Por JOSH DUBOW
El ex corredor de los 49ers, Roger Craig, el mariscal de campo MVP Ken Anderson y la ex estrella de la AFL Otis Taylor se encuentran entre los nueve semifinalistas de la Clase 2026 del Salón de la Fama del fútbol profesional en la categoría senior.
Un comité de selección redujo la lista a 34 candidatos entre jugadores que podrían haber aparecido por última vez en un partido de fútbol profesional durante la temporada 2000.
El comité reducirá la lista a tres finalistas que pasarán a la votación del comité de selección completo que se llevará a cabo antes del Super Bowl en febrero. También habrá 15 finalistas de la era modernaun entrenador y un colaborador para la generación de 2026. Se elegirán entre cuatro y ocho nuevos miembros durante el segundo año de este formato actual.
Los otros semifinalistas son los ex receptores estrella Henry Ellard y Stanley Morgan; Steve Tasker, destacado en equipos especiales; el liniero defensivo LC Greenwood; el liniero ofensivo Joe Jacoby; y el esquinero Eddie Meador.
Los concursantes revelados el miércoles no incluían a los finalistas Maxie Baughan y Jim Tyrer, quienes fueron eliminados en la última votación.
Craig fue una parte clave de la dinastía de San Francisco en la década de 1980 con sus habilidades como corredor físico y receptor fuera del backfield. Craig fue el primer jugador en total 1,000 yardas terrestres y 1,000 yardas recibidas en la misma temporada, lo que sucedió en 1985, y lideró la NFL con 2,036 yardas desde la línea de golpeo en 1988, cuando ayudó a los 49ers a ganar el Super Bowl.
Craig también formó parte de los equipos ganadores de títulos de San Francisco durante las temporadas de 1984 y 1989. Sus 410 yardas desde la línea de golpeo en esas victorias del Super Bowl son terceras detrás de los miembros del Salón de la Fama Jerry Rice y Franco Harris.
Anderson fue cuatro veces Pro Bowler para Cincinnati y ganó el Jugador Más Valioso en 1981, cuando ayudó a los Bengals a alcanzar su primer Super Bowl antes de perder ante San Francisco. Cuando Anderson se retiró después de la temporada de 1986, ocupaba el sexto lugar de todos los tiempos con 32,838 yardas aéreas y el 13º con 197 pases de touchdown.
Taylor pasó toda su carrera de 11 años en Kansas City, ganando honores All-Pro en la AFL en 1966 y la NFL en 1971. Lideró la AFL con 11 recepciones de touchdown en 1967 y la NFL con 1,110 yardas en 1971. Terminó su carrera con 410 recepciones para 7,306 yardas y 57 touchdowns y atrapó un pase de touchdown para ayudar a los Chiefs a ganar el Super Bowl después de la temporada de 1969.
Ellard fue dos veces All-Pro con los Rams y terminó su carrera de 16 años con 814 recepciones para 13,777 yardas y 65 touchdowns.
Morgan pasó la mayor parte de su carrera con Nueva Inglaterra y sigue siendo el líder de todos los tiempos de los Patriots con 10,352 yardas recibidas. Sus 19,2 yardas por recepción son las mejores de todos los tiempos entre 181 jugadores con al menos 500 recepciones.
Tasker se destacó en cobertura de despejes y patadas, registrando siete patadas bloqueadas y atrapando nueve pases de touchdown como receptor en ofensiva. Ayudó a Buffalo a ganar cuatro juegos consecutivos por el título de la AFC antes de perder en el Super Bowl y llegó a siete Pro Bowls durante sus 13 años de carrera.
Greenwood jugó un papel clave en la famosa defensa “Cortina de Acero” de Pittsburgh de la década de 1970, ganando dos honores All-Pro y siendo parte de cuatro campeones del Super Bowl.
Jacoby fue dos veces All-Pro y un miembro clave de la línea ofensiva de “The Hogs” que ayudó a Washington a ganar tres títulos de Super Bowl.
Meador jugó con los Rams de 1959 a 1970 y fue seleccionado durante toda la década en los años 1960. Fue dos veces All-Pro y terminó su carrera con 46 intercepciones.
