Los republicanos de Albany, que han sido minoría en el Senado y la Asamblea estatales durante siete años, enfrentan un largo camino para recuperar relevancia política.
Pueden empezar respondiendo la pregunta de los 20.000 millones de dólares.
Esa es la diferencia entre lo que el estado de Nueva York planea gastar este año fiscal (148 mil millones de dólares, excluyendo la ayuda y los préstamos federales) y lo que planea gastar. sería Habría gasto si el último presupuesto aprobado con el apoyo del Partido Republicano, en 2018, hubiera seguido creciendo solo al ritmo de la inflación.
Esta cantidad asciende a 128 mil millones de dólares.
Los republicanos señalan con razón que el gasto estatal es más alto que nunca y que, dada la dependencia de Albany de un pequeño subconjunto de personas con altos ingresos, está creciendo de manera insostenible.
Pero no pueden echarle la culpa únicamente a los demócratas.
La cuestión de los 20.000 millones de dólares no es sobre cuánto recortarían los republicanos si los votantes los volvieran a poner a cargo del estado.
Es un desafío más profundo: les pide que se expliquen, especialmente a sí mismos, cómo pueden afirmar de manera creíble que son defensores de los contribuyentes cuando no sólo apoyaron gran parte de esta explosión presupuestaria sino que presionaron para empeorarla.
La mayor parte del crecimiento presupuestario desde 2018 se ha producido en solo dos programas: Medicaid y ayuda escolar.
Los republicanos, supuestamente preocupados por la situación fiscal del estado, han hecho campaña repetidamente a favor de un mayor gasto público. ambos.
Nueva York gasta $4,942 por residente (inscrito o no) en Medicaid, según Bill Hammond del Empire Center. Eso es un 23% más que el siguiente estado, Kentucky, y doble lo que gasta Nueva Jersey.
Un partido de oposición creíble perseguiría a la gobernadora Kathy Hochul por esto, argumentando que el programa aumenta los impuestos, desplaza los servicios esenciales y a menudo falla a las personas vulnerables a las que se supone debe ayudar.
Pero el pequeño grupo de halcones fiscales del norte del estado que presentan estos argumentos está siendo socavado por su propio equipo republicano: el senador Pat Gallivan, aparentemente el crítico de la atención médica en su conferencia, se unió el año pasado a 1199 SEIU, el sindicato de atención médica más grande del estado, para exigir “equidad de Medicaid”, un aumento presupuestario en lo que el estado paga a los hospitales y otros proveedores.
El Partido Republicano de Nueva York ni siquiera puede articular de manera creíble su persistente queja sobre “despilfarro, fraude y abuso” en Medicaid.
El Programa de Asistencia Personal dirigido por los consumidores, una iniciativa alguna vez pequeña destinada a ayudar a un pequeño grupo de personas que viven fuera de hogares de ancianos, se ha transformado en un despilfarro de $9 mil millones que paga a más de 400,000 personas para que cuiden a 250,000 neoyorquinos.
Los republicanos deberían haber sido En primer lugar para hacer sonar la alarma sobre el CDPAP; sin embargo, cuando Hochul propuso reformas modestas mediante la eliminación de intermediarios, calificaron su sugerencia de “verdadero desastre” y prácticamente ignoraron la hemorragia presupuestaria.
Josh Jensen, el principal republicano del Comité de Salud de la Asamblea, incluso se opuso. a aquellos que llamaron al CDPAP un “raqueta”, parte del cual se había convertido absolutamente.
Al Partido Republicano no le fue mejor en el caso de las escuelas públicas de Nueva York más caras del país.
El gasto a nivel estatal ha superado los $30,000 por estudiante y alcanzó los $40,000 en muchos distritos.
Sin embargo, cuando Hochul intentó el año pasado controlar estos costos galopantes, Doug Smith, el principal republicano en el Comité de Educación de la Asamblea, y otros legisladores republicanos estuvieron literalmente hombro con hombro con los sindicatos de docentes en una manifestación en Long Island para oponerse a ella.
Juntos mantuvieron el aumento automático de la ayuda a los distritos ricos pero en declive, llenando las aulas vacías con dinero estatal sin exigir mejores resultados.
Las prácticas más atroces de Nueva York (dar aumentos salariales automáticos a los trabajadores públicos después de que expiren sus contratos y hacer que sea casi imposible despedir a los maestros titulares) continúan sin el escrutinio del Partido Republicano.
El mecanismo más eficaz para responsabilizar a la educación sería permitir más escuelas charter, dando a los padres mejores opciones.
Pero explíqueles eso a miembros de la Asamblea Republicana como Jodi Giglio y Jarrett Gandolfo, quienes posaron en videos anti-charter de 2023 a pedido del sindicato de maestros.
Ése, en pocas palabras, es el problema republicano: si un sindicato de empleados públicos, un litigante o el sector de la construcción fruncen el ceño, se excluye la crítica de prácticamente cualquier ley, programa o práctica estatal.
Los republicanos siguen esta regla cuando usan la MTA como piñata sobre rieles.
¿Aumentos de precios? Malo. ¿Tarifas por congestión? Un pecado.
Pero intente conseguir que el legislador republicano medio diga algo sobre los inflados contratos sindicales, las normas de responsabilidad o las determinaciones de “salarios prevalecientes” que están elevando los costos de la MTA a la luna.
La cobardía republicana nunca ha sido más visible que en marzo de 2024, cuando la minoría del Senado, incluidos los senadores Alexis Weik y Dean Murray, presionó para endulzar retroactivamente las pensiones del sector público, lo que costaría a los contribuyentes miles de millones de dólares.
Los republicanos de Albany ni siquiera se oponen uniformemente a los subsidios estatales para los productores de cine, televisión y teatro, que cuestan a los contribuyentes más de mil millones de dólares al año.
Es hora de hacer un examen de conciencia serio: sobre por qué el gasto gubernamental se ha descontrolado tanto y por qué los republicanos tienen tan poca credibilidad para hacer algo al respecto.
Nueva York necesita, y los votantes históricamente han recompensado, críticas honestas al despilfarro fiscal.
¿Pueden sus legisladores republicanos ser honestos consigo mismos primero?
Ken Girardin es miembro del Instituto Manhattan.
