Es la noche de elecciones en “Edipo” de Robert Icke, una versión moderna de “Edipo Rey” de Sófocles que tiene que ser la oferta más animada, si no más elegante, de Broadway de la temporada de otoño.
La producción, una prestigiosa importación londinense que se estrenó en Studio 54 el jueves bajo la inteligente y elegante dirección de Icke, está protagonizada por un carismático Mark Strong en el papel principal. Su elegante y cortés Edipo, un político a punto de una victoria trascendental, se enorgullece de no respetar las viejas reglas. Un conversador directo que ha hecho de la transparencia su tarjeta de presentación, con frecuencia se desvía del guión en paroxismos de franqueza, para disgusto de Créon (John Carroll Lynch), su cuñado que dirigió la campaña hacia lo que parece una victoria aplastante.
Pero “ningún mortal será feliz hasta que haya superado el último límite de su vida libre de dolor”, canta el coro al final de la tragedia de Sófocles. No hay estribillo en la versión de Icke, pero el sentimiento permanece, mientras Edipo resuelve el enigma de su identidad con la misma implacabilidad que lo llevó al borde del triunfo electoral.
Anne Reid, izquierda, y Olivia Reis en “Edipo”.
(Julieta Cervantes)
Su oponente político ha planteado un complot de nacimiento, y Edipo, hablando improvisadamente con los periodistas en la pantalla al comienzo de la obra, promete revelar su certificado de nacimiento y poner fin a la controversia. Además, promete reabrir una investigación sobre la muerte de Layo, el exlíder que murió hace 34 años en circunstancias que permitieron que los rumores y las insinuaciones se agravaran.
Edipo se autodenomina “el sucesor de Layo, el heredero de su legado” y, al más puro estilo Sófocles, habla más de lo que sabe. Yocasta (Lesley Manville en buena forma), esposa de Edipo, estaba casada con Layo y, por tanto, Edipo ocupa el lugar de su predecesor en más de un sentido.
En la obra de Sófocles, Edipo se enfrenta a una plaga que asola Tebas. En el drama de Icke, estrenado en Ámsterdam en 2018, el patógeno es político. El cuerpo cívico cayó enfermo. Edipo se ve a sí mismo como una respuesta a la manipulación demagógica que ha causado estragos. El agua está envenenada, la desigualdad económica está fuera de control y los inmigrantes se han convertido en un blanco fácil. ¿Te suena familiar?
El Edipo de Icke tiene una confianza en la razón y la razonabilidad comparable a la de Obama. Su enfoque directo y pragmático atrajo a los votantes, pero ¿les hizo creer que tenía todas las respuestas? Edipo es un ingenioso solucionador de problemas. Los acertijos apelan a su aguda inteligencia, pero tendrá que aprender la diferencia entre una paradoja y un enigma.
Mark Strong, izquierda, y Samuel Brewer en “Edipo”.
(Julieta Cervantes)
Su hija, Antígona (Olivia Reis), una académica que ha regresado para la gran noche de su padre, se aventura a hacer la distinción: “Tenemos una solución, ¿es simplemente algo con lo que tenemos que vivir?” Pero Edipo no está de humor para disputas académicas.
Un reloj de cuenta atrás marca el tiempo hasta que se anuncien los resultados de las elecciones. Esta hora, como ya saben los espectadores familiarizados con la tragedia original, es cuando Edipo descubrirá su verdadera identidad.
Mérope (Anne Reid), la madre de Edipo, apareció inesperadamente en la sede de campaña para hablar con su hijo. Edipo teme que tenga algo que ver con su padre moribundo, pero ella le dice que sólo necesita unos minutos a solas con él. Pensando que tiene todo bajo control, sigue alejándola, sin saber que ella ha venido a advertirle que no revele públicamente su certificado de nacimiento.
El manejo de esta trama, con el astuto veterano Reid entrando y saliendo del drama como una bomba de tiempo informativa, es un poco torpe. Hay un aspecto locuaz en las tácticas dilatorias de Icke. Su “Edipo” es más prosa que poesía. La dinámica familiar está bien dibujada, aunque un poco exagerada.
Mark Strong y el casting de Edipo.
(Julieta Cervantes)
Merope de Reid y Antígona de Reis, feroces a su manera, se niegan a desempeñar un papel secundario frente a Yocasta de Manville cuando se trata del afecto de Edipo. Manville, que ganó un premio Olivier por su actuación en “Edipo”, ofrece una actuación tan sublimemente exuberante como su papel nominado al Oscar en “Phantom Thread”. Dotada de una altura formidable, su Yocasta actúa con gracia, pero con una inconfundible nota de condescendencia. Como esposa de Edipo, ocupa un lugar de orgullo sexual, lo que sólo exacerba las tensiones con Mérope y Antígona.
Los hijos de Edipo, Polinices (James Wilbraham) y Eteocles (Jordan Scowen), reciben historias personales, pero solo hay una cantidad limitada de conflictos domésticos que pueden abarcarse en una producción que dura poco menos de dos horas sin interrupción. Y que Polinices sea gay y Eteocles sea algo mujeriego serían más interesantes en una serie limitada de “Edipo”.
Cuando la tragedia de Sófocles se hace bien, debería parecer más una misa que un cuento moral. La historia de Edipo tiene una cualidad ceremonial. Los límites de la comprensión humana se sondean mientras una figura sacrificial cuestiona el orden inescrutable del universo. Icke, que considera los clásicos desde un ángulo moderno (“Hamlet”, “1984”), quizás esté más atento a la sociología que a la metafísica de la tragedia.
Los defectos de Edipo brillan en sus relaciones imprudentes y apasionadas con cualquiera que se interponga en su camino. Icke convierte a Creonte en un estratega político intermedio (interpretado por Lynch con una combinación de arrogancia y gran sufrimiento) y al ciego Tiresias (un severo Samuel Brewer) en un médium mendigo demasiado patético para ser un paria.
Mark Strong y Lesley Manville en “Edipo”.
(Julieta Cervantes)
Pero no deben pasarse por alto los puntos fuertes de Edipo: su rápido ingenio, su heroico compromiso con la verdad y la transparencia. Strong, que ganó un premio Olivier por su actuación en la reposición de Ivo van Hove de “A View From the Bridge” de Arthur Miller, expone la vulnerabilidad infantil del político sofisticado en su simpático y atractivo retrato.
El vestuario de Wojciech Dziedzic transforma al protagonista en un hombre europeo moderno. Sin embargo, fiel a su antiguo linaje griego, este Edipo es simplemente paradójico: disfruta suavemente de su privilegio mientras blande sus puntos de vista igualitarios.
La producción se desarrolla en una oficina de cristal, diseñada por Hildegard Bechtler con una austeridad clínica y completamente contemporánea. Los muebles se retiran cuando la noche de las elecciones llega a su fin, sin dejar espacio para que los personajes se escondan de la información no deseada que cambiará sus vidas.
¿Qué descubren? Que todo lo que creían entender sobre sí mismos estaba construido sobre una mentira. A pesar de su genio, Edipo no pudo escapar a su destino, que, en la versión de Icke, tiene menos que ver con los dioses que con los instintos animales y las fuerzas sociales.
Cuando Edipo y Yocasta descubren quiénes son el uno para el otro, surge la pasión antes de que la vergüenza les pida cuentas. Freud no se sorprendería. Pero no es la dimensión psicosexual del drama de Icke lo más memorable.
El final, obstaculizado por una coda retrospectiva, disminuye el impacto catártico total. Pero lo que nos queda es una comprensión astuta de un tipo particular de arrogancia que aflige a los políticos más talentosos: aquellos que creen que tienen las respuestas a los problemas de la sociedad sin reconocer la ignorancia que es nuestra suerte común.
