lComencemos con un resumen rápido de la primera película de Wicked. Su premisa: ¿Cómo sería la leyenda de Oz, contada desde el punto de vista de alguien que no sea la linda pero soñolienta Dorothy? La malvada bruja Elphaba (Cynthia Erivo) es completamente verde y, por lo tanto, ha sido condenada al ostracismo desde la infancia. Glinda (Ariana Grande), la bruja buena, es la princesa de todos pero, después de un tiempo, las dos se convierten en mejores amigas. Repasaré cómo surgieron el Hombre de Hojalata, el León y el Espantapájaros; basta decir que, al menos en la película, sus historias tienen un sentido perfecto y resonante (a excepción del León, pero no importa). El Mago (Jeff Goldblum) no es un buen tipo, pero ¿es un mal tipo? La moralidad da vueltas, de una manera hábilmente controlada.
La primera película nos permitió descubrir que Oz, lejos de ser un paraíso mágico, en realidad se construyó sobre una base de discriminación, opresión, esclavitud y mentiras (o, si se prefiere las cosas simples, fascismo). El hecho de que la casta de esclavos sea el reino animal y no un grupo humano externo no hace que esta opulenta fantasía sea menos relevante. “Cualquier historia atemporal parece oportuna”, dice el director Jon M Chu, “porque tiene que ver con la condición humana. Cuando las personas se vuelven demasiado poderosas, ¿qué les sucede a los que no tienen poder? Este ciclo, desafortunadamente, nos desafía cada pocas generaciones, y tal vez este sea nuestro momento. Ahora somos los adultos en la sala”.
Sí, definitivamente: adultos cuyos corazones se alegran al ver el rosa y el verde; quién seguiría a Ariana Grande por un acantilado en una formación sincronizada de Busby Berkeley; que todavía irrumpen en Defying Gravity cada vez que pasan por la escuela secundaria Erivo en Streatham, Londres. La primera película fue encantadora, la segunda (titulada Wicked: For Good) es sorprendentemente conmovedora. Pesan, entre ellos, más de cinco horas. “Simplemente sabía que tenía suficiente carne”, dijo Chu con indiferencia.
Entré en esta conversación con Chu. Era el Hotel Corinthia en Whitehall de Londres el Domingo del Recuerdo, pompa y boato por todas partes en el exterior, Chu exudaba un aire de calma y alegría en el interior. Nunca había visto a nadie transmitir un espíritu más rebelde con un corte tan pulido. No me estaba metiendo con él personalmente: es inmensamente exitoso, mejor conocido por Crazy Rich Asians, aunque antes de Wicked, la película que no podría recomendar lo suficiente habría sido su adaptación cinematográfica de In the Heights, el musical de Lin-Manuel Miranda sobre la comunidad hispana de Nueva York.
No, estaba buscando la versión teatral de Wicked, que se presentó por primera vez en San Francisco en 2003; fue entonces cuando Chu la vio, con su madre, antes de que llegara a Broadway. Sus padres “vinieron a Estados Unidos sin nada más que un sueño”. Su madre nació en Taiwán y su padre nació en China. “Abrieron un restaurante, y todavía está aquí hoy, 55 años después. Y tuve que hacer el trabajo más americano de todos, contar historias en películas, y no sólo películas, musicales. Soy la prueba de que el sueño es real”. Todavía era estudiante y sus profesores de la Escuela de Artes Cinematográficas de la USC le dijeron: “No escribas un musical para cine, la forma está muerta”. »
El caso es que las películas son tan superiores al musical que ni siquiera veo cómo se inspiraron en él. Sería como ir al circo Zippos e inspirarse para hacer The Greatest Showman. La orquestación es mejor, los diálogos son más ingeniosos, el ritmo, la trama, los personajes y Todo Es solo un orden de magnitud diferente. “Esa es otra cosa”, dijo Chu diplomáticamente. “Glinda entra y le guiña un ojo al público, cuyo punto de vista es: ‘Demuestrenme que debo creer en estas cosas’. Es una perspectiva muy diferente a la de una película, donde la chica verde cae en este mundo loco pensando: “¿Dónde diablos acabo de aterrizar?” Y ella somos nosotros.
Erivo y Grande parecen ser las opciones obvias para los protagonistas, tal vez porque han tenido tanta pasión pública el uno por el otro (un número no revelado de tatuajes iguales, por ejemplo) o tal vez porque ambos tienen voces tan llamativas. Sus voces no fueron pregrabadas para ninguna de las películas, lo cual es especialmente impresionante considerando cuánto tiempo pasan volando. Al elegir los papeles, Chu dijo alegremente: “Realmente podríamos haber tenido cualquier cantante que quisiéramos”. Grande y Erivo tenían algo diferente, “el tejido conectivo de una verdad”.
Inicialmente, pensó que Erivo no estaría interesada porque era demasiado atrevida y Grande no tendría razón porque era demasiado internacional. “Pero cuando apareció, no era la estrella del pop Ari, era Glinda. Ella era de otro planeta. La llamé cuatro o cinco veces, seguí pensando, estoy diciendo tonterías, recuperémosla. Y era simplemente innegable. Algo en la forma en que lo cantó, porque ha pasado por muchas tragedias recientemente, sentí que estaba cantando sobre mí”. Hipérbole del mundo del espectáculo: Grande ha experimentado una serie de eventos horribles, incluida la sobredosis accidental de su ex, Mac Miller, en 2018, y el atentado con bomba en el Manchester Arena el año anterior).
“Lo mismo ocurre con Cynthia”, continúa Chu. “Sentí que ella me cantaba, soñaba con ser directora en mi habitación. Estábamos esperando a estas dos mujeres”. Fue realmente una suerte que se amaran, ¿no? “Pensé que, aunque se odian, la cámara ama su energía”.
Desde el comienzo de la primera película, existe esta fobia verde como el racismo cotidiano, Elphaba hosca y oprimida, Glinda alegre con la supremacía del cuerpo blanco. Todo esto es un territorio bastante familiar, al estilo de Disney (piense en zombis, descendientes); Todos se conocen y luego son amables. Pero hay una sensación de segregación y opresión que define la segunda película y es un tema recurrente en el cine de Chu. Antes de tener hijos, el primero (de cinco), Willow, con su esposa, la diseñadora gráfica Kristin Hodge, nació en 2017, “había estado haciendo películas durante 10 años y fue genial. No tuve que responder ante nadie. Y luego tuve hijos y quiero que vivan en un mundo en el que estén orgullosos de quiénes son. Así que tuve que ir a buscar Crazy Rich Asians y In the Heights”.
De una manera engañosamente divertida (Locos asiáticos ricos fue la comedia romántica más taquillera de la década de 2010), ambas películas cuentan una historia complicada y libre de clichés sobre el multiculturalismo. “El crisol es mucho más difícil que una palabra”, dice Chu. “Derretirse no es divertido. Nací en un crisol, sentí el torbellino y no me di cuenta hasta mucho más tarde en la vida de que me estaba derritiendo. Y tal vez no se esté derritiendo en absoluto. Tal vez sea una sopa en la que todos somos nosotros mismos, en el mismo cuenco. No convertirnos en una sola cosa, pero al mismo tiempo, saber que unirse es parte del sueño”.
Bien puedes imaginar a Chu lanzando esta epopeya por primera vez y viendo exactamente por qué se le dio luz verde, justo al comienzo de Covid. “Todo estaba cambiando a nuestro alrededor. Nuestras historias de infancia, las posibilidades de nuestra infancia ya no parecían garantizadas. Todo se estaba reiniciando. Nos sentíamos como extraños en nuestra propia casa”.
Otro sentido en el que Wicked: For Good llega en un momento precisamente relevante es que hablamos y experimentamos tanto la IA que no podemos decir qué es real. “En esta película no se utilizó IA generativa”, dice Chu con cierto orgullo. “Si ves la cámara temblar, si ves a una bailarina y no llega a tiempo, es porque los humanos hicieron eso. La cuerda que juega un poco contra el tempo, la arruga en su nariz, es porque está hecha por el hombre. El mundo es parte del mensaje”.
Chu se considera “en primera línea, contando una de las historias más importantes” frente a “la agitación política, la agitación social y las crisis de identidad cultural que nos rodean”. Y si te preguntas cómo se compara esto con una película musical sobre brujas, todo lo que puedo decirte es que deberías ir a verla. Tiene un profundo sentido de propósito.
“El cine es uno de los pocos espacios protegidos”, afirma. “Tienes que dejar tu teléfono a un lado, sentarte con amigos y extraños, prestar atención durante dos horas y ver el mundo a través de los ojos de otra persona. Ni siquiera paso mucho tiempo escuchando a mis seres queridos. Siento una gran responsabilidad: si la gente me da este tiempo, al entrar en esta burbuja, tengo que usarlo para decir: ‘¿Ves lo que está pasando afuera?’
