Nueva temporada, los mismos Pittsburgh Steelers.
Desde que la lesión en el codo de Ben Roethlisberger en 2019 marcó el comienzo del fin de su carrera, Pittsburgh ha estado jugando esencialmente el mismo tipo de fútbol. Rasca, construye esperanza, deja que te ganen en los playoffs.
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Naturalmente, muchas personas han sugerido que es hora de una reestructuración importante, incluido el posible reemplazo del veterano entrenador en jefe Mike Tomlin. Esto parece un puente demasiado lejos, pero los Steelers ya no pueden negar la realidad de su situación y que probablemente hayan llegado al final del camino con esta configuración actual.
Normalmente los Steelers habrían acumulado victorias a esta altura de la temporada, pero este año pasaron de 4-1 a 5-4 y su último tramo de juegos presentó una tendencia alarmante donde la ofensiva era inexistente. Eso quedó demostrado frente a una audiencia nacional en horario estelar el domingo durante una paliza de 25-10 a Los Angeles Chargers.
Lo que parecía un equipo seguro para los playoffs hace un mes ahora está a punto de caer al segundo lugar en la AFC Norte, con el futuro inmediato del equipo más cuestionado que antes.
(Obtenga más noticias sobre los Steelers: información del equipo de Pittsburgh)
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El ritmo que tenía esta ofensiva antes de su descanso de la Semana 5 se ha ido. La ofensiva de los Steelers pasó de ser una unidad que podía tener rachas de juego sólido a un grupo que ya no parecía tener nada en qué confiar. En los últimos cuatro juegos de los Steelers, en los que tienen marca de 1-3, el 47,8 por ciento de sus unidades no lograron un primer intento y están promediando sólo 24,7 yardas por serie, las dos últimas cifras de la liga.
Nunca iban a ser campeones mundiales en ofensiva este año, pero habían sido lo suficientemente buenos cuando parecía diferente de años anteriores, cuando la ofensiva era un ancla en lo que normalmente era una buena defensa.
El problema este año para Pittsburgh es que su defensa está entre las peores de la liga, lo cual no es característico de esta franquicia en general. Los Steelers tienen la mezcla perfecta de jugadores jóvenes que intentan descifrar el juego, veteranos que no son tan inteligentes como solían ser y suficientes jugadores que entran y salen de la alineación con lesiones en las que aún no están en plena forma. De todos modos, esta defensa ocupa el puesto 30 en la temporada en tasa de éxito del oponente (45,9%) y lo único que mantiene vivos a los Steelers es la voluble garantía de suerte en las pérdidas de balón.
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Pittsburgh ha sido excelente a la hora de perder pérdidas de balón esta temporada, ocupando el cuarto lugar en tasa de pérdidas de balón (14,7% de las unidades que terminaron en pérdidas de balón), pero no es algo con lo que contar de una semana a otra. Ser una defensa que vive y muere mediante capturas, pérdidas de balón y otras jugadas de bienvenida es una forma peligrosa de vivir, y cuando no tienen esos momentos, puede ser feo para una unidad que de repente parece necesitar someterse a un proyecto de reconstrucción masivo. En las series en las que los Steelers no pierden el balón, conceden 2,6 puntos por serie y el 79% de esas series obtienen al menos un primer intento, ubicándose en el puesto 30 en la NFL.
Los Steelers ya no tienen una unidad sólida y eso será un serio problema para ellos si su ofensiva queda estancada en el barro como lo ha estado durante las últimas semanas.
Con Lamar Jackson y los Ravens a solo un juego detrás de los Steelers en la clasificación, con los dos juegos contra ellos aún por jugarse, Pittsburgh de repente está luchando por su vida en los playoffs. Normalmente, este juego se lleva a cabo en diciembre con esta versión actual de los Steelers, ¡lo cual podría ser una bendición! Han llevado esta era post-Roethlisberger lo más lejos posible, pero han llegado al límite de las sillas musicales de quarterback que han estado jugando en los últimos años.
Tomlin ha sido demasiado productivo para dejarlo ir y se ha ganado el derecho de ver a este equipo entrar en la próxima era. Pero los Steelers tienen que estar listos para empezar.
