Quizás las carreras de cabezas de serie más intrigantes en el College Football Playoff no se refieren a quién se queda con los cuatro pases libres de la primera ronda, sino más bien a quién se queda con las cabezas de serie del 5 al 8.
A diferencia del año pasado, los cuatro mejores equipos en la clasificación final recibirán descanso en la primera ronda independientemente de si ganan su conferencia. Y, por el momento, parece bastante claro que los Diez Grandes obtendrán dos de esas exenciones y la SEC obtendrá las otras dos.
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Después de los cuatro primeros, la carrera podría volverse realmente emocionante. Sin equipos de la Conferencia de EE. UU. clasificados en el nivel superior de la clasificación de la CFP y ningún equipo de la ACC clasificado entre los 12 primeros, estas dos conferencias probablemente ocuparán los puestos 11 y 12 en la clasificación de este año.
Si eres el sembrado No. 5, es posible que te encuentres jugando contra un equipo fuera del top 20. Si eres el sembrado No. 8, jugarás contra el equipo directamente debajo de ti en la clasificación.
Esto podría ser un gran problema al final de la temporada. Los puestos número 9 y 10 probablemente provendrán de los Diez Grandes y la SEC. Si bien Texas Tech parece un equipo capaz de jugar con cualquiera, un partido en casa contra un equipo como el sur de Florida es una propuesta diferente a uno contra Notre Dame.
Aquí está nuestro último vistazo a cómo creemos que podría verse el rango en diciembre. Nuestras esperanzas de un escenario de caos de 9-3 en la SEC se han desvanecido oficialmente, por lo que hemos eliminado a Texas del grupo. Los Longhorns regresarán si vencen a Georgia en la Semana 12.
No. 1 Ohio State (9-0, campeón proyectado del Big Ten)
Los Buckeyes son muy consistentes. Ohio State ha anotado 34 puntos en tres de sus últimos cuatro juegos, 34 o más en cinco juegos consecutivos y no ha permitido más de 16 puntos en ninguno de esos juegos.
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No se espera que la carrera termine pronto. Los Buckeyes se enfrentan a un equipo realista de UCLA en casa en la Semana 12, luego reciben a Rutgers antes de viajar a Michigan para terminar la temporada. Es fácil decir que Ohio State no ha sido evaluado desde la Semana 1 y sí, el calendario de los Buckeyes ha demostrado ser bastante flexible, pero Ohio State también lo hace parecer muy fácil.
Indiana No. 2 (10-0, global)
Nos dirigimos a dos equipos invictos en el juego por el título del Big Ten a menos que Michigan venza a los Buckeyes en la Semana 14. Los Hoosiers todavía tienen juegos contra Wisconsin y Purdue. Tienen un récord combinado de los Diez Grandes de 1-12 y sería 0-13 si Wisconsin no hubiera sorprendido a Washington en casa el sábado.
Sí, Indiana escapó contra Penn State el sábado, pero la serie final inmediatamente se volvió icónica en la historia del fútbol de Indiana y la atrapada de Omar Cooper Jr. se repetirá una y otra vez durante el resto de la temporada.
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No. 3 Alabama (8-1, campeón proyectado de la SEC)
La rivalidad Alabama-LSU se ha vuelto muy, muy desigual. Crimson Tide ha ganado 13 de los últimos 15 juegos de la serie y ha superado a los Tigres por 54 puntos en los últimos tres juegos desde que LSU obtuvo una victoria en tiempo extra 32-21 en la primera temporada de Brian Kelly con los Tigres.
Ahora Kelly es el ex entrenador de LSU y Alabama se dirige a otra aparición en el juego por el título de la SEC. Si el Tide llega a Atlanta, será la primera vez desde 2002 que aparecerá en el Juego de Campeonato de la SEC sin Nick Saban al margen.
No. 4 Texas A&M (9-0, general)
Texas A&M parece un equipo mucho mejor posicionado para ganar el juego por el título de la SEC que hace una temporada. Los Aggies han perdido tres de sus últimos cuatro juegos para perder la oportunidad de ganar el título de la conferencia en 2024. Este año, todo lo que A&M tendrá que hacer es vencer a Carolina del Sur o Texas. Este último podría ser mucho más difícil que el primero, pero una victoria contra Carolina del Sur en la Semana 12 podría quitarle algo de presión a este juego de rivalidad del Viernes Negro.
Así luce la imagen proyectada del College Football Playoff. (Bruno Rouby/Yahoo Deportes)
No. 12 Sur de Florida (7-2, campeón proyectado de EE. UU.) y No. 5 Georgia (8-1, general)
La USF debería estar clasificada entre los 25 mejores del comité el martes después de su paliza a UTSA en casa. Los Bulls visitan a Navy el sábado en un partido clave de la carrera de la AAC antes de partidos muy ganables contra UAB y Rice para cerrar la temporada. La USF ocupa el quinto lugar en la nación con 42 puntos por partido.
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Georgia hizo un trabajo fantástico evitando una trampa en Starkville con una victoria 41-21. Nate Frazier tuvo 12 acarreos para 181 yardas y Gunner Stockton lanzó para 264 yardas y tres touchdowns. Stockton no va a ganar el Heisman. Pero está en camino de terminar entre los tres mejores mariscales de campo de la SEC si aún no lo está.
No. 11 Georgia Tech (8-1, campeón proyectado de ACC) contra No. 6 Ole Miss (9-1, general)
Georgia Tech vuelve a estar en nuestro grupo después del desastroso fin de semana de ACC. Los Yellow Jackets deberían sentirse afortunados de haber sido eliminados, ya que muchos de los mejores equipos de la liga que jugaron (Virginia, Louisville y Duke) perdieron. El juego de Georgia Tech del 22 de noviembre contra Pitt podría terminar siendo por un lugar en el juego por el título de la ACC. O incluso una vista previa de cómo será el juego por el título de ACC en diciembre.
Ole Miss comió un pastelito de noviembre contra The Citadel el sábado.
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No. 10 Vanderbilt (8-2, general) No. 7 Texas Tech (8-1, campeón proyectado de los 12 grandes)
Sí, Vanderbilt tiene un camino legítimo hacia los playoffs. Los Commodores necesitaron tiempo extra para vencer a Auburn, pero la derrota de BYU ante Texas Tech coloca a Vanderbilt en los playoffs con marca de 10-2 con victorias sobre Kentucky y Tennessee.
Mientras tanto, los Red Raiders jugarán partidos contra UCF y West Virginia para terminar la temporada. Podemos comenzar a incorporarlos al juego por el título Big 12. Y una derrota o dos de los equipos que les preceden en la clasificación colocarán a los Red Raiders en lo que podría ser un top seis muy importante.
No. 9 Notre Dame (7-2, general) en el No. 8 Oregon (8-1, general)
No creemos que Notre Dame quede fuera de los playoffs por el resto de la temporada a menos que pierda. Los irlandeses derrotaron fácilmente a Navy y un viaje a Pitt en la Semana 12 destacará el “College GameDay” de ESPN. Después de Pitt, Notre Dame interpreta a Syracuse y Stanford. Es difícil imaginar cómo alguien podría sacar a los irlandeses de los playoffs con un marcador de 3-0, incluso si uno quiere discutir su calendario.
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Los Ducks merecen más crédito por ganar su partido contra Iowa sin sus cuatro mejores receptores. Evan Stewart ha estado fuera toda la temporada, Dakorien Moore se lesionó en la práctica de esta semana, Kenyon Sadiq se vistió pero no jugó y Gary Bryant Jr. se lesionó mientras realizaba su única atrapada del juego. Sin embargo, creemos que un campeón del Big 12 con una derrota en Texas Tech podría superar a un equipo de Oregon con marca de 11-1 al final de la temporada.
