doTodo esto es el segundo Renacimiento de Harlem. En la calle 125 de Manhattan, donde una estatua de Adam Clayton Powell Jr camina de arriba a abajo y un letrero marca el lugar por donde pasó el liberado Nelson Mandela, hay bullicio y bullicio.
El famoso Teatro Apolo está en medio de una renovación importante. El National Black Theatre se está preparando para mudarse a un complejo artístico de 80 millones de dólares que abarcará una manzana de la ciudad. En septiembre la Liga Urbana Nacional abierto un edificio de 250 millones de dólares que contiene su sede, viviendas asequibles y espacios comerciales, además del primer museo de derechos civiles de Nueva York.
Y una bandera ondea sobre la acera de la calle 125. Son las barras y estrellas, reinventadas por el artista conceptual. David Hammons en negro, rojo y verde, inspirado en la bandera panafricana adoptada por Marcus Garvey en los años 1920. La instalación da la bienvenida a los visitantes a la fachada antracita, gris y de cristal del nuevo Museo-Taller en Harlem.
El sábado, el museo, que cuenta con más de 9.000 objetos de más de 800 artistas de origen africano, presentará una casa especialmente construida valorada en 160 millones de dólares. Diseñado por Asociados Adjaye Con Cooper Robertson como arquitecto ejecutivo, la instalación de siete pisos y 82,000 pies cuadrados es el primer edificio creado expresamente para la misión de la institución y casi duplica su espacio para exposiciones y programas.
Su llegada parece trascendental en el primer año de la segunda presidencia de Donald Trump, con iniciativas de diversidad, equidad e inclusión, los museos del Instituto Smithsonian y la forma en que se cuenta la historia de los negros, todos bajo ataque. Nueva York acaba de elegir un alcalde que encarna la diversidad cultural de la ciudad, y Harlem tiene el don de hacer que el renacimiento parezca una resistencia.
“Este edificio le dice al mundo: Harlem importa; el arte negro importa; las instituciones negras importan”. Raymond J McGuirepresidente de la junta, dijo durante una vista previa a los medios la semana pasada. “Será un faro en la calle 125, un espacio donde la creatividad y la comunidad se encuentran, donde los jóvenes podrán verse reflejados y donde los artistas afrodescendientes podrán seguir dando forma a nuestra historia”.»
El Estudio-Museo fue fundado por artistasactivistas, filántropos y residentes locales “ser un lugar donde ocurre el arte” y combatir la exclusión sistémica de los artistas negros de las instituciones tradicionales. Se inauguró en un loft alquilado encima de un edificio sin licencia en la parte superior de la Quinta Avenida en 1968, un año traumático de asesinatos, levantamientos y cambios sociales.
McGuire dijo: “Este momento se siente como lo que debió sentirse cuando todo comenzó. El museo nació en un mundo en movimiento. El país estaba dividido. La gente marchaba. Los artistas exigían ser vistos y escuchados. Había tensión pero también había una visión.
“De esta visión nació el Studio Museum en Harlem, construido por artistas y activistas que creían que el arte podía ser una fuerza para la justicia, para la conexión, para nuestra humanidad misma. Hoy, más de medio siglo después, nos encontramos en otra era crucial, una que refleja la misma mezcla de incertidumbre y determinación. Las cuestiones son diferentes en la forma, pero no en el fondo”.
La antigua sede del Studio Museum era un edificio bancario de 1914, adquirido en 1979 y reabierto en 1982. Aunque muy querido, fue un ejemplo clásico de “reutilización adaptativa”: una estructura que en realidad nunca tuvo la intención de ser un museo. Sus limitaciones físicas obstaculizan directamente el trabajo de la institución.
No había muelle de carga, lo que obligaba a descargar obras de arte de valor incalculable en la concurrida calle. No había un ascensor grande, lo que hacía que las piezas móviles a gran escala supusieran un desafío logístico importante. Es importante destacar que el acceso público estaba restringido y menos de la mitad del edificio estaba abierto a los visitantes.
A pesar de producir programas de importancia histórica durante décadas, el museo estaba trabajando en un espacio que no podía contener sus aspiraciones. Construir uno nuevo fue un proyecto de 14 años. La nueva estructura, dijo el veterano director y curador en jefe. Thelma D’orpermite que la institución exista en “una expresión plena de nuestra ambición y aspiraciones como museo”.
Golden lideró una campaña de recaudación de fondos que recaudó más de $300 millones de individuos, corporaciones, fundaciones y la ciudad de Nueva York. Pero la construcción se vio obstaculizada por la pandemia de coronavirus y tardó siete años. Surgieron más complicaciones cuando un escándalo envolvió al arquitecto estrella del museo, Sir David Adjaye, lo que provocó su silenciosa retirada del proyecto y obligó a los curadores y al equipo de diseño restante a intensificar sus esfuerzos.
Vale la pena esperar. La instalación incluye galerías, un amplio vestíbulo, espacios flexibles para programas, un taller educativo exclusivo, una cafetería y boutique, y una terraza en la azotea con vistas panorámicas de la ciudad. Una escalera monumental, revestida de terrazo, ocupa la galería vertical central, conecta el nivel inferior con el cuarto piso y ofrece vistas. El diseño, con madera diseñada y hormigón pulido, hace eco de las ventanas con marcos de mampostería de los edificios de apartamentos locales y de los interiores iluminados de las iglesias del vecindario.
Pascale SablanEl director general de Adjaye Associates Nueva York, describió la visión del nuevo edificio como una “reinvención de la arquitectura vernácula de Harlem”. Esto se logra a través de una “pendiente inversa”, que invierte la característica distintiva de las casas de piedra rojiza de Harlem para crear un gran público común de varios niveles para reunirse; el “santuario”, evocado en los altos techos abovedados de una galería; y todo el edificio diseñado como un “escenario” para promover el trabajo de artistas negros.
El programa inaugural refleja el pasado, presente y futuro del museo con cuatro exposiciones principales. Se trata de la primera encuesta institucional sobre las carreras de Tom Lloydel artista pionero cuyas esculturas de luz electrónica aparecieron en la exposición inaugural del museo en 1968, Electronic Refractions II.
Hay una exposición rotativa extraída de la colección permanente del museo. La instalación inaugural presenta cerca de 200 obras que abarcan desde el siglo XIX hasta la actualidad. A lo largo del año, se exhibirán más de 300.
Los aspectos más destacados van desde lo histórico hasta lo contemporáneo. El abstracto Trane (1969) de William T. Williams rinde homenaje a John Coltrane, mientras que Silence Is Golden (1986) de Kerry James Marshall confronta la invisibilidad y la representación negra en el arte. La era del Renacimiento de Harlem por Malvin Gray Johnson Swing Low, Sweet Chariot (1928-29) y Lawdy Mama (1969) de Barkley L. Hendricks muestran cómo los artistas negros combinaron el modernismo europeo con narrativas culturales afroamericanas.
La de Jean-Michel Basquiat Pantano (1984) Es un lienzo en blanco cubierto de vigorosas marcas, fragmentos de collage, diagramas esquemáticos, anotaciones escritas a mano y acentos de colores brillantes. La primera colcha de Faith Ringgold, Echoes of Harlem (1980), captura su vecindario en tonos tanto festivos como elegíacos.
Arriba, las galerías temáticas exploran la vida urbana, la abstracción y la espiritualidad, presentando obras de Jacob LaurentJordan Casteel, Lorraine O’Grady, Betye Saar y Rosana Paulino entre otros.
El museo también celebra su influyente programa de artistas residentes con una exposición de ex alumnos que incluye a Renée Green, Kehinde Wiley, Mickalene Thomas y Titus Kaphar. La exposición combina nuevos encargos con piezas históricas del grabado de 1973 de Valerie Maynard. 3 a. m., calle 125 hasta los autorretratos tejidos contemporáneos de Qualeasha Wood.
Entre los nuevos pedidos está el de Camille Norment Sin título (heliotropo)una monumental instalación sonora y escultórica en la escalera de la terraza, hecha de alambres tejidos a mano y tubos de latón y con un coro de voces.
Harlem Is a Myth de Christopher Myers es una instalación de pared de metal que representa una comunidad intergeneracional de figuras fantásticas de la historia de Harlem, incluido el centauro Kareem Abdul-Jabbar y las leyendas del jazz alado Thelonious Monk y Count Basie.
Y siete cápsulas del tiempo de bronce creados por Houston Conwill y que contienen los testamentos confidenciales de siete distinguidos estadounidenses negros, originalmente enterrados en el jardín de esculturas del museo en 1984, ahora se encuentran en exhibición. Las cápsulas se abrirán en septiembre de 2034, 50 años después de su creación.
Los visitantes encontrarán una muestra de archivo de fotografías y objetos efímeros que documentan la historia del museo a través de sus exposiciones, eventos y programas que abarcan casi seis décadas.
Es una rica historia que incluye la visita del monarca Ashanti de Ghana en 1984, una actuación en el jardín de esculturas del coreógrafo Bill Jones en 1993 y un artículo periodístico de 1978 lamentando una caldera defectuosa: “Si entras al Studio Museum en Harlem y encuentras al personal envuelto en sombreros, abrigos, bufandas y guantes, no es porque estén listos para salir. Es porque no hay calefacción y tienen frío. »
En una entrevista en las oficinas del museo, Golden, quien comenzó su carrera en 1987 como pasante en el Studio Museum y se convirtió en su directora en 2005, dijo que sus fundadores no sólo estaban respondiendo a la urgencia de sus tiempos, sino que miraban conscientemente hacia el Renacimiento de Harlem, buscando vincular la nueva institución a ese profundo legado.
“Harlem siempre ha evolucionado”, dijo. “Es un vecindario que ha evolucionado desde sus inicios aquí en el Alto Manhattan, donde la gente empezó a vivir, pero Harlem también ha sido un vecindario donde la cultura negra ha prosperado.»
