Con motivo del nombramiento de Zohran Mamdani como alcalde de la ciudad de Nueva York, nos reunimos con tristeza para conmemorar el fallecimiento de lo que alguna vez fue una gran metrópolis.
Este templo del sueño americano y hogar de la comunidad judía más grande de Estados Unidos ha dado su último suspiro.
Para comprender la magnitud de esta pérdida, primero debemos comprender que la ciudad de Nueva York está inexorablemente ligada a la historia de los judíos de Estados Unidos.
Los primeros 23 refugiados judíos desembarcaron en Nueva Ámsterdam en 1654. A principios del siglo XX, los paseantes de las calles Orchard y Rivington dieron origen a la industria textil, los teatros yiddish crearon el vodevil y el ingenio de los niños judíos que desguazaban edificios transformaron a Estados Unidos en una superpotencia financiera.
De este crisol de ambición nacieron los judíos de Nueva York que forjaron la grandeza de Estados Unidos.
Irving Berlin escribió “God Bless America” en un apartamento del Bronx. Jonas Salk erradicó la polio en la Universidad de Nueva York. Ralph Lauren y Estée Lauder definieron el estilo estadounidense y Sandy Koufax redefinió el béisbol.
Mi historia personal en Nueva York comenzó cuando mis padres, mis abuelos y yo llegamos el 13 de agosto de 1981 al JFK (mi hermana nació tres meses después).
Detrás de nosotros: el antisemitismo de la Unión Soviética y los fantasmas del Holocausto. Próximamente: una nueva vida en el “Medina Dorada» (“tierra de oro” en yiddish).
Aquí es donde el pulso de la ciudad se volvió mío. Salí con mi futura esposa, una estudiante de Barnard, en el Upper West Side. Nos casamos y nos mudamos a Midwood. Ella tomó el tren F hasta el Hospital Maimónides para sus rotaciones médicas y yo tomé el tren Q hasta Battery Park para mi primer trabajo real. Nuestro hijo nació en el monte Sinaí.
Mi vida quedó profundamente entrelazada con la estructura de Manhattan. Obtuve una maestría en Bellas Artes en la Escuela de Artes Visuales de Chelsea, trabajé en el New York Times en la esquina de Times Square y perseguí mi sueño americano como publicista en las luminosas calles de la ciudad. Mi historia, como la de Nueva York, también tiene cicatrices: el 11 de septiembre de 2001, perdí a un amigo de la infancia cuando los terroristas destruyeron las Torres Gemelas.
A pesar de los triunfos y las luchas, la comunidad judía de Nueva York siempre ha logrado perseverar. Luego llegó el 7 de octubre de 2023.
Increíblemente, la masacre de 1.200 personas y el secuestro de 251 personas por parte de Hamás en Israel –la peor atrocidad contra los judíos desde el Holocausto– no ha generado simpatía por las víctimas.
En cambio, desencadenó un tsunami global de antisemitismo que llegó a mi amada Nueva York.
En la Universidad de Columbia, a los estudiantes judíos se les impidió físicamente asistir a clases y se les atrincheró detrás de carteles que decían “Los sionistas no son bienvenidos”.
En Times Square, manifestantes pro palestinos gritaron “Globalicen la Intifada” –un llamado a la violencia contra los judíos– mientras en toda la ciudad, alegres enemigos derribaron carteles de rehenes de Kfir Bibas, de 9 meses, el bebé pelirrojo secuestrado y luego asesinado en cautiverio de Hamas.
En Midtown, los restaurantes kosher fueron destruidos, y sólo en Brooklyn, 147 sinagogas fueron objeto de amenazas de bomba en un solo año.
Este odio desatado hacia los judíos encontró un pirómano conveniente en la persona de Zohran Mamdani.
Preguntado sobre Hamás, grupo terrorista designado por Estados Unidos, el diputado socialista “realmente no tenía una opinión”.
Ante los llamados de sus partidarios a una “Intifada”, se negó a condenarla.
La rabina Angela Buchdahl, líder espiritual de la Sinagoga Central de Manhattan, dijo: “Zohran Mamdani ayudó a generalizar parte del antisemitismo más atroz”, citando su impactante declaración de 2023 sobre las Fuerzas de Defensa de Israel: “Cuando la bota de la policía de Nueva York está en tu cuello, es que las FDI te han puesto la bota”. Más de 1.000 rabinos, cantores y estudiantes de ieshivá se unieron a ella para reprender al alcalde electo.
Pero la victoria de Mamdani no es sólo una derrota para Nueva York. Esta es una llamada de atención para Estados Unidos. Históricamente, el vacío intelectual y la podredumbre moral que llevaron a los estados a tolerar el odio a los judíos marcaron el principio del fin para esos estados.
Los babilonios destruyeron el Primer Templo y luego cayeron. La opresión contra los judíos en la antigua Grecia acabó con las dinastías ptolemaica y seléucida. La destrucción del Segundo Templo por parte de Roma presagió la caída del Imperio Romano. España disfrutó de una época dorada durante la era Maimónides, que terminó con la expulsión de 1492. La purga de los judíos durante el Holocausto llevó al suicidio nacional de Alemania. En la Unión Soviética, donde crecí –y antes de ella, en la Rusia zarista– los pogromos patrocinados por el Estado y el antisemitismo institucionalizado condujeron al éxodo masivo de judíos y ayudaron a sembrar las semillas para el colapso de ambos regímenes.
Pero no es necesario mirar mucho más allá de la Europa moderna, donde los ataques antisemitas han aumentado a un ritmo alarmante, empujando al continente hacia su punto de quiebre.
Una y otra vez, las sociedades que apuntaban a sus judíos invitaban a su propia decadencia y destrucción.
Se suponía que Estados Unidos sería diferente, pero la comunidad judía estadounidense ahora se encuentra en el punto de mira simultáneamente de la extrema izquierda y la extrema derecha.
La carta de George Washington de 1790 a la congregación hebrea en Newport, Rhode Island, establece el principio fundamental de la tolerancia religiosa de Estados Unidos: “Que los hijos del linaje de Abraham que habitan en este país continúen mereciendo y disfrutando de la buena voluntad de los demás habitantes, mientras cada uno se sentará seguro bajo su propia vid y su higuera y no habrá nadie que lo asuste”. »
Muchos neoyorquinos judíos ya no se sienten seguros bajo su propia vid e higuera, y es posible que la Gran Manzana ya no se salve. Ahora nos queda pensar: ¿Puede Estados Unidos?
Len Khodorkovsky es ex subsecretario de Estado.
