Los políticos occidentales y los activistas climáticos están utilizando la jungla de la pobre ciudad amazónica de Belém, Brasil, para tomar fotografías mientras sermonean al mundo sobre las emisiones de carbono en la cumbre climática COP 30 esta semana.
Los líderes de Europa, Australia y Canadá, que están haciendo promesas climáticas cada vez más amplias con una retórica cada vez más hueca, están ignorando la realidad crucial de que las acciones occidentales ya no son esenciales para resolver el cambio climático.
Es hora de que reconozcan que el progreso real depende de la innovación, no de restricciones cada vez más costosas.
Durante décadas, los gobiernos occidentales han hecho de la reducción de las emisiones de carbono su misión.
Han gastado billones en promover los automóviles eléctricos y la poco confiable energía eólica y solar, pero sus costosos programas apenas tienen impacto.
La tasa de descarbonización global se ha mantenido aproximadamente constante desde la década de 1960.
El Acuerdo de París de 2015 no trajo ninguna mejora: de hecho, las emisiones globales alcanzaron un nuevo récord en 2024.
A pesar de esto, los activistas climáticos exigen de manera poco realista que el mundo cuadruplicar su tasa de descarbonización.
¿Por qué las emisiones siguen aumentando, a pesar de que la UE y EE. UU. han gastado más de 700 mil millones de dólares en 2024 en inversiones verdes?
Porque las emisiones de los países ricos ahora importan menos que nunca.
Si bien Occidente dominó las emisiones de carbono en el pasado, las emisiones futuras provendrán abrumadoramente de China, India, África, Brasil, Indonesia y otros países que emergen de la pobreza.
Un escenario reciente muestra que con las políticas actuales, sólo el 13% de las emisiones de CO₂ durante el resto de este siglo procederán de los países de la OCDE.
De modo que el compromiso del Occidente liberal de cero emisiones netas para 2050 costará cientos de miles de millones de dólares, pero dará poco resultado.
Lo más probable es que estas políticas sólo impulsen a las industrias de uso intensivo de energía al resto del mundo, mientras que la fabricación de baterías para automóviles eléctricos ya se ha trasladado a China. alimentado por carbón economía.
Los próximos impuestos al carbono en las fronteras de la UE, que impondrán tarifas adicionales a los bienes importados con altas emisiones, sólo aumentarán aún más los costos tanto para los países ricos como para los pobres.
Incluso si Occidente lograra eliminar todo Si se eliminaran sus emisiones para 2050, el impacto en las temperaturas globales sería mínimo: una reducción de 0,04°F para 2050 y menos de 0,2°F para 2100, según el modelo climático de la ONU.
A pesar de esta relevancia limitada, las cumbres climáticas y los activistas se centran en lo que debería hacer el mundo rico.
Los manifestantes se apegan a las carreteras de Europa y Estados Unidos, mientras ignoran en gran medida a China, la India, África y el resto del mundo en desarrollo.
No es de extrañar: su mensaje de autosacrificio no tiene atractivo en los países que necesitan urgentemente energía asequible para su desarrollo.
Los países más pobres no buscan emular la deuda climática de Alemania, los apagones ecológicos de España o los precios récord de la electricidad en el Reino Unido.
Allá Este una alternativa más barata y mucho más prometedora: la innovación.
A lo largo de la historia, la humanidad ha superado grandes desafíos no limitando el crecimiento, sino inventando mejores soluciones.
Cuando el smog asfixió a Los Ángeles en la década de 1950, no prohibimos los automóviles; Creamos el convertidor catalítico.
Cuando gran parte del mundo enfrentó hambre en la década de 1960, no impusimos racionamiento; Hemos desarrollado cultivos de mayor rendimiento.
Ahora necesitamos avances similares en energía verde y, sin embargo, la innovación es precisamente lo que el mundo está descuidando.
En 1980, después de las crisis del petróleo, los países ricos gastaron más de 8 centavos de cada 100 dólares del PIB en I+D verde para encontrar alternativas energéticas.
Pero a medida que los combustibles fósiles se han vuelto más baratos, estas inversiones han disminuido, y cuando las preocupaciones climáticas han aumentado, los gobiernos han canalizado fondos para subsidiar la energía eólica y solar ineficientes en lugar de estimular la innovación.
En 2023, los países ricos gastaban menos de 4 centavos por cada 100 dólares del PIB –o sólo 27 mil millones de dólares, o menos del 2% de todo el gasto verde– en investigación.
Esto debe cambiar. Se espera que Occidente aumente la I+D en energía verde a alrededor de 100 mil millones de dólares por año.
Esta inversión relativamente modesta podría potencialmente permitir avances en una amplia gama de tecnologías: energía nuclear de cuarta generación, hidrógeno verde escalable y purificación de agua, baterías de próxima generación, petróleo libre de CO₂ obtenido de algas, captura de carbono, fusión, biocombustibles avanzados y muchas otras.
Ninguna de estas tecnologías prometedoras es eficaz –todavía–, pero la innovación sólo necesita hacer que una o algunas de ellas sean más beneficiosas que los combustibles fósiles.
Una vez que eso suceda, todas las naciones las adoptarán: la innovación promete una solución global, mientras que los recortes de emisiones en Occidente son apenas alcanzables.
Fundamentalmente, la innovación cuesta solo una pequeña fracción de lo que requieren hoy los planes de emisiones netas cero.
En lugar de invertir recursos en subsidios y mandatos que aumentan los precios y trasladan las emisiones al extranjero, podríamos gastar relativamente poco para hacer que la energía limpia sea inherentemente competitiva.
Sin embargo, los políticos europeos, canadienses y australianos obsesionados con el clima que negocian en Belém siguen ciegos ante la necesidad de I+D verde.
El presidente Donald Trump no se presentó a la COP30, ni siquiera envió un representante.
En cambio, su administración debería dar un paso al frente para liderar la lucha por políticas energéticas pragmáticas.
Su influencia práctica podría impulsar a otros hacia un camino asequible, mucho más inteligente que gastar miles de millones en gestos simbólicos que apenas marcan la diferencia.
Es hora de que Occidente reconozca sus limitaciones y pase del despilfarro a inversiones tecnológicas revolucionarias que realmente produzcan resultados.
Bjorn Lomborg es presidente del Consenso de Copenhague, académico visitante en la Institución Hoover de la Universidad de Stanford y autor de “False Alarm” y “Best Things First”.
