La primera tarea de los Giants esta temporada baja fue encontrar un nuevo manager, y marcaron esa casilla el mes pasado con la contratación sin precedentes de Tony Vitello. Ahora la atención se está desplazando lentamente hacia fortalecer el cuerpo técnico de Vitello y la plantilla que administra Vitello.
Y un año más, los Gigantes están atados al premio de una clase de agente libre.
Kyle Tucker es un jardinero polifacético cuyo currículum le permitirá conseguir un contrato por valor de más de 400 millones de dólares. Aunque los Giants han extrañado a Shohei Ohtani, Aaron Judge y Bryce Harper en los últimos años, no tienen una necesidad apremiante de buscar estrellas debido a quién adquirieron el año pasado.
Durante su primera temporada como presidente de operaciones de béisbol, Buster Posey agregó algo de poder estelar muy necesario al contratar a Willy Adames y canjear por Rafael Devers. Poco antes de que Posey reemplazara a Farhan Zaidi, Matt Chapman también firmó una extensión en septiembre de 2024.
Al asegurar a estos jugadores a largo plazo, los Gigantes se distanciaron de otros intentos fallidos. San Francisco necesita un jardinero que juegue junto a Heliot Ramos y Jung Hoo Lee, pero el deseo de un jugador como Tucker no es tan fuerte debido al talento que ya existe internamente. El intercambio de Devers, en particular, fue una verdadera declaración, ya que trajo a San Francisco a uno de los mejores bateadores zurdos del béisbol.
Otro punto a considerar con Tucker es el impacto que tendrá en las perspectivas financieras de los Giants. San Francisco ya compromete alrededor de $137 millones la próxima temporada para Adames, Chapman, Devers, Lee, Logan Webb y Robbie Ray. Los Giants no estarán esposados la próxima temporada porque una buena parte de la plantilla del próximo año estará formada por jugadores previos al arbitraje, pero en 2027 es donde los libros se vuelven un poco más complicados.
Ray se convertirá en agente libre después de la próxima temporada, pero cualquier ahorro potencial si se va sería compensado por el contrato diferido de Adames. Adames, Chapman, Devers, Lee y Webb ganarán aproximadamente $131 millones en 2027, mientras que Ramos, Patrick Bailey y Ryan Walker ingresarán al arbitraje por primera vez.
Pagarle a Tucker un salario anual superior a $35 millones les daría a los Giants menos flexibilidad en el futuro, y los propietarios han indicado una preferencia por evitar tener demasiados jugadores con salarios altos.
Cuando los Gigantes gasten dinero esta temporada baja, la mayor parte se destinará a adquirir lanzadores.
La rotación de San Francisco actualmente incluye a Webb, Ray y Landen Roupp con dos vacantes, siendo sus opciones internas Carson Whisenhunt, Hayden Birdsong, Blade Tidwell, Trevor McDonald, Kai-Wei Teng y Carson Seymour. Estos lanzadores jóvenes tendrán la oportunidad de ser titulares (ninguna rotación sobrevive con sólo cinco abridores), pero los Gigantes necesitan armas probadas para completar la rotación en lugar de recurrir a su juventud.
Los Gigantes también necesitan relevistas. Los Gigantes tuvieron uno de los mejores bullpens del béisbol en la primera mitad de la temporada pasada, pero ese grupo sufrió varios golpes importantes. Camilo Doval y Tyler Rogers (actualmente agente libre) fueron canjeados, el primer All-Star Randy Rodríguez se sometió a una cirugía Tommy John y Erik Miller se perdió los últimos tres meses por un esguince persistente en el codo izquierdo.
Walker es seguro para regresar al bullpen el próximo año, y Miller también es una gran posibilidad después de tener una efectividad de 1.50 en 30 entradas (aunque su FIP de 3.97 es preocupante). Los Gigantes pueden buscar formas creativas de agregar relevistas (reclamaciones de waivers, agentes libres de ligas menores y el Draft de la Regla 5), pero el equipo necesitará invertir dinero en armas de apalancamiento comprobadas.
Todo esto quiere decir que la mayor parte del dinero que los Gigantes invertirán en esta temporada baja se gastará en lanzadores. Si los Gigantes contrataran a Tucker, eso dejaría menos dinero para el resto del cuerpo de lanzadores (a menos que San Francisco quiera presentar una nómina de los 10 primeros que exceda el umbral del impuesto de lujo).
Y si bien Tucker fortalecería la ofensiva de San Francisco, es posible que la ofensiva de San Francisco pueda dar un paso adelante con la ayuda de otra incorporación externa.
Hunter Mense, quien jugó con Vitello en Missouri, asumirá el cargo de nuevo entrenador de bateo del equipo después de servir como entrenador asistente de bateo con los Toronto Blue Jays. Los Azulejos, liderados por la superestrella Vladimir Guerrero Jr., contaban con una de las mejores ofensivas del béisbol la temporada pasada, que fue en parte producto de la tasa de ponches más baja y la tasa de contacto más alta en las mayores. Los Gigantes tienen un personal diferente, pero tal vez una nueva perspectiva podría ayudar a San Francisco a maximizar sus piezas ofensivas.
Kyle Tucker haría de los Giants un mejor equipo de béisbol. Pero un acuerdo que lo llevaría a San Francisco probablemente no sea una opción.
