W.Cuando comenzó el rodaje de la película de terror ucraniana The Witch: Revenge a finales de 2023, los trajes de los soldados rusos venían directamente del campo de batalla. “Eran uniformes rusos reales. Los soldados capturados o muertos, simplemente tomaban estos uniformes, los limpiaban y nosotros los usábamos”, dijo la productora de la película, Iryna Kostyuk, hablando desde Kiev. Después de limpiar los uniformes, los realizadores tuvieron que ensuciarlos nuevamente para que pareciera que estaban habitados adecuadamente. Algunos chalecos todavía tenían nombres escritos, y varios tenían nombres tachados, probablemente porque los propios soldados rusos se los habían robado a sus camaradas caídos. “Para los actores (ucranianos) fue todo un desafío usarlos”, explica el productor.
La película, también conocida como La bruja de Konotop, cuenta la historia de una bruja que renunció a sus poderes pero los reinvocó después de que los rusos mataron a su prometido. La película fue un gran éxito en la taquilla ucraniana el año pasado, recaudando 1,4 millones de dólares, una cifra muy significativa para un país en guerra, que se enfrenta a toques de queda y cortes de energía. También es el primero de un ciclo del universo de terror, llamado Heroínas de los tiempos oscuros, que Kostyuk está supervisando. Kostyuk y su equipo han completado la segunda película de la serie, The Dam. Un festival de zombis, lleno de sangre y cabezas cortadas, sigue a una unidad de soldados ucranianos, liderados por una luchadora llamada Mara, que descubren un laboratorio de la Guerra Fría donde los científicos soviéticos llevaron a cabo nefastos experimentos en la década de 1950. Mara y su equipo se enfrentan a la inevitable lucha contra los soldados soviéticos no muertos, pero también deben afrontar sus miedos más profundos y aprender a confiar unos en otros.
Todo esto plantea la pregunta: ¿por qué recurrir a películas de terror cuando, de todos modos, hay tantas en la vida real? Kostyuk dice que la reacción del público ante las películas cambia en tiempos de guerra. En 2023, produjo un largometraje familiar de fantasía animado titulado Mavka: The Forest Song, sobre una mítica ninfa del bosque de pelo verde que protege los bosques. Aunque trabajó en esta película mucho antes de la invasión rusa, los cinéfilos ucranianos la interpretaron como una alegoría patriótica de la guerra y se convirtió en la película ucraniana más taquillera de todos los tiempos, recaudando 21 millones de dólares en todo el mundo.
Pero en 2024, Kostyuk dijo que se dio cuenta de que el ánimo del público se había ensombrecido. “La gente quería venganza”, dijo. Esto es lo que La Bruja ofrece con creces. El eslogan de la película era: “Es una película en la que una bruja ucraniana patea a los rusos”, e inmediatamente resonó. Para un espectador occidental, la película es particularmente oscura. Después de la invasión, se muestra a los soldados rusos violando y asesinando antes de que la bruja les lance sus oscuros hechizos y comiencen a morir de formas cada vez más grotescas.
Kostyuk dice: “Se suponía que La Bruja era una película de terror. Es bastante visual, bastante gráfica. Pero para el público ucraniano no fue aterrador. Verían las entrañas salpicadas por los rusos y estarían satisfechos”.
Si no eres ucraniano, The Dam es una experiencia igualmente desconcertante. A veces parece una respuesta de Europa del Este a Shaun of the Dead, con decapitaciones agradablemente cursis y efectos visuales absurdamente sangrientos y exagerados. Piensas que esto debe ser irónico, pero luego recuerdas que se hizo en medio de una guerra muy real, en la que no hay nada gracioso.
¿Y cómo explica Kostyuk los matices feministas de las películas? Según ella, se trata más que nada de una cuestión de mercado. “En este momento, el público del teatro en Ucrania está dominado por mujeres porque muchos hombres están en guerra. No quedan muchos hombres para ir al cine… pero creo que eso también tiene que ver con el hecho de que la mitología ucraniana es muy rica, y siempre tiene que ver con el lado femenino”.
Kostyuk espera que The Dam (que se estrena internacionalmente en el American Film Market esta semana) atraiga más allá de las fronteras de Ucrania, tanto para los fanáticos del terror como para todos los occidentales preocupados por el expansionismo ruso. “Aquí es donde Putin quiere devolver a Rusia a la mentalidad imperialista soviética, a la URSS. Estamos luchando contra los restos de esta mentalidad y tratando de evitar que salga del búnker metafórico”. Se está desarrollando una tercera película, sobre una mujer policía que lucha contra vampiros neonazis de derecha.
Pregúntele a Kostyuk si es seguro hacer este tipo de películas y ella descarta la pregunta diciendo que ya no vale la pena plantearla. “Ahora que estamos en el cuarto año de la guerra, no creo que el factor de seguridad ya no se aplique cuando eliges tus ubicaciones. Eliges ubicaciones y luego te ocupas de ellas. Es un riesgo muy alto”.
Sin embargo, es cierto que la demanda del público está en constante evolución. El año pasado, los cinéfilos ucranianos estaban hambrientos de venganza. Hoy tienen sed de escape. Las historias de muertos vivientes están menos de moda y The Dam ha tenido un desempeño modesto desde su estreno en Ucrania el mes pasado. Sin embargo, Kostyuk no se deja intimidar. Recientemente supervisó una versión en vivo de Mavka, titulada The True Myth, filmada en los bosques y lagos de la Ucrania en tiempos de guerra y entregada a tiempo a pesar de los constantes ataques aéreos. Si alguien es una heroína de tiempos oscuros, uno no puede evitar pensar que Kostyuk también podría serlo. Después de todo, hacer películas de zombies y aventuras familiares en medio de una invasión requiere un tipo de coraje muy especial.
