QUERIDA SEÑORITA MODALES: En una cena a la que asistí en un hotel, las mesas tenían 10 pies de diámetro y los manteles llegaban hasta el suelo. La cena fue estilo buffet, pero todos vestimos ropa semiformal.
La mujer sentada a mi lado levantó el mantel del suelo y lo colocó en su regazo, diciendo con orgullo que no se mancharía el vestido con comida.
Si ella no hubiera hecho ese anuncio, probablemente no me habría dado cuenta de que lo hizo. El mantel era negro, al igual que nuestras servilletas.
¿Podría la señorita Manners dar algún consejo sobre esta práctica?
AMABLE LECTOR: ¡George Washington ya lo hizo!
El general Washington, como con razón deseaba que lo llamaran después de su presidencia, era un maestro de la etiqueta. Fue él quien estableció las primeras reglas del protocolo americano, para que fuera digno sin imitar la vida de la corte europea.
Mucho antes en su vida, cuando era escolar, había copiado una lista de reglas de etiqueta distribuida por los jesuitas. Y la regla 100 trataba sobre el mal uso del mantel.
Ciertamente, utilizar el mantel para limpiarse los dientes estaba expresamente prohibido, y su compañero de cena al menos no era culpable de ello. Sin embargo, la regla debe entenderse en un sentido más amplio: el mantel no debe utilizarse para fines personales. Su función es poner la mesa.
Se ha creado un paño que sirve para proteger las rodillas de derrames y para acariciar la boca con migas o salsas: la servilleta.
Esto debería arreglar la apariencia de la etiqueta. Ciertamente no vas a desafiar a George Washington ni, de hecho, discutir con un grupo de jesuitas del siglo XVIII.
Pero dejaste a Miss Manners con la visión de una mesa cargada de cristalería, platos y comida, y alguien tirando del mantel. Ésta no es una buena idea.
QUERIDA SEÑORITA MODALES: Somos una familia mixta. Invité a nuestros hijos adultos al Día de Acción de Gracias. Respondieron preguntando si podrían estar presentes “otras personas”, es decir, personas que no pertenezcan a la familia. Dije tal vez.
Se acercaron a mi esposo (su padre) y enfatizaron que solo querían a sus familiares en el Día de Acción de Gracias.
¿Es de mala educación dictar la lista de invitados cuando no eres el anfitrión de la fiesta?
AMABLE LECTOR: ¿No acabas de decir que eran familia? ¿Y ahora eres una anfitriona indignada por los invitados que usurpan tus privilegios?
Seguramente los niños de la familia preguntarán si la cena de Acción de Gracias se puede limitar a los familiares. Usted y su marido deberían pensar en sus motivos, que parecen ser un posible interés en los lazos familiares.
Pero también deberían escuchar tus razones – “Pero entonces nuestra vecina viuda se quedará sola” – si decides incluir a otras personas.
Y le alegrará saber que, efectivamente, son ustedes quienes toman la decisión final, no sólo como anfitriones, sino también como padres que han sopesado los sentimientos de todos.
QUERIDA SEÑORITA MODALES: Si dices: “¿Vendrías para el Día de Acción de Gracias?” “, ¿es esto una invitación o un requisito?
AMABLE LECTOR: Una invitación, si insertas la palabra “por favor”. De lo contrario, parece un poco dudoso, como en: “¿Vendrías si te lo pidiera?”
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