SAN JOSÉ – Macklin Celebrini se ha sumado a una lista de algunos de los los mejores jugadores de la NHL el martes por la noche – y continuó reescribiendo el libro de récords de la liga en el proceso, cuando anotó 2:52 en tiempo extra para completar el tercer triplete de su carrera y darle a los San Jose Sharks una salvaje victoria por 3-2 sobre los Utah Mammoth.
Con los Sharks en el juego de poder, Celebrini recibió un pase de William Eklund, manejó el disco cerca de la parte superior de los círculos y disparó un tiro que superó al portero de Utah, Vitek Vanecek, para su gol número 13 de la temporada.
Con este gol, Celebrini se convirtió en el cuarto adolescente en la historia de la NHL. para alcanzar la marca de 30 puntos en 20 juegos o menos por temporada, uniéndose a Wayne Gretzky, Mario Lemieux y Sidney Crosby, quienes son primero, octavo y noveno, respectivamente, en anotaciones de todos los tiempos.
“Es genial, pero esta es la primera vez que realmente escucho sobre eso”, dijo Celebrini sobre su inclusión en la lista, “y realmente no quiero escuchar nada sobre eso”.
Inmediatamente después del gol, Celebrini patinó y señaló al portero de los Sharks, Yaroslav Askarov, quien hizo una gran parada en el tiempo extra y terminó con 24 salvamentos mientras los Sharks ganaban por quinta vez en los últimos siete juegos.
Sin embargo, Celebrini se convirtió el primer adolescente en la historia de la NHL anotar todos los goles de su equipo con un hat-trick (coronado por un ganador en la prórroga) en un solo partido.
“Es especial”, dijo el defensa de los Sharks, Vincent Desharnais. “Creo que todos aquí y todos en este edificio ven lo especial que es como jugador, pero también como ser humano.
“Él siempre quiere mejorar cada día. Estoy seguro de que en el próximo patinaje será uno de los primeros en el hielo trabajando en otra cosa. Es increíble verlo y hace que todos quieran seguirlo”.
Celebrini también anotó con fuerza uniforme a los 1:47 y 5:58 del primer período para sus goles 11 y 12 de la temporada, dándole a los Sharks una ventaja temprana de 2-0. Pero San José permitió dos goles en el tercer período a JJ Peterka, incluido el gol del empate faltando 2:51 en el tiempo reglamentario, cuando su disparo desde 40 pies se deslizó entre la parte superior del cuerpo y el brazo izquierdo de Askarov para empatar el juego 2-2.
Askarov ha ganado cinco de sus últimas seis salidas. Sus esfuerzos, junto con los de Celebrini, ayudaron a los Sharks (9-8-3) a alcanzar la marca de 20 juegos con 21 puntos, a solo dos puntos de un lugar en los playoffs, mientras continúa una dura racha en casa con juegos contra Los Angeles Kings el jueves, los Ottawa Senators el sábado y los Boston Bruins el domingo.
La temporada pasada, después de 20 partidos, los Sharks tenían marca de 6-10-4 y estaban a cinco puntos de un puesto en los playoffs.
“Creo que al comenzar este año todos queríamos dar el siguiente paso como equipo”, dijo Celebrini. “Es un partido que probablemente hubiéramos perdido el año pasado, así que creo que muestra los pasos que estamos dando. No fue bueno renunciar a esos dos goles, pero creo que esos son definitivamente los pasos que queremos dar”.
Hasta el martes, Askarov ha sido el mejor portero de la NHL en las últimas dos semanas con un porcentaje de salvamento de .965 y un récord de 4-1-0 en sus últimos cinco juegos.
Según Sportradar, Askarov es el primer portero desde la temporada 1955-56, cuando la NHL comenzó a rastrear tales estadísticas, en tener un porcentaje de salvamento tan alto en una racha de cinco juegos sin goles.
Después de que Peterka anotó a las 9:25 del tercer período para reducir la ventaja de los Sharks a 2-1, Mammoth pensó que habían empatado el marcador faltando 6:22 en el tiempo reglamentario. Pero en el hielo se dictaminó que Dylan Guenther de Utah interfirió con la capacidad de Yaroslav Askarov de jugar su posición en el área antes de que el disco entrara en la red, decisión confirmada después de un desafío de entrenamiento por parte del Mammoth.
Los Sharks venían de una gira 1-2-0 que terminó en derrotas ante los Calgary Flames y Seattle Kraken, y no anotaron un gol en 5 contra 5 en ninguno de los tres juegos.
Celebrini resolvió ese problema con un comienzo vertiginoso contra Mammoth.
Después de que los Sharks crearon una pérdida de balón en su propia zona, Will Smith corrió hacia el otro lado y le pasó el disco a Celebrini, quien lo llevó a la zona de Utah. Luego le entregó el disco a Philipp Kurashev, quien lo recogió detrás de la red Mammoth.
Kurashev luego lo envió más allá de Smith, quien hizo un pase a través de la ranura hacia Celebrant. El joven de 19 años tardó un poco antes de vencer a Vanecek por su 11º de la temporada, 1:47 de inicio del partido.
Solo 4:11 después, Celebrini interceptó un pase de Mammoth dentro de los Sharks para preparar otra carrera. El extremo de los Sharks, Collin Graf, recogió el disco suelto y se lo envió a Celebrini, quien entró solo sobre Vanecek y venció a su ex compañero de equipo de San José en cinco hoyos para tomar una ventaja de 2-0 en San José.
El segundo gol de Celebrini representó su punto número 29, la mayor cantidad de cualquier jugador de los Sharks en los primeros 20 juegos de la temporada.
Antes del martes, Celebrini estaba tercero en la NHL con 27 puntos en 19 juegos, que también fue el tercero más alto jamás logrado por un adolescente en 19 juegos, detrás de Crosby (30 en 2006-07) y Gretzky (30 en 1980-81).
“Ese último gol, obviamente, fue un gran tiro, un engaño”, dijo el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky, quien también le dio crédito a Alexander Wennberg por su pantalla sobre Vanecek. “Algo de lo que hablamos esta mañana. Pero Mack fue obviamente especial esta noche”.
