Annie Leibovitz habla del nuevo volumen de su fotolibro sobre mujeres

Annie Leibovitz sube al escenario de Wiltern entre los estruendosos aplausos de 1.500 aficionados, la mayoría de ellos mujeres. Ella ocupa su lugar en el podio, una figura pequeña, vestida de manera informal en un gran escenario. En la pantalla detrás de ella hay imágenes de las portadas iguales de su nuevo conjunto de dos libros, “Annie Leibovitz: Mujeres”. El volumen 1 es su colección de 1999. El volumen 2 contiene 100 fotografías nuevas tomadas durante los 25 años transcurridos. En conjunto, el conjunto enfundado se acerca al último cuarto de siglo de la mujer estadounidense, representado en 250 imágenes de bailarines, actores, astronautas, artistas, políticos, agricultores, escritores, directores ejecutivos, filántropos, soldados, músicos, atletas, miembros de la alta sociedad y científicos.

“El libro fue idea de Susan”, dijo Leibovitz el martes, refiriéndose a la escritora Susan Sontag, su compañera hasta la muerte de Sontag en 2004. “Pensé que hacer un libro de fotografías sobre mujeres era una mala idea, como salir y fotografiar el océano. Pero luego escuché lo que dijo Hillary Clinton en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Mujer en 1995: ‘Los derechos de las mujeres son derechos humanos, y los derechos humanos son derechos de las mujeres’, y reconsideré mi decisión”. sacude las vigas de Wiltern.

Aparece una imagen del Volumen 2, en la que aparece un Sontag de aspecto sombrío. “Este es el último retrato oficial de Susan”, dice Leibovitz. “Se podría pensar que estaba proyectando una sensación de fuerza, pero en realidad estaba enojada conmigo por obligarla a salir a tomar la foto”. La multitud estalla en carcajadas.

Piensa en Leibovitz y te vienen a la mente algunas fotografías legendarias. Whoopi Goldberg sumergida en una bañera llena de leche en la portada de Vanity Fair, julio de 1984. También en la portada de VF: Michael Jackson, convenientemente vestido y fotografiado en blanco y negro, en 1989. Demi Moore, completamente embarazada y completamente desnuda, dos años después. Pero la foto que sigue siendo la más icónica de Leibovitz hasta el día de hoy es la portada de Rolling Stone de enero de 1981 que muestra a un John Lennon desnudo y fetal envuelto alrededor de Yoko Ono. “John apareció desnudo”, le dice Leibovitz a la audiencia. “Yoko quería usar ropa, así que está completamente vestida”. Leibovitz tomó la Polaroid el 8 de diciembre de 1980; a solo unos pasos de distancia, horas antes, Lennon fue asesinado a tiros por el ex fanático Mark David Chapman.

En el volumen 2 encontramos a Joan Baez descalza, sentada en un árbol, tocando su guitarra; una Rihanna embarazada envuelta en joyas y pieles; Billie Eilish soñando con un periódico con un lápiz en la mano; Shonda Rhimes, con los pies sobre un escritorio tan grande como su trabajo; y una Michelle Obama desinhibida como nunca la habíamos visto antes: barbilla levantada, ojos cerrados, cabello recogido hacia atrás, camiseta y jeans separados para dejar al descubierto su estómago. “Me quedé en shock”, dice Leibovitz. “Pero la asistente de la primera dama estaba parada a mi lado y gritando: ‘Es Mi ¡primera mujer!'”

Predominan los rostros familiares, pero entre ellos hay retratos de mujeres estadounidenses “ordinarias”. Un botánico precede a Oprah Winfrey, un filántropo y un rabino rodean al fundador de una organización sin fines de lucro de Skid Row, activistas de derechos reproductivos de Moms Demand Action comparten espacio con una Lady Gaga desnuda. “Le dije que trajera un desliz”, comenta Leibovitz. “Prefiero que la gente se quede vestida en este momento de mi vida”.

El volumen 2 incluye un ensayo de la activista Gloria Steinem, la escritora nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie y la propia Leibovitz. Steinem escribe: “Este libro nos ayudará a descubrir nuestro verdadero yo aventurero… Somos átomos que giran en un lugar, afectados y afectando a aquellos que están cerca y lejos de donde estamos. »

Adichi está de acuerdo. “Tomadas en su conjunto”, escribe, “estas fotografías crean una experiencia profundamente conmovedora, refutan la lente singular, se deleitan en el poder de la pluralidad y, debido a (o tal vez a pesar de) su amplio alcance, están imbuidas de un espíritu comunitario, colectivo, incluso unificador y, en última instancia, esperanzador.

Leibovitz concluye el segundo libro. “Para este volumen pensé en cuestiones que son importantes hoy en día”, escribe. En 2016, cuando comenzaba a trabajar en el Volumen 2, Leibovitz, notoriamente reservada, habló con un reportero del New York Times sobre los “círculos de conversación” nacionales que ella y Steinem habían organizado, en los que las mujeres compartían sus experiencias sobre temas como la violencia sexual, la tecnología y los derechos humanos. “Hablar en un grupo así me hace llorar”, dijo Leibovitz al periodista, añadiendo que el nuevo trabajo que estaba haciendo para el Volumen 2 era más “democrático”. De hecho, el volumen 2 es más diverso, tal vez en respuesta a una crítica ampliamente discutida de las fotografías de mujeres negras de Leibovitz.

Ninguna celebridad sobrevive a la fama sin adquirir una o dos capas de deslustre. En las décadas entre los volúmenes 1 y 2, las representaciones de mujeres negras de Leibovitz pintaron a Leibovitz como las suyas. A Historia del Guardián 2022 » titula: “Annie Leibovitz lo demuestra una vez más: no sabe fotografiar mujeres negras. »

“Las fotografías de Leibovitz son lo que sucede cuando la negrura se ve a través de una mirada blanca incapaz de capturar su verdadera belleza”, escribió el colaborador Tayo Bero, haciendo referencia a una lista de sujetos de Leibovitz, incluidos Simone Biles, Viola Davis, Serena Williams y Rihanna. Bero escribió: “En todos los casos consigue dar a sus súbditos un aspecto apagado, ceniciento, dolorido y triste, alejado de las personas vivaces y gráciles que suelen ser”.

Bero y otros fueron particularmente críticos con una imagen que Leibovitz creó para Vogue, que representaba al juez de la Corte Suprema Ketanji Brown Jackson en el Monumento a Lincoln. En la foto, la estatua de mármol blanco como la nieve ocupa un lugar central, con vistas a Brown Jackson en la parte inferior izquierda. En el Wiltern, cuando aparece esta imagen, Leibovitz habla de su propia experiencia al tomar la foto, no de la controversia que rodeó su publicación. “Yo era escéptico ante la idea”, dice Leibovitz. “Pero ella entró en la rotonda y comenzó a leer las palabras de Lincoln que están talladas en la pared. Fue un momento muy conmovedor”.

Dos años más tarde, la polémica la suscitaron las representaciones de Zendaya que hizo Leibovitz, también en Vogue.. Un artículo de abril de 2024 en el sitio. Medios de captura de pantalla reiteró que las fotografías no reflejan con precisión “la belleza de los tonos de piel mezclados, y la mala iluminación a menudo resulta en representaciones aburridas”.

En su ensayo introductorio al volumen 2, Adichie, por el contrario, elogia la sensibilidad de Leibovitz. “La primera vez que Annie me fotografió, hace más de una década en mi casa, inmediatamente sintió mi incomodidad y supo que no era sólo mi vergüenza general por haber sido fotografiada. Se trataba específicamente de mi barriga, que acababa de dar a luz, aunque probablemente todavía habría estado preocupada incluso si ese no fuera el caso… La reacción optimista de Annie fue un alivio. No hubo división, ni juicio”.

Rihanna en el hotel Ritz de París, en 2022, en “Annie Leibovitz: Women”.

(Annie Leibovitz)

Leibovitz, sus representantes y su editor, Phaidon Press, declinaron hacer comentarios sobre las críticas. En una entrevista por correo electrónico con la vicepresidenta de Phaidon, Deborah Aaronson, quien trabajó en cuatro de los títulos de Leibovitz, Aaronson dijo: “‘Mujeres’ reafirma el lugar de Annie Leibovitz en el canon fotográfico. En la serie ‘Mujeres’, ella captura una gama sin precedentes de experiencias y personas que viven y trabajan en diferentes esferas. Creo que la serie la convierte en la cronista más importante de las mujeres en los últimos años 50”.

Annie Leibovitz ingresó al Instituto de Arte de San Francisco a los 22 años con la intención de convertirse en pintora. Pero una clase de fotografía nocturna que tomó por capricho cambió su medio y su vida. Siendo aún estudiante, haciendo gala de la confianza que caracterizaría su carrera, Leibovitz propuso una sesión fotográfica de Lennon a Rolling Stone. Tres años más tarde, inmortalizado como el último fotógrafo de Lennon y Ono, Leibovitz se convirtió en el fotógrafo principal de Rolling Stone.

En 1983, Leibovitz se unió al personal de Vanity Fair, donde su alcance y esfera social se amplió para incluir actores, atletas y políticos. En 1991, se convirtió en la primera mujer en realizar una exposición individual en la Galería Nacional de Retratos de Washington, DC. Fue designada Leyenda Viviente de la Biblioteca del Congreso en 2000.

En 2001, a los 52 años, Leibovitz dio a luz a su primera hija, Sarah Cameron Leibovitz. Sontag estaba junto a su cama. En mayo de 2005, a través de una gestación subrogada, Leibovitz se convirtió en madre de dos hijas gemelas, Susan (llamada así por su querida hermana pintora) y Samuelle. En 2009, Leibovitz recibió el encargo de crear el retrato oficial de la primera familia: el presidente Barack Obama; su esposa Michelle; y sus hijas, Sasha y Malia, continuando la relación que comenzó en 2004 cuando ella fotografió a Obama durante su candidatura al Senado de los Estados Unidos.

“Quiero fotografiar la Casa Blanca”, dice Leibovitz, “pero no creo que quede mucho cuando llegue allí”. La velada terminó como empezó: entre el entusiasta aplauso del público.