La familia Seidler considerando la venta de los Padres de San Diego.
La venta del club se hizo posible por primera vez cuando el ex presidente Peter Seidler falleció el viernes hace dos años. Esas probabilidades probablemente aumentaron en enero, cuando la viuda de Seidler, Sheel, presentó una demanda por el control del equipo. Su presentación judicial buscaba deshacer todas las acciones tomadas por el fideicomiso que posee el 24 por ciento de los Padres, incluido el nombramiento del hermano de Seidler, John, como persona controladora del club. Este litigio continúa en curso y no se han presentado nuevas presentaciones legales desde finales de mayo.
Fue John Seidler quien anunció el jueves que la familia estaba iniciando “un proceso de evaluación de nuestro futuro con los Padres, incluyendo la potencial venta de la franquicia”.
Forbes valoró a los Padres en 1.950 millones de dólares antes del inicio de la temporada 2025, mientras que las ventas recientes de equipos de la MLB han sido aproximadamente 5½ veces los ingresos anuales de un equipo. Una fuente estimó los ingresos anuales de los Padres en 500 millones de dólares, lo que significa que el valor total podría alcanzar los 2,750 millones de dólares.
El posible fin de una era plantea todo tipo de preguntas.
¿Qué miembro del grupo propietario quiso considerar primero una venta? ¿Tienen otros suficiente dinero para comprar a esta persona?
¿Qué tan comprometidos están los Seidler con la venta?
¿Y quién podría comprar a los Padres?
Comienza y se detiene
La “evaluación” de los Seidler podría marcar el comienzo de un largo camino por recorrer.
Si hay que creer en la historia reciente, es posible que el camino no lleve a ninguna parte.
La familia Pohlad exploró varias opciones durante un período de 10 meses antes de anunciar en agosto que los Mellizos de Minnesota ya no estaban a la venta. Cuando los compradores potenciales no pudieron cubrir el precio solicitado por la familia de 1.700 millones de dólares, los Pohlad trajeron nuevos inversores.
Asimismo, los Nacionales de Washington llevaban casi dos años en el mercado cuando la familia Lerner decidió en febrero de 2024 conservar la franquicia. Los Angelinos de Los Ángeles llevaban cinco meses en el mercado cuando, en enero de 2023, el propietario Arte Moreno dio marcha atrás y decidió quedarse con el club.
Cinco equipos de la MLB han sido vendidos desde que un grupo liderado por los herederos del ex propietario de los Dodgers de Los Ángeles, Walter O’Malley, compró a los Padres en 2012 por 800 millones de dólares, un precio que incluía la asunción de casi 200 millones de dólares en deuda y otros 200 millones del acuerdo de cable firmado recientemente por 1.200 millones de dólares.
Los Dodgers fueron vendidos en 2012 al Grupo Guggenheim por 2.150 millones de dólares, un precursor de un acuerdo de casi 8.000 millones de dólares con Time Warner Cable.
Steve Cohen pagó aún más (2.400 millones de dólares) por los Mets de Nueva York en 2020.
Incluso los equipos de mercados pequeños obtienen el mejor precio.
Los Miami Marlins fueron vendidos a un grupo liderado por Bruce Sherman y Derek Jeter por 1.200 millones de dólares en 2017, y los Kansas City Royals fueron vendidos por 1.000 millones de dólares a un grupo liderado por John Sherman en 2019. David Rubenstein compró los Orioles de Baltimore por 1.725 millones de dólares el año pasado, y un grupo liderado por Patrick Zalupski compró los Rays de Tampa Bay por 1.700 millones de dólares a finales de septiembre.
“Se evalúa todo”
Lo que sea que los Padres vendan esta vez incluirá la asunción de alrededor de $300 millones en deuda y más de $150 millones en pagos a propietarios minoritarios por dos inyecciones de efectivo en los últimos años, así como todos los argumentos de venta que vienen con el lugar de los Padres en el panorama de las Grandes Ligas de Béisbol y el Sur de California.
“Se evalúa todo”, dijo Marc M. Stern, un asociado de Greenberg Glusker que estuvo íntimamente involucrado en la disputa de confianza de Donald Sterling que condujo a la venta de Los Angeles Clippers en 2014. “¿Qué cosas puedo mejorar, dónde puedo ganar más dinero y dónde la operación ya está al máximo?”
Ni Stern ni Corey Martin, socio gerente de Granderson Des Rochers y presidente de su departamento de finanzas de entretenimiento, ven la deuda de los Padres como una señal de alerta. El dinero adeudado a Manny Machado ($301 millones), Fernando Tatis Jr. ($286 millones) y
Mientras tanto, varias incógnitas (desde un posible paro laboral cuando el convenio colectivo expire después de 2026 hasta los planes de la MLB de centralizar los derechos de televisión local de los 30 equipos en un paquete de derechos digitales para 2028) son consideraciones a corto plazo para lo que se considera una inversión a largo plazo.
“Es una apuesta por el valor de la empresa”, dijo Martin, cuya empresa representó al rapero J. Cole uniéndose a un grupo que compró una participación mayoritaria en los Charlotte Hornets a Michael Jordan en 2023. “Obviamente, buscarás formas de extraer dinero de la empresa, pero en su mayor parte, la gente busca oportunidades en las que la tasa interna de rendimiento se medirá en función de lo que la empresa venderá en última instancia”.
El valor de los Padres ya se ha más que duplicado bajo el liderazgo de Seidler. Y en el campo, es difícil encontrar una mejor racha de éxito en la historia de la franquicia.
Los Padres se han clasificado a los playoffs en temporadas consecutivas y cuatro veces en los últimos seis años. Han establecido récords de asistencia de franquicia en tres temporadas consecutivas y se ubican entre los 10 primeros del béisbol en ingresos locales no provenientes de medios. La proximidad de San Diego a México y la inversión de los Padres en jugadores de Japón, Corea del Sur, Taiwán y otros países le dieron al club un alcance global.
Podría ser lo más llave en mano posible, pero “aún hay que poner dinero (en el club) para perpetuarlo”, dijo Stern.
La pregunta ahora es: ¿quién podría hacer esto?
Encuentra a la persona adecuada
BTD & MSD Partners, la firma financiera que dirige la familia Seidler, podría comenzar analizando quién fracasó en recientes ofertas para comprar otras franquicias de la MLB.
Ted Leonsis, el propietario de Wizards, Capitals and Mystics con sede en Washington, hizo una oferta de más de 2 mil millones de dólares antes de que los Lerner decidieran quedarse con los Nacionales. Los multimillonarios Mat y Justin Ishbia, propietarios de los Phoenix Suns y Mercury, eran compradores potenciales de los Mellizos antes de que el club fuera retirado del mercado. Desde entonces, Justin Ishbia acordó un marco de inversión a largo plazo con el propietario de los White Sox, Jerry Reinsdorf. Según los informes, el propietario principal de los Golden State Warriors, Joe Lacob, y el propietario de Los Angeles Times, Patrick Soon-Shiong, estaban interesados en los Angelinos antes de que Moreno cambiara de opinión. Lacob trabajó como vendedor de maní en el Angel Stadium mientras asistía a Katella High School en Anaheim y UC Irvine.
Entre los multimillonarios de San Diego, el propietario de los Brooklyn Nets, Joe Tsai, posee una casa en La Jolla y cuenta con el equipo de lacrosse San Diego Seals entre sus participaciones en varias franquicias deportivas. Ha negado cualquier participación reportada en la venta de los Mets en 2020 y no tiene participación de propiedad conocida en ningún equipo de la MLB.
Tampoco Mark Cuban, ex propietario mayoritario de los Dallas Mavericks, aunque en el pasado ha intentado comprar los Chicago Cubs (2007), Texas Rangers (2010) y Los Angeles Dodgers (2011). Desde entonces, el empresario y personalidad televisiva de 67 años ha trasladado sus intereses deportivos a Harbinger Sports Partners, un grupo de capital privado que busca distribuir 750 millones de dólares entre cinco y 15 activos, cada uno con una participación máxima del 5%.
Ares Management y Arctos Sports Partners también son fondos de cobertura y firmas de capital privado que han mostrado interés en los equipos. Arctos ya cuenta con una participación menor en los Padres entre sus seis inversiones en la MLB.
¿Por qué comprar?
La razón del creciente interés en la propiedad de equipos surge de la simple economía de oferta y demanda.
“Es análogo a los bienes raíces frente a la playa”, dijo Martin. “En cualquier comunidad importante, sólo hay un número limitado de casas justo en la playa. Eso es lo que la convierte en un activo trofeo… Sólo hay un número limitado para todos”.
Y ahora los Padres están en el mercado.
