OhEsta noche de la semana pasada, John Oliver informó sobre el “desastroso” estado de los medios públicos en los Estados Unidos, donde casi todos los medios públicos dependen de la Corporación para la Radiodifusión Pública. Hasta hace poco, CPB distribuyó fondos a más de 544 beneficiarios de subvenciones de transmisión que representan más de 1,500 estaciones administradas y operadas localmente en todo el país, llegando a más del 99 por ciento de la población de EE. UU. con programas y servicios gratuitos.
Oliver señaló que los medios públicos estadounidenses han sido “verdaderamente innovadores” a la hora de llegar a audiencias desatendidas: fue la televisión pública la que inventó por primera vez los subtítulos en los años 1970; Las estaciones de todo el país ofrecen programación en criollo haitiano, navajo, vietnamita y muchos otros idiomas. “Pero como probablemente saben, ahora enfrenta una seria amenaza”, dijo Oliver, cuando el Congreso votó este verano para eliminar $1.1 mil millones en fondos para la radiodifusión pública durante los próximos dos años.
Donald Trump, por supuesto, se ha jactado de los recortes a la financiación de los medios públicos: “Yo diría que hacen que CNN parezca honesta, y finalmente nos deshicimos de ellos”, dijo a principios de este año.
Los recortes son “una de las muchas acciones atroces tomadas por esta administración, razón por la cual la búsqueda número uno en Google este año probablemente terminará siendo: ‘Espera, ¿puede el gobierno hacer esto?’ “, bromeó Óliver.
“Estas reducciones se sentirán en todas partes, pero particularmente en las comunidades rurales, aisladas y tribales”, continuó, citando un análisis que encontró que 115 estaciones que en conjunto prestan servicio a 43 millones de estadounidenses probablemente cerrarán a mediados de 2026. “Los medios públicos aportan beneficios increíbles a las comunidades a las que sirven, y acaban de recibir un golpe gigantesco. »
Oliver repasó brevemente la historia del sistema de radiodifusión pública en los Estados Unidos, que comenzó en 1967 cuando el presidente Lyndon B. Johnson firmó la Ley de Radiodifusión Pública. Esta ley creó la Corporación de Radiodifusión Pública, que luego creó PBS y NPR. El papel de la CPB no era producir contenido directamente ni supervisar los medios públicos, sino principalmente distribuir fondos sin dejar de ser independiente del gobierno, como una corporación privada sin fines de lucro.
“El único problema es que, aunque no es una agencia gubernamental, todavía está financiada como tal”, dijo Oliver, añadiendo que la financiación está integrada en el proceso de asignaciones anuales del Congreso y, por lo tanto, es vulnerable a ataques políticos. “Casi desde el principio, esto ha sido un saco de boxeo para los republicanos”, señaló. Apenas dos años después de su existencia, Richard Nixon propuso reducir su financiación a la mitad, supuestamente para ayudar a satisfacer las demandas financieras de la guerra de Vietnam.
El CPB se salvó de ese tiempo gracias al testimonio de Fred Rogers, también conocido como el Sr. Rogers de la fama televisiva infantil, quien explicó el propósito del programa de abordar los sentimientos de los niños y, según un senador, “ganó” los 20 millones de dólares en el acto. “Es algo realmente conmovedor que nunca sucedería hoy”, dijo Oliver. “Si el señor Rogers hubiera dado exactamente el mismo testimonio este año, Ted Cruz lo habría llamado un loco de izquierda radical, Fox News habría titular ‘El barrio socialista del señor Rogers’ y la Casa Blanca habría publicado un video de inteligencia artificial del presidente Trump pateándolo en las pelotas”.
Desde entonces, los medios públicos se han visto amenazados, en particular por los republicanos que denunciaron su llamado “sesgo liberal”. “Esto es un lavado de cerebro al pueblo estadounidense, y especialmente a los niños estadounidenses, con noticias falsas antiestadounidenses, antifamiliares y pro-crimen”, dijo Marjorie Taylor Greene al Congreso este año.
“Mire, puede haber un debate de buena fe sobre los prejuicios en los medios, liberales o no”, respondió Oliver. “Pero señalaré que la mayoría de las veces lo que los conservadores consideran un sesgo liberal es, por ejemplo, mostrar que hay una larga historia de racismo en Estados Unidos, o que existen personas homosexuales, lo que hace difícil interpretar estas críticas como algo más que intolerancia.
“Y, sin embargo, se han utilizado argumentos como estos para justificar la reducción total del presupuesto del CPB a cero”, añadió. “Lo cual es simplemente estúpido. En muchos lugares tendrá exactamente el efecto contrario al deseado”.
Para explicar por qué, Oliver rastreó adónde iban a parar todos esos dólares federales, porque si bien parte de los fondos del CPB fueron directamente a NPR y PBS, la gran mayoría (más del 70 por ciento) fue directamente a estaciones de radio y televisión públicas locales, que los utilizaron para producir programación local, comprar equipos de transmisión y adquirir programas como PBS Newshour. Cuanto más pequeños sean los presupuestos locales, explicó, más tendrán que depender de programas federales producidos en, como llamó Greene, “cámaras de eco liberales”.
Tales medidas pondrían en grave peligro el acceso a la información local. Según un análisis de la Universidad Northwestern, en nueve condados, la radiodifusión pública es la única fuente de cobertura de noticias locales. En otros 47 es uno de dos periódicos, siendo el otro generalmente semanal. Oliver enumeró una serie de primicias importantes de la radio local y de reporteros de radio, quienes produjeron informes que respaldaron las investigaciones de su propio programa.
Lo más importante es que las emisoras locales desempeñan un papel crucial durante las emergencias, transmitiendo alertas durante crisis como huracanes y ayudando a los residentes locales, independientemente de sus ingresos, a acceder a recursos y asistencia locales. Como dijo el director general de la Radio Pública Blue Ridge de Carolina del Norte tras las devastadoras inundaciones en la región: “NBC Nightly News puede mostrar imágenes de inundaciones devastadoras… pero no les dice a los residentes dónde encontrar agua dulce. NBC News no es para eso”.
“Francamente, siempre ha sido un poco extraño lo poco que financiamos a los medios públicos, dada su vital importancia”, dijo Oliver. “Para ser claros, los medios públicos de Estados Unidos son un caso atípico a nivel mundial en cuanto a la poca financiación federal que reciben. » Incluso antes de estos recortes, el gasto federal era de alrededor de 1,60 dólares per cápita, en comparación con casi 100 dólares o más en Noruega, Suecia o el Reino Unido.
Oliver también citó investigaciones sobre los fuertes vínculos entre la fortaleza de los medios públicos y la fortaleza de la democracia. “Y dado que la salud de nuestra democracia actualmente se describe mejor como ‘esa foto del príncipe Felipe en el coche’, podemos utilizar toda la financiación de los medios públicos que podamos conseguir ahora mismo”, concluyó.
