Los Angeles Lakers adquirieron a LeBron James el martes. Al menos durante la primera noche, no cambió mucho la forma en que hacían negocios.
Detrás de los 37 puntos y 10 asistencias de Luka Dončić, los Lakers borraron un déficit de dos dígitos contra los Utah Jazz en una victoria por 140-125. Dončić promedia ahora 34,6 puntos por partido y ha anotado al menos 35 puntos en siete de los 11 partidos jugados esta temporada.
James, que hacía su debut en la temporada después de perderse los primeros 14 partidos por ciática, terminó con 11 puntos con 4 de 7 tiros, 12 asistencias, tres rebotes y una pérdida de balón.
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Austin Reaves también continuó su giro estelar con 26 puntos y 7 de 11 tiros, mientras que Deandre Ayton anotó 20 puntos y 14 rebotes. Y Bronny James anotó 3 puntos por si acaso.
El juego se ganó en la línea de tiros libres, donde los Lakers acertaron 28 de 36 mientras que el Jazz solo acertó 10 de 11.
La ausencia del máximo anotador de todos los tiempos de la NBA había sido inminente durante un mes para los Lakers, pero aun así lograron tomar una ventaja de 10-4 antes de que James saltara a la cancha. Su plan de juego durante este período era básicamente darle el balón a Dončić y Reaves y hacerlos trabajar.
Juntos, la pareja Dončić-Reaves promedió 62,7 puntos y 17,1 asistencias por partido, con James excluido. El martes, totalizaron 63 puntos y 11 asistencias, con James asumiendo algunas tareas de distribución en lugar de Reaves. La esperanza ahora será que el ascenso de Dončić y la fuga de Reaves puedan continuar mientras comparten el balón con James. El martes fue sin duda una buena señal.
Sin embargo, no fue el comienzo más rápido para los Lakers. El Jazz tomó una ventaja de 11 puntos en el primer cuarto y la mantuvo durante gran parte de la primera mitad. Los Jazz no pudieron fallar y James no anotó hasta mediados del segundo cuarto.
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Luego llegó Doncic en la segunda parte. El esloveno anotó 19 puntos en el tercer cuarto mientras la ofensiva de Utah se agotaba. Un déficit de cuatro puntos en el medio tiempo representó una ventaja de 11 puntos a principios del último cuarto, y un avance de 14-2 de Los Ángeles terminó efectivamente el juego.
Sin embargo, los Lakers mantuvieron su top tres en el juego mucho después de eso, ya sea para poder hacer algunas repeticiones más juntas o para enviar un mensaje a expensas del Jazz, cuyo récord cayó a 5-9. Lauri Markkanen y Keyonte George lideraron a Utah con 31 puntos cada uno.
