LOS ÁNGELES– Lakers La estrella LeBron James hizo su debut de temporada en una victoria por 140-126 sobre el Utah Jazz el martes por la noche, saliendo a la cancha para comenzar una temporada número 23, récord de la liga.
James anotó 11 puntos, 12 asistencias y 3 rebotes en 30 minutos mientras los Lakers anotaron su mayor puntuación de la temporada. Hizo una bandeja en el tercer cuarto para extender su racha de actuaciones de dos dígitos a un récord de 1.293 juegos, todos los juegos que ha jugado desde el 6 de enero de 2007.
“Simplemente pensé que jugó con la mentalidad correcta. Muy desinteresado toda la noche. Fue un pasador dispuesto, no lo forzó, tomó sus drives y sus tiros cuando estaban ahí”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “La defensa le prestará atención, especialmente cuando tiene el balón en el poste, especialmente cuando presiona el aro, y creo que tomó muchas buenas decisiones esta noche. Es realmente bueno tenerlo de regreso”.
James, de 40 años, se perdió los primeros 14 partidos de la temporada debido a la ciática, un problema nervioso que afectó la parte baja de la espalda y el lado derecho de su cuerpo.
“Fue divertido estar ahí con los muchachos”, dijo James. “Ha sido difícil mentalmente para mí. Esta es la primera vez que comienzo una temporada de baloncesto y no juego desde que comencé a jugar baloncesto alrededor de los 9 años, nunca me he perdido el inicio de una temporada de baloncesto”.
Con su debut ante los Jazz se convirtió en el primer jugador de la NBA de la historia en jugar en 23 temporadas, rompiendo el empate con Vince Carter.
No pasó mucho tiempo antes de que James encontrara su ritmo, dando una clínica de juego en la segunda mitad mientras los Lakers se alejaban.
“Hace cosas que otros no pueden hacer. Está aquí para ayudarnos a todos”, afirmó Luka Doncic, autor de 37 puntos, 17 de ellos en el tercer cuarto, y 10 asistencias.
James registró ocho asistencias en la segunda mitad, incluidas seis en poco más de tres minutos al comienzo del último cuarto.
“Después del partido, simplemente estaba esperando que los muchachos entraran al vestuario. Creo que la palabra que usamos como entrenadores significaba nuestra compostura como grupo”, dijo Redick. “No reaccionar exageradamente, no separarnos, resolver problemas, todo eso en tiempo real, y simplemente seguir jugando. Y eso a veces faltaba el año pasado”.
James regresó a practicar con los Lakers el lunes, uniéndose a sus compañeros de equipo para su primera acción 5 contra 5 con ellos desde la eliminación de Los Ángeles en la primera ronda de los playoffs ante los Minnesota Timberwolves en abril.
El regreso de James se produjo después de una asignación de rehabilitación con los South Bay Lakers de la G League la semana pasada, mientras Los Ángeles realizó un viaje de cinco partidos y pasó por días consecutivos de práctica sin sentir ningún dolor o dolor persistente.
“El ritmo me puso a prueba, pero estaba contento con cómo pude moverme con los muchachos”, dijo James. “A medida que avanzaba el partido, mi viento mejoró mucho. Cogí mi segundo aire, tomé mi tercer aire. El ritmo siempre vuelve, obviamente. El primer partido en casi siete meses, así que todo lo que pasó esta noche era de esperar”.
James, que ya es el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA, entró el martes 50 juegos detrás del gran Robert Parish de los Boston Celtics para tomar la delantera de todos los tiempos en juegos jugados y ahora está 496 asistencias detrás de Jason Kidd en el puesto número 3 en la lista de todos los tiempos.
Deandre Ayton quedó visiblemente impresionado por el pase de James en su primera oportunidad de jugar un partido junto a su nuevo compañero de equipo. El nuevo pívot de los Lakers notó que el pase alley-oop que lanzó para una volcada fue en realidad el segundo globo que recibió de James; el primero tuvo lugar en el campamento de baloncesto de James en Las Vegas, cuando Ayton, una futura selección número uno, estaba en octavo grado.
James no anotó en sus primeros 11 minutos en la cancha, pero sus dos triples en la primera mitad lo llevaron a superar al francotirador de los Indiana Pacers, Reggie Miller, para ocupar el sexto lugar en la lista de todos los tiempos.
En este informe se utilizó información de The Associated Press.
