Emirates Airlines ha finalizado oficialmente todos sus vuelos programados a Tel Aviv, Israel, lo que marca el fin permanente del servicio en una ruta que la aerolínea con sede en Dubai alguna vez planeó restaurar en 2026. La medida representa una retirada total del mercado israelí y subraya cómo las tensiones geopolíticas actuales están remodelando fundamentalmente la conectividad aérea en todo el Medio Oriente.
Desde el lanzamiento hasta la retirada completa
Emirates lanzó su servicio a Tel Aviv en junio de 2022, lo que marcó su primera entrada en el mercado israelí tras los Acuerdos de Abraham que normalizaron las relaciones entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos. La ruta ha tenido un éxito inicial notable: Emirates comenzó con un vuelo diario Boeing 777-300ER antes de expandirse a tres vuelos diarios para 2023 debido a la alta demanda.
Según el Ministerio de Economía y Turismo de Dubái, más de 300.000 israelíes han visitado los Emiratos Árabes Unidos en los dos años transcurridos desde la pandemia, lo que refleja una importante demanda reprimida de viajes entre los dos países. La ruta proporcionó una conectividad vital que une Tel Aviv con la red global de centros de Dubai, brindando a los pasajeros conexiones fluidas a destinos en el Sudeste Asiático, Australia y la región más amplia del Océano Índico.
La suspensión se vuelve permanente
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Emirates suspendió inicialmente los vuelos a Tel Aviv el 12 de octubre de 2023, debido a preocupaciones de seguridad tras el estallido del conflicto el 7 de octubre. La aerolínea amplió la suspensión varias veces hasta el 26 de octubre, hasta el 14 de noviembre y finalmente hasta el 30 de noviembre de 2023, antes de anunciar una suspensión indefinida.
La aerolínea tenía previsto regresar a la ruta en abril de 2026 con un Boeing 777-200LR configurado con 38 asientos en clase ejecutiva y 264 asientos en clase económica. Sin embargo, las actualizaciones del calendario de esta semana revelaron que todos los vuelos a Tel Aviv han sido cancelados por completo, lo que confirma la salida completa de Emirates del mercado israelí.
“Los clientes afectados por la suspensión deben ponerse en contacto con sus agentes de reservas para obtener alternativas, reembolsos, cancelaciones o cambiar su itinerario de vuelo”, dijo Emirates en sus últimos comunicados sobre el itinerario.
Impacto de toda la industria en la aviación israelí
La retirada de los Emiratos refleja una crisis más amplia que enfrenta el sector de la aviación de Israel. Según el proveedor de análisis de aviación Cirium, las aerolíneas han programado un 10,8% menos de vuelos a Israel en comparación con 2023, y este año se produjo una caída adicional del 11,8% en los vuelos en comparación con 2024. El efecto acumulativo ha devastado la conectividad internacional hacia y desde Israel.
Las principales aerolíneas internacionales que han suspendido o cancelado permanentemente sus servicios israelíes incluyen American Airlines, Turkish Airlines, Virgin Atlantic, Korean Air, Cathay Pacific, British Airways, Delta Air Lines, KLM, Air France y todo el Grupo Lufthansa. Muchas de estas suspensiones se extienden hasta 2025, y algunas aerolíneas retrasan las fechas de reanudación hasta finales de 2025 o eliminan por completo a Israel de los sistemas de reservas.
flydubai mantiene sus operaciones
Si bien Emirates se ha retirado por completo, su aerolínea hermana flydubai continúa operando un amplio programa en Tel Aviv, destacando los diferentes enfoques operativos dentro del Grupo Emirates. Flydubai inició su servicio en 2020 con dos vuelos diarios y se fue ampliando gradualmente a medida que se fortalecieron las relaciones diplomáticas entre los Emiratos Árabes Unidos e Israel.
A finales de 2023, volardubai había alcanzado los ocho vuelos diarios, y los horarios actuales muestran hasta diez rotaciones diarias, la frecuencia más alta desde el lanzamiento de la ruta. La aerolínea utiliza una combinación de aviones Boeing 737-800, 737 MAX 8 y 737 MAX 9, y planea realizar la transición solo a aviones 737-800 y 737 MAX 8 a partir de abril de 2026.
Sorprendentemente, flydubai ha programado un 33,7 % más de vuelos este año en comparación con 2024 y más de un 50 % más que en 2023. Este crecimiento refleja tanto una fuerte demanda punto a punto como el papel continuo de Dubai como centro de conexión para los viajeros israelíes, incluso en medio de una interrupción más amplia de los viajes aéreos.
Conectividad alternativa en Emiratos Árabes Unidos
A pesar de la retirada de Emirates, los viajeros todavía tienen varias opciones para las conexiones entre los Emiratos Árabes Unidos e Israel. Etihad Airways opera cuatro vuelos diarios entre Abu Dhabi y Tel Aviv y planea aumentarlos a cinco salidas diarias el próximo mes, aunque la aerolínea ha enfrentado sus propias interrupciones operativas debido a las tensiones regionales.
Además, varias aerolíneas israelíes, incluidas El Al, Arkia e Israir, continúan prestando servicios en varios mercados internacionales, aunque sus operaciones se han visto significativamente afectadas por los cierres del espacio aéreo y las preocupaciones de seguridad.
Crisis más amplia en la aviación regional
La retirada de Emirates de Tel Aviv es parte de una perturbación mucho mayor que afecta a la aviación en Oriente Medio. La aerolínea también suspendió vuelos a varios destinos regionales, incluidos Ammán, Beirut, Teherán, Bagdad y Basora, debido a preocupaciones de seguridad y restricciones del espacio aéreo.
El sector de la aviación de Israel sigue sintiendo los efectos de las preocupaciones de seguridad y los cierres intermitentes del espacio aéreo, con frecuentes interrupciones que afectan tanto a las operaciones de pasajeros como de carga. Estos desafíos operativos, combinados con la reducción de los servicios aéreos internacionales, han tenido un impacto significativo en la conectividad de Israel con los mercados globales.
Implicaciones económicas y estratégicas
La pérdida del servicio de Emirates representa más que una simple reducción de las opciones de vuelo: elimina un vínculo vital entre Israel y uno de los centros aéreos más importantes del mundo. La extensa red global de Emirates ha brindado a los viajeros israelíes un acceso conveniente a destinos en Asia, Australia y África a los que ahora es más difícil llegar.
Para Dubái, la pérdida de tráfico israelí en los vuelos de Emirates puede verse parcialmente compensada por la continua expansión de flydubai, pero representa una retirada del segmento premium del mercado al que normalmente presta servicios Emirates. La decisión también habla de los desafíos que enfrenta la visión de los Acuerdos de Abraham de normalizar las relaciones comerciales y turísticas en el actual entorno de seguridad.
Mirando hacia el futuro
La retirada permanente de Emirates de Tel Aviv representa un cambio significativo en la geografía de la aviación en Oriente Medio. Aunque las operaciones continuas de flydubai mantienen cierta conectividad entre los Emiratos Árabes Unidos e Israel, la pérdida del servicio premium de Emirates y el alcance de su red global marca una reducción sustancial en las opciones de viaje entre los dos países.
La pregunta más amplia para la industria de la aviación es si esto representa un ajuste temporal a las realidades geopolíticas actuales o una reestructuración a largo plazo de la conectividad aérea de Medio Oriente. Dado que muchas aerolíneas importantes no muestran signos de reanudar el servicio israelí y extender las suspensiones hasta 2025, es probable que la interrupción actual persista durante un período prolongado.
Para los viajeros, el mensaje es claro: la aviación de Medio Oriente sigue viéndose fuertemente afectada por las tensiones regionales, y los pasajeros deben esperar una volatilidad continua en la disponibilidad de rutas y la confiabilidad de los horarios en la región. La decisión de Emirates de poner fin permanentemente al servicio de Tel Aviv en lugar de mantener suspensiones indefinidas sugiere que la aerolínea ve pocas perspectivas de mejora a corto plazo en las condiciones operativas.
