Cuando golpea el puño en respuesta a la violencia armada, cuando viste los colores de Harvard para oponerse a la administración Trump, cuando asiste a protestas públicas, como lo hizo en la manifestación “No Kings” del mes pasado, Steve Kerr está cada vez más solo. Él también lo siente.
En la NBA, como en el mundo en general, cada vez menos de sus figuras más destacadas parecen dispuestas a desafiar la autoridad. Los predecesores de Kerr, como Gregg Popovich y Stan Van Gundy, se retiraron como entrenadores. El movimiento por la justicia social que surgió en respuesta a los asesinatos de George Floyd y Breonna Taylor ha pasado a un segundo plano.
“Creo que hay menos movimiento en este momento”, dijo el entrenador de los Golden State Warriors a esta organización de noticias la semana pasada.
Un año después de la reelección de Donald Trump, la resistencia organizada sigue ganando terreno. Kerr nunca perdió el suyo; él se inclina con un brazo extendido, listo para ayudarla a levantarse del suelo.
Es “completamente normal” que los movimientos políticos fluctúen con el tiempo, dijo Kerr, citando una comparación con la relativa calma que siguió a las protestas de su infancia contra la guerra de Vietnam.
“Parecía que el país estaba casi agotado. Así que hubo una era de paz en la que hubo muy pocas protestas”, dijo Kerr, de 60 años. “A veces pienso en ello dada la situación actual de nuestro país”.
El interés de larga data de Kerr por la política está bien documentado. Tenía 18 años cuando su padre, Malcolm, presidente de la Universidad Americana de Beirut, fue asesinado frente a su oficina. Más tarde se enteró del impacto que un entrenador podría tener fuera del campo mientras jugaba en San Antonio para Popovich, un veterano de la Fuerza Aérea que se ha pronunciado repetidamente sobre temas sociales.
No fue hasta el segundo viaje de los Warriors a las Finales de la NBA, en 2016, que Kerr se activó para hablar. Sus recuerdos duraderos de esa postemporada incluyen los momentos de silencio por las víctimas de tiroteos masivos, que culminaron con la masacre del club nocturno Pulse que se cobró la vida de 49 personas en Orlando, Florida.
Como alguien personalmente afectado por la violencia armada, Kerr se sintió obligado a hablar. La reacción fue feroz, pero en lugar de calmarse, se puso en contacto con el grupo detrás del Brady Bill para descubrir la mejor manera de transmitir su mensaje. Casi una década después, Kerr sigue profundamente involucrado con la organización que impulsó la verificación de antecedentes federales en la compra de armas.
“No hay una sola reunión a la que haya asistido en los 10 años que lo conozco en la que no traiga su cuaderno y su bolígrafo”, dijo el presidente de Brady, Kris Brown. “Lo vemos como nuestra estrella del norte en términos de relacionarnos con alguien con ese tipo de plataforma”.
Aunque las relaciones personales de Kerr le llevaron a considerar este tema como un “proyecto favorito”, no temía otras causas. Pronunció un amplio discurso en la Convención Nacional Demócrata de 2024 y, meses después, defendió la “libertad académica” mientras elogiaba a Harvard por “enfrentarse al matón” después de que la administración Trump amenazara con retirar los fondos federales para sus iniciativas de diversidad, equidad e inclusión.
Kerr claramente no tiene miedo de irritar algunas plumas. Su apoyo a Harvard provocó la ira del ex propietario de los Warriors, Chamath Palihapitiya, quien describió al entrenador como “infeliz”.
“Creo que Steve tiene un fuerte sentido de equidad y justicia. No creo que haya sucedido de la noche a la mañana. Creo que eso es lo que es como ser humano. Creo que su familia lo representó”, dijo el entrenador asistente Ron Adams, quien se sintió lo suficientemente fuerte como para defender al entrenador en una carta al editor del New York Post en respuesta a Palihapitiya. “Es simplemente parte de su sistema de creencias. Es parte de su comprensión de la justicia. Se trata de ver la naturaleza de nuestra cultura y la idea general de tratar de unir a todos. Creo que es simplemente parte de su ADN”.
Adams, de 77 años, está tan interesado en la política que ha sido descrito como el mayor adicto a las noticias del equipo. Tanto él como Kerr conocieron a personas que más tarde trabajarían para Barack Obama, incluido el asesor principal David Axelrod, durante sus estancias separadas en Chicago.
Los Warriors eran la séptima organización de la NBA para la que Adams había trabajado cuando Kerr lo reclutó para su cuerpo técnico original en 2014. Adams dijo que las conversaciones que van más allá del baloncesto ocurren “más aquí” que en cualquier otro lugar.
“Diría que no me sorprendió”, dijo. “En realidad fue bien recibido”.
La NBA tiene una larga historia de activismo, comenzando con Bill Russell y Kareem Abdul-Jabbar en la década de 1960, que alcanzó su punto máximo durante la temporada 2020 disputada en una “burbuja” de Orlando que coincidió con una serie de asesinatos policiales de personas de color desarmadas. La liga jugó sus partidos en las canchas con el mensaje “Black Lives Matter”. Los jugadores se arrodillaron para escuchar el himno nacional. Los Milwaukee Bucks cancelaron un partido de playoffs.
LeBron James llevaba un sombrero rojo estilo MAGA que decía “Arresten a los policías que mataron a Breonna Taylor” y animó a sus camaradas a usar sus voces.
“Lo mejor que podría salir de esto son los muchachos en esa burbuja, los muchachos que tal vez a veces tienen miedo (quizás no) hablan de ello porque sienten que podría afectar la forma en que la gente los percibe”, dijo James a ESPN. “Dicen: ‘No soy LeBron. No puedo hacer eso. Él puede ir allí y decir eso. Podría afectar mi sustento’. Este es el momento en que somos escuchados.
James es sólo un ejemplo destacado de una tendencia más amplia. Ya en 2014, James utilizó su plataforma para expresar su apoyo a Trayvon Martin, el joven de 17 años asesinado a tiros por un voluntario armado de Vigilancia Vecinal, y continuó hablando regularmente sobre temas sociales y políticos en las redes sociales. Desde que respaldó a Kamala Harris para la presidencia el 31 de octubre de 2024, James ha publicado 170 veces en la plataforma de redes sociales. Lo más cerca que estuvo de un discurso político fue volver a publicar un mensaje de Obama enviando pensamientos y oraciones a las víctimas de los incendios de Los Ángeles.
En su aparición el mes pasado en la Cumbre de Derechos Humanos 2025 en la Universidad de Connecticut, el periodista Pablo Torre, ex de ESPN, dijo que el efecto silenciador tenía que ver con el dinero.
“Ahora se reconoce que todos tenemos un número”, dijo en la cumbre, refiriéndose al reciente Festival de Comedia de Riad y otros esfuerzos de Arabia Saudita para generar una opinión pública positiva a través del deporte. “Es el cálculo que hace todo atleta. Es el cálculo que LeBron James, en algún nivel, hace después de Colin Kaepernick. “¿Por qué hice campaña por Hillary Clinton en 2016? ¿Por qué estoy más callado ahora que entonces?
“¿Por qué los atletas más famosos, con las plataformas más grandes, son menos vocales ahora, cuando esta administración es más autocrática que nunca, y tal vez cualquier administración estadounidense lo haya sido alguna vez?”, dijo. “Todo el mundo tiene un número. Resulta que ese número puede no ser tan alto como hubiéramos esperado”.
Una fuente en la oficina de la liga familiarizada con sus esfuerzos de defensa rechazó la narrativa, diciendo que “los muchachos todavía están comprometidos”, pero sugirió otra razón por la que son menos francos.
“Los temas candentes, los que históricamente son muy importantes para los jugadores de nuestra liga (responsabilidad policial, justicia penal) no están en la vanguardia como lo estaban (en 2020)”, dijo la fuente.
Detrás de escena, el trabajo continúa dentro de la Coalición Nacional de Justicia Social del Baloncesto, que se formó para ayudar a proporcionar la infraestructura para que los jugadores se involucren en tales temas y cuenta con 10 victorias legislativas desde su creación en 2020.
Todavía quedan algunas preguntas candentes sobre las que Kerr simplemente está pasando la pelota. Fue reprendido directamente por el presidente Trump en 2019 cuando se negó a opinar sobre los derechos humanos en China, donde la NBA tiene intereses comerciales. Más recientemente, el entrenador típicamente locuaz se reservó sólo una palabra para sí mismo cuando se le preguntó si estaba preocupado por la integridad de la NBA dadas sus asociaciones con compañías de apuestas deportivas. (“No”, dijo.)
Cuando se trataba de enfrentarse a Trump o asistir al mitin No Kings, Kerr dijo: “Sentí que iba a ir. No estoy de acuerdo con todo lo que hace Trump”.
Entonces, dos días antes de que los Warriors volaran a Los Ángeles para el partido inaugural de la temporada, Kerr se puso una gorra y un par de gafas de sol y se unió a miles de manifestantes en el Embarcadero de San Francisco, demostrando una vez más que es mucho más que un entrenador de baloncesto.
“Es mi responsabilidad como ciudadano participar en este tipo de cosas. No se trata de decir palabras en una entrevista, sino de presentarme”, dijo Kerr. “Todavía estoy entrenando a mi equipo y viviendo mi vida. Pero sólo estoy tratando de participar como debería hacerlo cualquier otro ciudadano… Creo que es importante porque tengo esta plataforma para hablar sobre las cosas en las que creo y para las personas que tal vez no tienen esa plataforma”.
