el límite aceptable establecido por la Organización Mundial de la Salud.
Hasta el lunes por la mañana, el ICA de Delhi era de 330, según la aplicación Safar del gobierno federal.
Los niveles entre 101 y 200 se consideran moderados, mientras que los entre 201 y 300 son “pobres”. Entre 301 y 400 se clasifica como “muy pobre” y un número superior a 400 se considera “grave”.
Pero los resultados fueron mejores en otras fuentes, como los monitores privados de calidad del aire.
Según la aplicación Air Visual operada por la empresa suiza de tecnología de calidad del aire IQAir, los niveles de contaminación en Delhi estaban entre 414 y 507, lo que la aplicación clasificó como peligroso.
Esta fue la primera gran protesta por el problema de la contaminación del aire en Delhi en algún tiempo (Getty Images)
El domingo, cerca de 400 personas participaron en la protesta frente a la Puerta de la India. Varios manifestantes portaron máscaras antigás como gesto simbólico de protesta.
Una pancarta decía “El derecho a vivir, no sólo sobrevivir”, mientras que otra decía “La vida en Delhi: nacer, respirar, morir”.
La policía dijo que arrestó a unas 80 personas que luego fueron liberadas.
“La Puerta de la India no es un lugar de protesta. Es una zona de alta seguridad”, dijo a los periodistas el oficial superior de la policía de Delhi, Devesh Mahla, añadiendo que todos los arrestados eran adultos.
Entre los manifestantes se encontraban varios líderes de la oposición, estudiantes universitarios, periodistas y activistas medioambientales.
“Hemos alcanzado niveles graves y peligrosos de contaminación, pero no se han implementado las medidas GRAP”, dijo a PTI el activista medioambiental Bhavreen Kandhari, radicado en Delhi.
GRAP se refiere al Plan de Acción de Respuesta por Fases (GRAP) del gobierno para abordar la contaminación del aire en Delhi y sus suburbios.
Actualmente, el segundo nivel del plan de acción está en marcha. Impone restricciones al uso de generadores diésel y a la quema de carbón y leña.
El tercer nivel del plan de acción, GRAP III, que también prohibiría todas las actividades de construcción no esenciales y el movimiento de vehículos diésel en Delhi, aún no se ha impuesto a pesar del deterioro de la calidad del aire.
“Se trata de nuestros hijos… Mis hijos vivirán 10 años menos que sus primos (en otras ciudades) que respiran un aire más limpio. Todavía tenemos esperanza y por eso estamos aquí”, añadió Kandhari.
Otro manifestante dijo a los periodistas que las recientes medidas gubernamentales, como el riego de carreteras y una reciente intento fallido de siembra de nubesno solucione el problema. “El gobierno debería tomar en serio esta cuestión”, afirmó.
Sin embargo, el ministro de Medio Ambiente de Delhi, Manjinder Singh Sirsa, dijo el domingo por la tarde que el gobierno estaba tomando todas las medidas posibles para resolver el problema.
“Hemos instalado armas anti-smog en todos los edificios de gran altura, se está reduciendo el polvo en toda la ciudad mediante rociadores de agua, se están monitoreando todas las obras de construcción y hemos aumentado el número de vehículos eléctricos en la flota de autobuses públicos de Delhi”, dijo en un comunicado en vídeo.
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