Kaja Juvan y Tamara Zidansek disfrutaron de campañas impecables en los play-offs del Grupo ‘G’ de la Copa Billie Jean King en el estadio de tenis SM Krishna de aquí.
Ambos dominaron el torneo con dos victorias cada uno, guiando a Eslovenia a la cima del grupo y, por tanto, a las rondas de clasificación. El partido inaugural de Eslovenia, contra Holanda, jugó un papel decisivo en el resultado final. El ganador de este enfrentamiento entre los dos mejores equipos estaría en una posición ideal para asegurarse un lugar en la siguiente ronda.
Sobre el papel, fueron los Países Bajos los que hicieron soñar a la gente. Los holandeses tenían a la jugadora mejor clasificada del grupo, Suzan Lamens (Nº 87 del mundo), y a una segunda luchadora experimentada en individuales, Arantxa Rus (139).
Pero Juvan (98 años) y Zidansek (162 años) dieron un giro grandioso a la situación. Zidansek le dio a su equipo un comienzo ideal, adaptándose brillantemente a las canchas hinchables para desmantelar a Rusia por 6-1, 7-6(6). Juvan mostró una energía incansable para desgastar a Lamens en un encuentro cercano que llegó hasta el final.
Llena de confianza después de eliminar al favorito, Eslovenia se deshizo rápidamente del anfitrión India al día siguiente. Zidansek cayó brevemente pero encontró su ritmo para vencer a Shrivalli Bhamidipaty 6-3, 4-6, 6-1 antes de que Juvan superara a Sahaja Yamalapalli 6-4, 6-2.
El reciente éxito de Zidansek llega en una fase de su carrera en la que simplemente quiere disfrutar del tenis, sin preocuparse por los resultados y las clasificaciones. Zidansek, de 27 años, ya no quiere ser dura consigo misma. “Se espera que estés en tu mejor nivel todos los días, que busques puntos, que subas en la clasificación y que ganes todos los partidos. Pero eso no es la realidad. Es difícil estar en tu mejor nivel todo el tiempo, física y mentalmente. Por otro lado, la vida normal sucede. Pasas por experiencias que te hacen más fuerte y obtienes una perspectiva diferente”, explicó Zidansek.
Tamara Zidansek de Eslovenia en acción contra Holanda. | Crédito de la foto: K. MURALI KUMAR
El momento más destacado de Zidansek llegó en el Abierto de Francia de 2021, donde alcanzó la semifinal. Esto la convirtió en la primera jugadora eslovena en alcanzar los cuartos de final de un Grand Slam.
Comenzó bien el 2022, alcanzando el puesto 22, el máximo de su carrera. Sin embargo, un ataque de COVID-19 afectó su salud. “Jugué mi mejor tenis a principios de 2022. Me sentí muy bien en tierra batida y en cancha dura. Pero luego ocurrió el COVID. Tuve una recuperación post-COVID muy mala que tardó de seis a ocho meses. No pude recuperarme físicamente y no pude competir a mi mejor nivel. Cuando no estás al 100%, empiezas a perder y eso daña tu confianza. A partir de ahí fue solo una espiral”, dijo Zidansek.
Zidansek ya está en plena forma y también sigue sus pasiones fuera del campo. Completó una licenciatura en psicología, una forma saludable de pasar su tiempo libre. “Hacer una licenciatura a veces es genial porque te mantiene ocupado cuando tienes mucho tiempo libre. Pero a veces es demasiado. En general, estoy muy feliz haciendo esto. Espero que algún día también pueda hacer una maestría”, dijo Zidansek.
Fase difícil
Para Juvan, esta es una era de reconstrucción y curación. Juvan perdió a su padre, Robert, a causa del cáncer hace unos años. Naturalmente, esto fue un gran golpe para Juvan, que era muy cercano a su padre.
“La gente siempre piensa un poco en los tenistas como robots, pero ese no es el caso. Yo era muy, muy cercano a mi padre. Obtuve mi competitividad de él”, dijo Juvan. “Mi mundo se vino abajo por un tiempo. Es completamente normal tomarse un tiempo para llorar. Pude despedirme de él, estar con él en el hospital. Cada vez que pienso en él, pienso en su espíritu de lucha, en lo fuerte que era para mí, mi hermano”, dijo Juvan.
La joven de 24 años se tomó un descanso de las giras tras la muerte de su padre. “Fue bastante difícil para mí llorar y competir al mismo tiempo. El tenis siempre ha sido muy divertido para mí, así que cuando se pierde la diversión, es bastante difícil para mí competir. Cuando tuve un tiempo libre, recordé por qué amo el tenis. Tuve tiempo para pensar un poco más en mi padre. Es difícil volver al circuito, pero creo que poco a poco estoy encontrando el ritmo, soy más consistente”, dijo Juvan.
Kaja Juvan posa para los aficionados tras ganar el partido contra Sahaja Yamalapalli | Crédito de la foto: K. MURALI KUMAR
Juvan, un atleta alto, poderoso y extremadamente en forma, tiene todas las ventajas para ascender en el ranking. “Es fantástico estar entre los 100 primeros, pero creo que mis objetivos son aún mayores”, dijo Juvan. Juvan, por cierto, es amigo cercano del número 2 del mundo y seis veces campeón de Grand Slam, Iga Swiatek. Juvan y Swiatek entrenaron juntos cuando eran jóvenes y se unieron para ganar el oro en dobles femeninos en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Verano de 2018.
Juvan dijo que Swiatek, a pesar de todo su éxito, se mantuvo firme. “Cuando éramos jóvenes, jugábamos hasta un tiempo los mismos torneos y nos movíamos en los mismos círculos. Iga no cambió su personalidad cuando se convirtió en una jugadora de primer nivel. No intenta complacer a todos. Para mí, Iga siempre fue ante todo una amiga. Nunca la consideré una superestrella”, dijo Juvan.
En el US Open de 2023, los amigos se enfrentaron en la cancha en una tercera ronda. Swiatek, entonces el mejor jugador del mundo, venció a Juvan por 6-0, 6-1.
Después del partido, Swiatek comprobó si los sentimientos de Juvan estaban heridos. “Iga se acercó a mí y me preguntó: ‘¿Seguimos siendo amigos?’. Le dije: ‘Por supuesto que somos amigos. ¿De qué estás hablando? Es sólo una coincidencia’. Cuando estoy en el campo, compito intensamente. Y cuando terminemos, se acabará”, dijo Juvan.
Juvan disfrutó de su estadía en Bengaluru y espera que albergar las eliminatorias de la Copa Billie Jean eleve el perfil del tenis femenino en India.
“Es un evento muy importante para la India. Es mi segunda vez aquí y lo disfruto mucho. Cuanta más gente venga al estadio, mejor para nuestro deporte. Estoy feliz de que las niñas indias estén recibiendo el reconocimiento que merecen”, dijo Juvan.
Publicado – 18 de noviembre de 2025 a las 23:49 horas. IST
