SAN JOSÉ — Durante casi dos décadas, las frustraciones entre los residentes de Country View Custom Estates y la ciudad han ido enconándose.
Los residentes del enclave rico y “restringido” de Almaden Valley han tratado durante mucho tiempo de instalar cercas alrededor de su comunidad, señalando con el dedo a delincuentes descarados que han atormentado al vecindario con oleadas de allanamientos de viviendas, robos, asaltos a vehículos, crímenes de odio, robos de correo y paquetes e intrusión en sus calles privadas.
Sin embargo, el departamento de planificación de San José rechazó sus solicitudes tres veces, la más reciente el año pasado.
Ahora el distrito está contraatacando con una demanda de $160 millones contra la ciudad, acusando a los funcionarios de planificación de la ciudad de violar los derechos constitucionales, civiles y de propiedad de los residentes de Country View y de mostrar prejuicios contra ellos durante la disputa sobre el acceso público.
Muchos residentes culpan a la ciudad por los problemas de criminalidad en el área, diciendo que las barreras podrían haber mitigado parte del daño.
Mike Barna, presidente de la asociación de propietarios, dijo que se encontró cara a cara con “matones” en su casa. Otros residentes informan que los ladrones registran regularmente sus casas multimillonarias o los siguen hasta casa desde el cercano Safeway. Las cámaras de vigilancia observaron a un hombre que no fue detenido deteniéndose frente a las casas con un camión U-Haul alquilado y robando paquetes de sus porches. Un operador de un campo de entrenamiento comercial incluso llevó hordas de personas a su propiedad privada para hacer ejercicio sin repercusiones.
Barna compartió datos con The Mercury News que mostraban que las tasas de robo de Country View Custom Estates, tanto per cápita como por hogar, eran 10 veces más altas que las de la ciudad en 2022, antes de presentar la solicitud de portal más reciente; Los propietarios de viviendas también han visto dispararse las primas de seguros, y algunos informaron aumentos del 500% al 1000%, incluso sin presentar un reclamo.
“Durante un tiempo, nos golpeaban cada semana, tal vez cada dos semanas, y era una locura”, dijo Barna en una entrevista con The Mercury News. “La gente se movía. La gente compraba armas. La gente estaba en pánico. Traté con mujeres que lloraron durante semanas porque su casa había sido asaltada o asaltada. Estaban traumatizadas. En un caso, una niña se encontró cara a cara con delincuentes que robaban artículos del interior de su casa, incluidos los regalos bajo su árbol de Navidad, ocho minutos después”.
La ciudad se negó a comentar sobre la demanda.
Establecido en 1987, Country View Custom Estates incluye 75 casas distribuidas en más de 71 acres entre Almaden Country Club y Quicksilver Park en el Distrito 10. Marcadas por colinas empinadas, puntos ciegos y falta de aceras, los propietarios originales compraron sus propiedades sabiendo que serían responsables de sus calles privadas. Pero al mismo tiempo, los residentes esperaban que estas calles privadas fueran para su uso exclusivo.
En 2006, el personal de la ciudad rechazó la primera solicitud de permiso de la asociación de propietarios para instalar puertas porque no se ajustaba al plan general.
En un artículo publicado ese mismo año en Almaden Resident, la entonces concejal del Distrito 10, Nancy Pyle, apoyó el proyecto de la barrera, señalando problemas de responsabilidad y cómo la calle privada se había “convertido en un faro para la caza ilegal, las descargas de armas y los vertidos”.
Los propietarios también sintieron que algo andaba mal, ya que alegan que Pyle, quien murió hace dos años, les habló de un “sesgo antielitista” dentro de la comisión de planificación.
A medida que la delincuencia seguía aumentando, Barna dijo que la asociación volvió a probar su aplicación de portal en 2010, anticipando que sus problemas empeorarían si la ciudad abandonaba su proyecto. Dijo que la asociación no tenía el compromiso de la junta de emprender acciones legales o representación legal adecuada después de que la ciudad rechazó su segunda solicitud.
La solicitud más reciente – denegada en septiembre del año pasado – fue para instalar tres barreras en el extremo norte de la parte privada de Glenview Drive, en la intersección de Glenview Drive y Hollow Lake Way y en la intersección de Hollow Lake Way y Quail Crest Way.
Al rechazar la solicitud de permiso, el planificador principal David Keyon dijo el año pasado que no había disposiciones ni planes iniciales para las puertas. También citó políticas como exigir que las calles privadas aparezcan como calles públicas y que los nuevos desarrollos, incluidas las calles privadas, deben estar conectados a la red de carreteras y prohibir barreras en un esfuerzo por impedir el acceso público.
Pero los residentes y su abogado, John Falcocchia, no estuvieron de acuerdo y presentaron una denuncia de 32 páginas en el Tribunal Superior del Condado de Santa Clara, destacando lo que dicen fueron varios casos de mala conducta ética y malas interpretaciones de las reglas de zonificación que causaron un daño irreparable.
“No podemos permitir que este tipo de funcionarios municipales deshonestos continúen y participen en este tipo de acciones sin repercusiones”, dijo Falcocchia a The Mercury News.
Además de cuestionar cómo las barreras afectarían la funcionalidad de las calles, la demanda enfatiza que la comunidad no es nueva y fue aprobada según las reglas de planificación hace casi 40 años. También dice que el mapa del libro de títulos del condado refuerza que la comunidad “no se ofrece para uso del público en general y es para uso exclusivo de los residentes y sus invitados”.
Los residentes también cuestionan la narrativa de la ciudad de que las propiedades nunca tuvieron la intención de convertirse en una comunidad cerrada, haciendo referencia a las promesas que se les hicieron cuando compraron por primera vez en la comunidad.
Falcocchia alegó que la ciudad violó la Cláusula de Expropiación de la Quinta Enmienda, que básicamente establece que el gobierno no puede expropiar propiedad privada sin proporcionar una compensación justa. En este caso, la demanda pedía 2 millones de dólares por hogar por esta infracción en particular.
La demanda también acusa a los empleados de la ciudad de hacer varias “declaraciones intimidantes y discriminatorias” en violación de las leyes estatales de derechos civiles, incluidas aquellas que indicaban que el proyecto nunca se llevaría a cabo y estaba condenado al fracaso, a pesar de que habían hecho excepciones para otros proyectos de comunidades cerradas. Piden 10 millones de dólares adicionales por estas presuntas violaciones.
Barna agregó que un proveedor que trabajaba en el diseño y el permiso para el proyecto de la puerta detalló cómo un empleado del departamento de planificación “ofuscó, retrasó (e) impuso requisitos inapropiados” antes de incorporarlos, lo que parecía ser una táctica calculada.
“Estas mismas personas ya han decidido que el proyecto no será aprobado, a pesar de que planeaban aprobar otros proyectos de puertas en San José”, dijo Barna.
Si bien reconoció la posibilidad de resolver la disputa a través de la mediación, Barna dijo que el único resultado apropiado para sus residentes era la tan esperada instalación de las puertas sin demora.
“¿Por qué tenemos que pasar por esto? » dijo Barna. “Creo que es porque ya no somos una nación gobernada por leyes. Esas leyes están siendo violadas por este departamento de planificación de izquierda y derecha… Parece que somos una nación gobernada por la aplicación selectiva, la cobardía política y la traición burocrática”.
