Un artista ganador del Grammy fue sentenciado a 14 años de prisión luego de ser declarado culpable de canalizar millones de dólares en contribuciones extranjeras a la campaña de reelección de Barack Obama en 2012.
El rapero de Fugees, Pras Michel, de 53 años, ha sido declarado culpable de orquestar un plan ilegal de lobby extranjero en nombre del financiero malasio fugitivo Jho Low.
Michel obtuvo más de 120 millones de dólares de Jho y dirigió parte de ese dinero a través de donantes testaferros a la campaña de Obama.
El rapero también intentó detener una investigación del Departamento de Justicia sobre Low, manipuló a dos testigos y cometió perjurio en el juicio, dijeron los fiscales.
En abril de 2023, un jurado federal condenó a Michel de 10 cuentasincluyendo conspiración y actuar como agente no registrado de un gobierno extranjero.
El juicio en Washington incluyó testimonios del actor Leonardo DiCaprio y del exfiscal general Jeff Sessions.
Michel había solicitado públicamente el indulto del presidente Donald Trump, expresando la esperanza de que su caso fuera considerado favorablemente.
“Espero que me mire”, dijo Michel a TMZ a principios de este año, añadiendo que todavía “ama a cualquier presidente” y confía en que el proceso prevalecerá.
Pras Michel (en la foto a la derecha), de 53 años, fue condenado por orquestar un plan ilegal de cabildeo extranjero para canalizar ilegalmente millones de dólares en contribuciones extranjeras a la campaña de reelección de Barack Obama en 2012.
Michel fue condenado por un plan de extorsión en el extranjero por valor de 100 millones de dólares, después de servir como principal cabildero de China en un complot alucinante que incluía a Leonardo DiCaprio, Barack Obama y Donald Trump; En la foto llegando a su juicio en marzo de 2023.
También trazó paralelismos entre su batalla legal y la propia condena de Trump en un juicio secreto durante la administración Biden, sugiriendo que ambos habían sido víctimas de un Departamento de Justicia demasiado entusiasta.
The Hollywood Reporter dijo anteriormente que Trump estaba considerando un posible indulto, aunque la Casa Blanca se negó a hacer comentarios y el equipo de Michel confirmó más tarde que se estaban explorando “todas las opciones disponibles”.
La jueza Colleen Kollar-Kotelly también ordenó a Michel cumplir tres años de libertad supervisada una vez cumplida su pena de prisión.
Los fiscales del Departamento de Justicia dijeron que las pautas federales de sentencia recomendaban una cadena perpetua para Michel, quien, según dijeron, “traicionó a su país por dinero” y “mintió descaradamente e implacablemente para llevar a cabo sus planes”.
“Su sentencia debería reflejar la amplitud y profundidad de sus crímenes, su indiferencia ante los riesgos que enfrenta su país y el alcance de su codicia”, escribieron.
El abogado defensor Peter Zeidenberg dijo que la sentencia de 14 años de prisión impuesta a su cliente era “totalmente desproporcionada con respecto al delito”. Michel apelará su condena y sentencia, según su abogado.
“Elliott Broidy fue indultado, George Higginbotham fue sentenciado a 3 meses de libertad condicional y Nicki Lum Davis fue sentenciada a 24 meses. Sin mencionar que el Departamento de Justicia anunció que FARA ya no sería procesado excepto en casos de espionaje, lo cual no se alega aquí”, dijo Zeidenberg.
“Simplemente no hay justificación para que el Sr. Michel sea atacado de esta manera, aparte de la sanción impuesta por optar por el juicio. Apelaremos.
Michel consiguió más de 120 millones de dólares de un multimillonario malasio y distribuyó parte de ese dinero a través de donantes testaferros para la campaña de Obama.
En los últimos meses, Michel ha pedido públicamente el indulto del expresidente Donald Trump, expresando la esperanza de que su caso reciba una revisión favorable; Trump fotografiado el 6 de marzo
Zeidenberg había recomendado una pena de prisión de tres años. Una cadena perpetua sería una sentencia “absurdamente alta” para Michel, dado que normalmente está reservada para terroristas asesinos y líderes de cárteles de la droga, dijeron los abogados de Michel en un expediente judicial.
“La posición del gobierno podría hacer que el inspector Javert dé marcha atrás y, en todo caso, simplemente ilustra cuán fácilmente se pueden manipular las directrices para producir resultados absurdos y cuán mal equipados están, al menos en esta ocasión, para determinar una sentencia justa y justa.” ellos escribieron.
Además, un portavoz de Michel dijo al Daily Mail: “A lo largo de su carrera, Pras ha roto barreras. Este no es el final de su historia. Aprecia el gran apoyo a medida que nos acercamos al próximo capítulo.
Además de la larga sentencia, a Michel ya se le ha ordenado la confiscación de 64 millones de dólares relacionados con la extensa operación de influencia, que según los fiscales tenía como objetivo presionar a los funcionarios estadounidenses para que abandonaran las investigaciones sobre Low, el presunto autor intelectual del enorme escándalo de malversación de fondos de 1MDB.
Los fiscales federales argumentaron que Michel merecía una sentencia dura y describieron su conducta como un grave abuso de la confianza nacional.
De acuerdo a Carteleraafirmaron que había “traicionado a su país por dinero”, señalando que delitos financieros comparables a menudo resultaban en penas de prisión de más de dos décadas.
El equipo legal de Michel se negó, exigiendo sólo 36 meses de prisión, argumentando que el gobierno lo estaba tratando como si fuera un líder de un cártel violento o un terrorista.
Se espera que se entregue a las autoridades el 27 de enero.
Michel deberá entregarse a las autoridades el 27 de enero; fotografiado en 2022
Low, que vivía en China, fue un financista clave de “El lobo de Wall Street”, una película protagonizada por DiCaprio. Low es un fugitivo pero ha mantenido su inocencia.
“La motivación de Low para darle dinero al señor Michel no fue que pudiera lograr un objetivo político. En cambio, Low simplemente quería obtener una foto de él mismo y del entonces presidente Obama”, escribieron los abogados de Michel.
En agosto de 2024, el juez denegó la solicitud de Michel de un nuevo juicio, basándose en parte en el uso de un programa de inteligencia artificial generativa por parte de su abogado defensor durante los argumentos finales del juicio.
Los jueces dijeron que este y otros errores judiciales no equivalían a un error judicial grave.
Michel también expresó su apoyo al rapero Tory Lanez, sugiriendo falsamente que un indulto presidencial podría liberarlo, aunque la sentencia de Lanez cae bajo la jurisdicción de California, por lo que cualquier indulto es estrictamente una decisión del gobernador Gavin Newsom.
En última instancia, Michel estaba decidido a ser una figura central en una extraña conspiración de influencia global que involucraba a las élites de Hollywood, financieros internacionales y pesos pesados políticos.
Los fiscales dijeron que se embolsó alrededor de 88 millones de dólares por su papel en el plan.
Michel saltó a la fama internacional en la década de 1990 como parte del grupo Fugees, ganador del Grammy, junto a Lauryn Hill y Wyclef Jean.
El trío se convirtió en íconos globales con éxitos como Killing Me Softly, Ready or Not y Fu-Gee-La antes de disolverse en 1998.
Después de años de reencuentros esporádicos, los problemas personales y legales de Michel eclipsaron cualquier esperanza de regreso.
