ABKCO Records, que poseía los derechos de las grabaciones maestras de los Rolling Stones hasta 1970, demandó a Behr Paint, alegando infracción de derechos de autor por el uso de la canción de 1966 de la banda “Paint It, Black” en uno de sus anuncios en línea.
La demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Central de California, División Sur, y obtenida por Variedad, alega que “Behr, sin autorización de ABKCO, sin compensar a ABKCO, y para su exclusivo beneficio comercial, reprodujo, distribuyó, interpretó públicamente, transmitió, preparó un trabajo derivado incorporando y explotó de otro modo la grabación de ABKCO en publicidad comercial destinada a promover los productos y negocios de BEHR”. »
Y añade: “Behr es una empresa sofisticada y multimillonaria que, basándose en información y creencias, habitualmente otorga licencias de música grabada para sus comerciales, pero inexplicablemente decidió en este caso no licenciar ‘Paint It, Black’.
Como resultado, ABKCO solicita una indemnización por daños y perjuicios no especificados. El anuncio parece haber sido eliminado de los sólidos archivos de Instagram de Behr, aunque versiones no oficiales se puede encontrar en línea.
Variedad se ha puesto en contacto con representantes de Behr para solicitar comentarios.
William Pittenger, asesor general de ABKCO, señaló: “El tipo de uso comercial operado por Behr está sujeto a uno de los niveles más altos de escrutinio en el mundo de las licencias musicales y conlleva algunas de las tarifas de licencia más sustanciales. Como resultado de la decisión de Behr de no buscar ni obtener la licencia necesaria, esta asociación de marca registrada se impuso a ABKCO y a los artistas sin ningún quid pro quo o compensación”.
El anuncio en línea, publicado en la cuenta oficial de Instagram de Behr, muestra una casa pintada no de negro sino de un verde grisáceo mientras suena la canción. En una versión del clip encontrada en Instagram, se escucha un breve fragmento de diálogo de la película de Martin Scorsese de 1989 “Goodfellas”, que incluye la canción, lo que sugiere que la grabación fue tomada de la película, lo que podría generar más problemas de derechos de autor.
“Paint It, Black”, escrita por Mick Jagger y Keith Richards, alcanzó el número 1 en el Billboard Hot 100 en 1966 y es uno de los mayores éxitos de los Rolling Stones, aunque su letra, escrita desde la perspectiva de alguien cuyo panorama es tan sombrío que quiere pintarlo todo de negro, es inusual para un anuncio con un tono optimista.
ABKCO, fundada por Allen Klein, ex gerente comercial de los Stones y los Beatles, tiene una larga historia de protección agresiva de los derechos de autor que posee y supervisa. Quizás el más famoso fue el éxito de Verve de 1997, “Bittersweet Symphony”, que muestra una porción de cinco segundos de una versión de la canción de los Stones “The Last Time” interpretada por la Andrew Loog Oldham Orchestra. Los Stones habían acordado licenciar el segmento a cambio del 50% de las regalías, pero ABKCO afirmó que el clip era más largo y violaba el acuerdo. Presentó con éxito un caso de plagio que resultó en que Verve perdiera todas las regalías y derechos de publicación de ABKCO, y el crédito de la canción fue para Jagger y Richards. Sin embargo, esta decisión se revirtió en 2019 cuando ambos Stones entregaron la publicación de “Bittersweet Symphony” al líder de Verve, Richard Ashcroft, permitiendo que todas las regalías futuras fueran para él.
ABKCO está representada por Benjamin S. Akley y Shamar Toms-Anthony del bufete de abogados Pryor Cashman LLP.
